图上的这两行字是鸟篆文：“越王鸠浅，自乍用剑”
公元前494年，吴国和越国开战，越军大败。范蠡使计在献上了绝世美女西施后，越国的国王勾践成了吴王夫差的马夫。卧薪尝胆、忍辱负重二十年后，勾践回到越国，他任用贤臣，发展生产，东山再起。用了9年时间灭掉了吴国，并成为春秋时期最后一名霸王。”鸠浅”就是这位卧薪尝胆的越王勾践的名字。而这把剑就是这位春秋霸主的王者之剑。
上世纪60年代，湖北江陵持续干旱，政府决定修一道水渠引漳河水灌溉农田，就在水渠开挖的过程中，工作人员在纪南城西北发现了一座古墓群，据推测应该是战国时期的楚国贵族墓，就在对文物进一步的清理过程中一件文物惊动了全国乃至全世界的考古学家。
在当时的挖掘过程中在一个墓主人棺椁内，考古人员发现了一把青铜短剑，剑身长55.7厘米，剑柄长8.4厘米，剑身宽4.6厘米，这把剑剑刃寒光凌冽在2000多年后不仅没有锈迹，反而可以说是削铁如泥，让在场的人们叹为观止，后来时任中国科学院院长的郭沫若通过剑身的鸟篆铭文确认这把剑是越王勾践的佩剑。
在对越王勾践剑放大3000倍后发现，剑身有着0.1毫米厚度的金属薄层，这就是它历经千年依旧锋利无比，不腐锈的真正原因，但就算按照现在的科学我们也无法还原这种技术，古人是如何在2000年前做到这样完美的化学处理至今都是一个有待解开的谜团。
虽然越王勾践剑有着无法复制的技术，历经两千多年依旧不腐不锈，可是剑身依旧有一道永远不能修复的损伤。这要从27年前的新加坡的“战国文物展”说起。
越王勾践剑1965年出土，“生不逢时”，出土的时候正好赶上动乱，因而这把剑也被秘密地保护起来了，在后来的30多年里，国家都对其“藏而不展”，一是要对剑身进行修复保存，另外也是害怕文物会遭受损坏。直到1994年，50周年国庆前夕，这把天下第一剑才被公布。
公布不久后新加坡就发出请求，希望越王勾践剑能够前往新加坡展览。考虑到之前越王勾践剑曾经在日本也展览过一段时间，没有什么纰漏，在评估了新加坡对文物保管方面的能力后，我国同意将越王勾践剑借出展览。但是没想到的是1994年8月24日，新加坡工作人员在操作过程中出现严重失误，导致一块有机玻璃柄板卡在了剑刃上，从而留下了一道7毫米长的划痕。虽然在评估后给出的结论是“轻微损伤”，但这道伤痕也是永远都不能再修复。
因为这一事件越王勾践剑在此之后禁止永久出境展览，同时我们也进行了深刻的反思，在2002年国家文物局发布了《文物出国(境)展览管理规定》，并且在2002年，2012年和2013年三次将三批共212件（组）文物列为永久禁止出国（境）文物。
规定中明确具备下述五种属性中一项或多项地禁止出国出境
一，历代出土的古尸。
二，宗教场所的主尊造像。
三，质地为象牙、犀角的文物
四，元以前书画、丝作品
五，宋、元有代表性的孤品瓷器。
归其原因不外乎这几种。
①历史地位，不容有失。比如三星堆出土的文物。
②保存条件。丝织品文物对保存有极其严苛的要求，由于出土前已经长期浸泡于棺液当中，不可避免地出现老化和损坏，所以在后期保存当中也要注意空气的湿度，温度，光照等因素，不具备出境展出条件。
③宗教，伦理。
④不能轻易移动。众多文物里的古尸，尤其是干尸是最被大家忽略的，一说起文物都会想到年代久远的瓶瓶罐罐。出土的众多古尸有三种处理方式，重新下葬，就地焚烧和藏于博物馆，一方面是因为墓主人的身份和对历史的贡献，还有就是它们是不是“干尸”，古尸中干尸对我现在人了解古人的身体结构，古代医学，人类发展有很重要的左右。因为这种文物不易被移动，非常容易损坏，并且一旦出现意外都是不可逆转的损失，所以不允许出国出境。
⑤孤品。