江西南昌市的万寿宫，建于东晋，是江南著名的千年古观，距今已有1600余年的历史。是为了为纪念东晋名道许逊而建的。
万寿宫，这个闻名中外的响亮名字，它的历史源远流长，它的文化底蕴极其深厚。“万寿”一词最早源自我国古代经典文献《诗经》中的“万寿无疆”，本为平民百姓恭祝领主贵族阶层健康长寿的颂词，后来多用祝天子帝王长寿不老的赞语。后经儒道学者演绎发展，成为追求长寿或长生不老的人生理念或仙家思想。由于受古代医经、经方、神仙术、房中术等等影响和过度鼓吹，一些迫求长寿成仙的国君帝王，希望通过祀神、修炼、炼丹、寻药等方式，谋求延年益寿、长生不死的秘诀。从战国时的燕昭王、齐威王到秦汉时的秦始皇、汉武帝，莫不梦想成仙。东汉末至魏晋时期，道教创立并得到发展，一些道士以治病、救人、消灾延寿为目的，纷纷聚众结团。于是道团、道派开始出现，而供道士祀神祈祷、修炼的场所便相应出现，民间称之为“幽室”、“靖舍”或“靖室”，皇家则称为“馆”、“观”。
南昌象湖万寿宫
唐宋时期皇帝崇老好道，或建“万寿宫”、“万寿观”、“玄元宫”，“仙源万寿宫”、“西山玉隆万寿宫”、“南昌铁柱观”。延至元明清时期，万寿宫观或兴或衰，不断演绎传承。以道士修道祀神为主要功能的宫观文化，加上“万寿”二字，其用意旨在祈求帝王万寿无疆，确保皇家天下永享太平。追求长寿的观念自然而然也在潜移默化地影响着广大民众思想意识，于是长此以往，在中国历史上逐渐形成一种以“万寿”为主题的中国长寿文化传统和以“长生不老”为目标的中国道教文化体系。
江西万寿宫与其他地方道观有所不同，最早并非由皇家或朝廷主持的宫观，而是由江西民间自发祀奉许真君的庙宇。许真君，即许逊（239－374年），东晋豫章郡南昌人，（今江西南昌市高新区麻丘镇附近）人。晋朝著名道士，道教净明派祖师，与张道陵、葛玄、萨守坚并称道教四大天师。因许真君为民众做了许多善事好事，为民众除害造福，所以江西人尊他为“福主”菩萨，成了江西的地方保护神，于是民众自发建造庙宇。
祀奉许真君的万寿宫，在南昌城内有三座。其一：玉隆万寿宫，建于晋孝武帝宁康二年（374年），在南昌市新建区西山镇逍遥山南，人们习惯上称之西山万寿宫。东晋时为许仙祠，南北朝时改为“游帷观”。北宋真宗皇帝赐匾，升为玉隆宫。其二：妙济万寿宫，又称铁柱万寿宫，建于晋怀帝永嘉六年(312年)，毁于1970年“文革”期间，该宫被拆除，旧址为第二十一中学，现只剩残垣败壁。现在的万寿宫商城就坐落在铁柱万寿宫旧址附近。其三：目前南昌象湖风景区的万寿宫，位于象湖中的一座小岛，总面积约60亩，被人们称为“祈福岛”，在烟波浩渺中承载道家精神。
东晋时江西万寿宫分布在南昌、新建（现南昌新建区）、永修、新喻（今新余）、萍乡、新淦（今新干）等地，计有十多处，后来江西各府、州、县都建有万寿宫。据有关专家初步调查统计，江西省内的万寿宫约有600所左右，已经查到的就有580多所，大致分布如下：南昌地区有63所；赣北地区有85所；赣西地区有165所；赣中地区有52所；赣东地区有52所；赣东北地区有47所；赣南地区有115所。
万寿宫作为祀奉许真君的祠宇，饱经沧桑，屡废屡兴，并由南昌而至全省，由江西省而至全国，由境内而至境外，由国内而至国外，逐渐发展壮大，扩展繁盛，蔚为大观，形成广布大地的各处的万寿宫。按不完全统计，江西省内约有万寿宫600所左右，已查明580多所；省外万寿宫约有720多所，已查出670多所，遍布全国各省市自治区县镇城乡；境外台湾、国外新加坡乃至日本、马来西亚等国家均建有万寿宫，总计在1300所以上。
万寿宫，作为一种庙观，分布地区之广，延续时间之长，涉及人员之多，文化内涵之丰，这在江西历史上实为罕见，在全国亦屈指可数。万寿宫作为江西历史文化的重要载体，受到国内外赣籍人士的高度重视，也引起海内外各层人士的密切关注。南昌万寿宫是江西的文化名片，是南昌的城市符号，是江西打造文化强省的重要载体之一，是能够在全国叫得响的江西品牌。
由此看来，万寿宫不只是供万民祀奉神灵的宫观，实际上已经形成一种内涵丰富、功能多重而效应弥强的文化现象。诸如生态镇水的科技寓意，廉慎为民的政治文明，救灾拔难的宗教意识，净明忠孝的传统美德，爱国爱乡的民族精神，表明万寿宫所蕴藏的文化底蕴是十分深厚的。
2007年，“万寿宫文化”入选为江西省第二批省级非物质文化遗产名录。南昌万寿宫文化，不仅仅是一份文化遗产，更是一种城市精神。历史赋予南昌的诸多无形与有形的文化遗产共同构成了“万寿宫文化”的重要内容。