英国媒体曾报告，港珠澳大桥是“现代世界七大奇迹之一”，它是连接香港、珠海、澳门的桥隧大工程，给我国带来巨大经济效益，更关键的是：中国制造。
然而，很少有人知道，这个构想最先是由一位香港富豪胡应湘提出来的。
记者问他：“你所面对的最大阻力是什么？”
胡应湘：“香港的某些财团。”
这些财团中，反对声最大之一就是李嘉诚。
为什么他要反对？
因为建桥成功，大量货品的运输会从水路改为过桥，这将大大影响到码头生意。而当时香港的20个码头中，有13个是李嘉诚的，这无疑是断他的财路。
对于有利经济发展的项目，李嘉诚只是简单回到：“建桥方便来往是好，但也要考虑货物运输。”
但他最重视的一把手霍建宁就不同了。
他在香港被称为“打工皇帝”，年工资过亿，听到消息后还在加拿大，就直接通过媒体放狠话：“胡先生要兴建大桥，他赚到钱，我会恭喜他，他去做他的世界不要紧，不要做我的世界，这是会死人的。”
面对如此强烈的反对声，胡应湘从容不迫，态度强硬：“好，我就等你的恭喜。哪怕大桥回收期一百年我也要来建！”
其实，不仅仅是港珠澳大桥。早在60、70年代起，胡应湘与李嘉诚就表现出完全不同的“商人方式”。
1935年，胡应湘出生在香港，父亲被称为“香港的士大王”，香港的所有出租车里，有近一半是他家的。
读书时，胡应湘凭着优秀的成绩考到美国普林斯大学。因为对修桥建楼感兴趣，就选择土木工程系。
在他顺利完成学业后，美国人劝他留下来发展。胡应湘没有一丝犹豫，直接拒绝，原因很简单：我是100%的中国人，我想在祖国做出成就。
回到香港，父亲帮忙出资，支持胡应湘创办建筑公司。
这一年，李嘉诚辞去经理位置，开始创业，成立“长江塑胶厂”。
胡应湘建设的项目里，许多都是自己再三衡量，亲自把关，最终敲定的。
因为不愁资金，再加上自己谨慎用心，胡应湘很快在香港做出了口碑。后来他看到房地产行业趋势非常好，便跟父亲商量，把家里的主营业务的士转为房地产。
这期间，李嘉诚的工厂虽然创办顺利，却受到厂房租金的严重困扰。
这是为何？
因为当时香港发展迅速，内地移民人数众多，房价不断攀升。业主很清楚这点，所以不肯签订长期合同，一到续租就又大大增加租金。
李嘉诚有气没地方撒，但同时他也意识到，房地产行业里潜藏黄金。
随后，他跟胡应湘一样，杀入房地产行业“捞金”。
1972年，胡应湘与李嘉诚一起被媒体称为“华资地产五虎将”，一篇财经文章写道：“胡应湘的合和是五虎将中最早上市的公司，股价排名第一，实力最强，俨然是老大哥。”
当时李嘉诚排在最末，胡应湘的资产是李嘉诚的20倍。
但“大哥”与“小弟”，因为走上不同的发展道路，资产差距不断拉开。
1978年，北京领导们邀请一批香港富商，参加国庆典礼，其中有胡应湘、李嘉诚、霍英东等。
上头的这个举动很明显，内地想要发展经济，必须利用外商投资，香港就是其中一个重要的窗口。
香港富商们的心中也有数，这将是未来几十年的发财机会。
胡应湘在这期间，走访了北京、广州、成都、武汉、大连等多个城市，这让他非常惊讶：“国内与香港的人才潜力都差不多，怎么内地那么穷，难道从深圳过河以后就差那么多？香港能富起来，国内怎么就不行？”
一番感慨后，他立即尽自己所能，在内地接连做出大举动。
他号召郑裕彤、李兆基、李嘉诚等人一起出资，在广州建设第一家五星级酒店。
为什么建大酒店？
因为在胡应湘看来，内地想要招商引资，就必须要有好的门面，所以先从接待投资者的高级酒店开始。
从1984年开业以来，这家五星级酒店，成功接待了大量来自世界各地的国家领导与富商，成为内地连接外商的一扇窗口。
更关键的是，酒店在运营10年回本后，胡应湘他们就主动上交给国家，而这只是其中的大项目之一。
另外一个修建高速公路，“要想富，先修路”，这6个字在今天已经是一种共识，可40多年前，很少有人能真正理解这里面的巨大经济价值与社会价值。
以至于胡应湘在1980年首次提出修建高速公路时，遭到所有人的反对，他身边的朋友劝他：没必要建高速，耗资大，周期长，根本不赚钱。
甚至有人笑他：老百姓连自行车都买不起，建高速公路有什么用？
可胡应湘不这么认为，他去过美国留学，又是学建筑的，很清楚公路是国家发展经济的必要基础条件。
他力排众议，与广东省公路建设公司合作，投资100多亿元建设广深高速公路，并极具前瞻性地采用六车道方案。
1997年，广深高速公路顺利通车，这条连接广州、深圳、东莞的大动脉，对后来经济发展起到巨大作用，被称为“珠三角区域的黄金通道”。
这条高速还有另一个称号“中国最赚钱的高速公路”，早在2012年，收益就高达400多亿。
胡应湘并没有打算赚这些钱，而是把它全部捐献给国家，虎门大桥亦复如此。
建设虎门大桥时，许多设计与施工方面都是国内首次尝试，没有任何参考经验，全凭工程师们自己摸索。在建设过程中发明的方法，还不少获得了科技相关奖项。
当时这座大桥前前后后投资近30亿元，合和实业在收回投资成本后，胡应湘说服董事们，将大桥捐献给国家。
从此，他不仅不能从大桥获取收益，连自己经过时还要交过桥费。
反观李嘉诚，他跟胡应湘不同，利润最大化才是他的最终目的。
胡应湘的投资是为了带动内地经济发展，而他是等经济发展起来，再来赚钱。
为什么这么说？
因为李嘉诚将他在香港致富的那套模式带到内地，先是低价拿下核心地段，然后不开发，坐等升值后，再建楼出售获利。
最经典的案例是1993年，李嘉诚用单价2000元拿下北京一块地皮项目，捂在手中，故意拖延整整25年不建，最终升值20倍。
本来我们是指望富商拿下地皮，开发建楼带动周围经济发展，李嘉诚反而是等周围经济发展起来，再高价出售，赚取巨额差价。
为了防止李嘉诚这么做，还专门发布一项政策：买下地皮后必须两年内开发。
可李嘉诚还继续这么干，他钻空子，只要有人检查就动工，没人查就闲置着，对外宣传就是一直在开发中。
对于李嘉诚这种行为，胡应湘多次公开反驳：“我们是要顾及自己与公司的利益，但最主要是顾及社会各方面利益。”
但他们之间最让众人所知的“争议”还是：港珠澳大桥建设。
1983年，胡应湘首次提出建桥计划，原先的名字叫伶仃洋大桥项目。
之所以叫伶仃洋大桥，是因为那时香港大屿山还没有路，只能在它的最西部建一座大桥到内伶仃岛，再到珠海。
胡应湘找到珠海市领导，向他认真阐述细枝末节以及其中利弊。
因为工程极其大，对方回：这座大桥有关资料至少要两吨。
技术困难是一方面，最主要还是面临人的困难。
修建大桥影响到李嘉诚的码头生意，还阻挡了其他航运产业大佬的财路，所以他们都极力反对。
就连当时港英领导，也不想造桥，因为他们不想跟内地有任何瓜葛，想保留大海这道天然屏障。
各方面压力下，胡应湘不得不停止造桥计划。
尽管修建大桥被暂时搁置，但有利于经济发展的项目总会得到重视。
在香港回归第二年，北京领导正式批准：建造跨海的伶仃洋大桥工程项目，有巨大政治及经济意义，需尽早安排。
为了完成建桥计划，胡应湘还找来李兆基、郑裕彤、何鸿燊等富豪，集资150亿港币，准备落实具体方案。
但最终这个项目由三地政府投资，胡应湘遗憾未能参与建设，但他依然兴奋不已：“有人建桥，目的达到就好，到大陆做事就是为了能使经济发展起来。”
经过反复研究，项目最终定名为港珠澳大桥，并在2009年开始建立。
后来谈及为什么坚持建设港珠澳大桥时，胡应湘回应道：“美国旧金山湾区人口只有700多万，跨海大桥却有5座。在交通不利时，那里只是一片果园，在交通发达后，1000多家技术企业聚集于此，产生巨大经济效益。”
他认为，“粤港澳湾区”比“旧金山湾区”要大许多，建成大桥后经济效益将不可估量。
在胡应湘的构想里，他把改革前的内地比作一个“大齿轮”，香港是“小齿轮”。
一开始，小齿轮带动了大齿轮，但随着大陆经济飞速发展，大齿轮越转越快，小齿轮必须加速才能跟上发展。
港珠澳大桥就是帮助小齿轮加速的最重要项目之一。
港珠澳在建期间，总工程师林鸣专门派人前去拜访胡应湘，胡应湘也时刻关注着项目的进展。
历时9年，经过无数艰难困苦，港珠澳大桥正式完成，胡应湘受邀参加开通仪式。
为了这一天，他等了足足35年。胡应湘看着雄伟的大桥，热泪盈眶：“中国建筑水平在30年里大大提高，已经达到世界级水平，我对内地工程师由衷感到敬佩。”
在外商拉动内地经济期间，香港也正值飞速发展时刻，可胡应湘放弃了大好赚钱的机会，跑到大陆建桥、建路、建厂等，据深圳媒体报道，他在内地的总投资超过670亿元。
与其说是投资，用“捐赠”来定义更准确，因为他没有把任何一项工程占为己有。
例如，同样是投资电厂，李嘉诚靠它狂赚上亿元，甚至在后期对于投资回报率没有达标的事情，与有关部门发生争执，而胡应湘则直接捐献给国家。
英国《投资分析》的杂志这样点评合和公司：它是世界上最大、最纯粹的以中国为投资对象的私营公司。
再对比到李嘉诚，无论内地与香港，利润才是他最终目的。
他曾在2012年说：“我对香港特别有感情，永远爱自己的国家与香港，并强调长和是不会从香港撤资的。”
可新的《闲置土地处置办法》一发布，李嘉诚就开始大量抛售核心资产。
从2013年开始2019年，李嘉诚在内地与香港，共卖出20多处资产，获得2000多亿现金。
这些钱他拿去干什么？
他买下英国25%的电力、30%的天然气供应与40%的电信市场，以及大量土地、码头等。
在网上有人称：“李嘉诚买下半个英国”。
抛售资产的行为让香港人非常失望，一些人痛心地说：“在香港最艰难的时候，他们却放弃香港，这种态度每个香港人都记在心里。”
对于这些议论，李嘉诚回复到：“香港、大陆、大中华、全世界都需要寻找未来，但我需要寻找的只是利润。”
早在李嘉诚登上香港首富的时候，新加坡国父李光耀就质问：“李嘉诚的资产全是投资地产、超市、电信公司，靠垄断与结盟的。”
曾经视李嘉诚为偶像的宗庆后也评论道：“李嘉诚的行为实际上是垄断。”
面对争议，李嘉诚不断解释：“希望大家不要给我戴上什么帽子，无论是高的或矮的，我都不想有，我就仅仅是一个商人。”
在李嘉诚连续16年登上全球华人首富时，曾经高过李嘉诚身价20倍的胡应湘，早已在后来跌出香港富豪榜。
记者曾问胡应湘：“你们放弃一些盈利高、周转快的项目，选择去搞基建与能源项目，而李嘉诚则花费很多心思在建楼与卖屋上，不断积累财富。事后对比，你会不会有点酸溜溜的？”
胡应湘淡淡地说：“我不觉得酸溜溜，能帮助与配合国家发展才是最主要的，特别是高速公路与电力网络，是发展制造业、旅游业等的前提。”
有人笑他傻：“竟然放弃在香港赚钱的机会，来到内地修路。”
胡应湘反击到：“我不傻，作为一名中国人，有义务也有责任，帮忙国家尽快富强起来。”
新华社社长说：“如果他留在香港，将会是香港首富。”
胡应湘回应到：“搞房地产会赚钱，但我不做。赚钱对我来说，只是身家多加一两个零，而投资基础设施可以给社会带来更大益处。”
对于胡应湘在大陆毫无保留的投入，经济学家张五常评价：“这不符合经济规律，这种非市场因素的定义，是投资者的爱国情怀。”
现在胡应湘已经86岁，但他身体硬朗，依然坚持每天9点准时到合和办公室去工作，香港也正如他所料，由前期小齿轮帮助大齿轮，现在大齿轮飞快转动，正反过来帮助小齿轮转得更快。
相比李嘉诚，胡应湘的名气太低了，低到许多人都不认识他，只知道首富李嘉诚。更无人会去想，如果胡应湘也一心只为赚取财富，那么很可能他才是首富，但他没有这么做，而是一心报国为民。
我们所享受的繁华世界，总有人在背后默默付出。
对于胡应湘，有人给出了五个字的评价。我觉得非常合适：“红色资本家”。