茶船古道寻迹境外行丨当年六堡茶曾以‘陈茶’之名出口香港
“六堡茶曾以‘陈茶’之名出口香港”
讲述人：林圣光（63岁，原香港德信行茶叶经果部工作人员，现居香港）
香港德信行成立于1946年，当时是中国为了在香港采购国外物资和联络海外关系而设立的，后来隶属于华润集团有限公司。华润集团当时负责中国内地对香港的物资出口，以及部分通过香港中转到海外的物资出口。
我是上海人，但在香港出生。由于家庭背景的原因，我于1971年中学毕业后就进入香港德信行工作，那时德信行有100多名员工。初时，我在德信行的土产组，负责大宗土产类商品出口香港的代理业务，因经手的土产品种里有烟叶、桂皮、松香等广西土特产，所以我对广西比较了解。
1974年，土产组的主任叫我去茶叶组顶替刚调走的一个同事的工作，后来见我熟悉业务，干脆就把我调去了茶叶组。当时，中国内地茶叶出口到香港的全部代理业务都由德信行茶叶组负责，但组里的工作人员只有我和另一个来自广东的干部袁启明。直到1977年左右，茶叶经果部成立后，工作人员人数才增至6个，除了茶叶，经果（指经济类果品）出口也归我们负责。
1973年，德信行发给中茶梧州公司关于香港茶叶市场的信息资料，其中就有六堡茶的市场信息。 梧州中茶茶业有限公司提供
20世纪70年代，香港的生活条件还比较艰苦。1974年的时候，上环连街灯都还没有，那时市面上也没有太多讲究。香港茶楼把所有黑茶统称为普洱，白茶则统称为寿眉，到茶楼喝茶基本上只能点这两种茶，六堡茶也被归入普洱。从20世纪70年代开始，香港市场上销售的广西六堡茶很多是“熟六堡”（指采用传统蒸压技术制作的精制六堡茶）。经销商往往将这种六堡茶当作普洱茶销往茶楼，茶楼购进后将六堡茶拆碎拼进普洱茶里，有的茶楼甚至直接将它当作普洱茶来用。
当时，这些“熟六堡”使用大竹箩包装，出口到香港后已经结成一大块，经销商要将它敲碎再出售，既费时，又费力，这难免会影响六堡茶的销量。梧州土产公司的负责人谢林泉知道后，决定推出散茶（指使用冷发酵技术制作的精制六堡茶）。当时六堡茶（指采用传统蒸压技术制作的精制六堡茶）的特征是压笠结块，普洱茶的特征是散茶，而广东茶叶公司和云南茶叶公司专营普洱茶出口，于是坚决反对梧州生产散茶。为此，谢林泉灵机一动，将出口香港的散茶改名为“陈茶”。1977年前后，散茶以“陈茶”的名称正式出口香港。随后，梧州六堡茶的出口量就加大了，香港好几家茶行和茶楼都经销“陈茶”。
此外，香港本地也有一些茶商采购青毛茶后自行加工踩压六堡茶和普洱茶。青毛茶的原料有分类讲究，来自广西的叫“桂青”，来自广东的叫“粤青”，来自云南的叫“云青”。茶商们一般使用“桂青”制作六堡茶，使用“云青”或“粤青”制作普洱茶。梧州土产公司除了出口“六堡茶”（指采用传统蒸压技术制作的精制六堡茶）和“陈茶”外，还出口“桂青”，这种青毛茶我们称之为“青六堡”。青毛茶属于大宗原料，“头盘”的进口量和价格都由德信行总控。当时青毛茶的价格是360元（港币，下同）一吨，六堡茶的价格是500元一吨。“头盘”出货收款后，全部按照定价把货款汇给德信行，德信行再退11%的佣金给“头盘”。进口经销青红毛茶的“头盘”有“元亨”“协丰行”“东荣”这三家，“永生祥”则专营“六堡茶”（指采用传统蒸压技术制作的精制六堡茶），还有几家“头盘”经销“陈茶”。其他的“头盘”里面，“广信”“祺栈”经销寿眉，“林品珍”经销乌龙。
虽然茶叶经销是一门生意，但当中也有很多讲究。德信行除了有经贸任务，还有“统战”任务，如果把价格定得太高，“头盘”因固定提取11%的佣金,不会有什么损失，但 “二盘”的利益则会受到损害，他们会“扭计”，搞些小动作。所以，我们在负责茶叶出口代理的时候，要不断通过调整定价和供应量来平衡茶商们的关系，保持市场稳定。
在计划经济时期，内地出口的六堡茶和青毛茶供应量有限，怎么分配都难以满足市场需求，加上一些加工制作六堡茶的茶商想赚取更高的利润，会通过海外关系自行从越南、缅甸、泰国、印尼等国家进口茶青原料。为了维护内地出口企业的利益，德信行有时会和那些供应国外青毛茶的商家打“价格战”。我们平时很关注市场动态，发现情况后，就会派人打听那些国外青毛茶的到港成交价，然后等他们的货即将运到香港时，突然大幅调低国内青毛茶的供港售价，使对方失去价格优势。其他茶商购得便宜茶叶，一下子就拉低市场价格。那些进口外国青毛茶的客商，买进的茶叶成了高价货，如果再进行加工的话成本更高，茶还怎么卖得出去？当然，我们也要讲究“既斗争又团结”的原则，不能每次都赶尽杀绝。对于一些要团结的茶商，我们会在他们订货装船前，通过各种渠道故意向他们透露一点风声，让他们知难而退，这样才能“斗而不破”。据我所知，“源茂兴记”至今仍存有两箩陈年六堡茶，以前这个茶庄卖的六堡茶很多都是从“联兴隆”和“长洲福华”（两家都是香港茶商）入货，其中“长洲福华”的制茶原料就以国外茶青为主，有“泰国青”“西贡青”“印尼青”等等。从20世纪五六十年代起，“长洲福华”一直加工制作大叶茶，所以“长洲福华”和德信行一直以来既是对手又是朋友。
“长洲福华”以前生产的菇茶。 苏爱清摄
经过加工的“青六堡”主要出口到马来西亚，那边的茶商大多将茶买回去给矿工饮用。这些加工后出口到马来西亚的“青六堡”，也是在香港中转运出去的。不过，出口到东南亚的六堡茶不需由德信行代理，而是由香港外运公司负责。以前，新加坡的华侨为了便于和国内的亲友联系成立了厦门信局，同时也从事两地的贸易。厦门信局通过中华总商会在中国内地订购六堡茶后，由香港外运公司负责经香港运出去。每年广交会举行时，外运公司的华侨代表途经香港，一定会与德信行打招呼。另外，香港当地也有几家茶商向东南亚经销六堡茶。
20世纪60年代左右，包括“桂青”在内，每年经德信行出口到香港的六堡茶约有100吨。20世纪70年代，出口到香港的广西“陈茶”和“六堡茶”数量大幅增长，每年约有1000吨。当时，在港销售的“六堡茶”是分级的，“六堡茶”分为六个等级，“陈茶”和普洱一样，分为五个等级。六堡茶在香港的售价一直很便宜，所以适合茶楼消费。20世纪80年代的时候，一级的广西“陈茶”每公斤定价13元至13.5元，每差一级，定价相差0.5元左右。
以前，从梧州外贸口岸出口到香港的六堡茶一定是经水路用船运来的，在西环的三角码头上岸，这些码头如今已不复存在。20世纪70年代至80年代，从梧州运茶到香港的都是机动船，属于散货船。不过，这些船不会只装茶叶，而是混装其他货品。
游客路过祺栈茶行 苏爱清摄
六堡茶在香港的销售高峰是在20世纪80年代，每年都有过千吨销量。这因为当时香港的经济大环境好，人人都“鱼刺捞饭”，市面上开了很多茶楼酒楼，用茶量很大。从20世纪90年代开始，六堡茶销量就逐渐走下坡路。之后，中茶公司香港分公司取代了德信行，直接出口六堡茶到香港。随着国内商品出口政策环境的改变，德信行于1991年结束了国内在香港的茶叶进口代理业务。1993年，德信行结束了特定时期的历史任务，我也离开了德信行，进入利安茶行工作。现在，香港德信行在华润集团只剩下一块商业注册登记的牌子，早已无人留守。
另外，讲到“发水茶”（指冷水发酵技术制作的茶叶），最先应该是广东和香港的茶商试制的。现在还有种说法，20世纪90年代后期，香港有茶商从越南购进茶叶，回港将其加工成六堡茶或普洱茶再销售。不过，我认为这是不可能实现的，因为那时香港的场地租金和人力成本都很高，这样的加工方式不可行。或许会有茶商从广东四会采购茶青原料，并在四会加工，因为那里有这样的加工条件。
“1949年以前梧州有船运货到香港”
讲述人：伍慎隆（84岁，桂江船务有限公司原副总经理，现居香港）
我从小在梧州长大，1949年以前，梧州已经有船到香港，这些船的船务由私人公司代理。当时几乎每天都有船去广州和香港，那些船既运客又运货，全部停在沙街对出河边的码头。每天早上，轮船公司雇的“行街”会扛着一块写有船期和船名的木牌，一边打着摇铃一边沿街走动。有货要运去广东或香港的商家，听见铃声就会出来看船期，有合适的就到码头洽谈。轮船公司会在岸边摆一张桌子，安排一个“司理”坐在那里为商家登记，这些“司理”都是船务公司的业务员。拿到登记单的商家就可以凭单找苦力搬货上船。一般到了下午，那些轮船都会装满货起航出发，然后走上一两天时间就能够到达广州、香港了。
我17岁时去船上当学徒。梧州解放不久，很快就成立了梧州航运局，我又到航运局的内河船队工作，在贵港、桂平一带开船。
1958年，我被安排到港澳船队工作，船队有职工八九百人。以前，船从梧州开到香港往往要40多个小时，如果用拖头带动木驳船运输牲畜，天气热的话，很容易导致牲畜发瘟死亡。为了提高航行速度，1966年，梧州航运局通过国家外贸部从日本订购了三艘新船，叫做“桂海号”，分别为“桂海151”“桂海152”“桂海153”，专门走港澳线。这些船每只载重100多吨，马力达600匹，丰水期18个小时就可以走完梧州到香港的水路。当时，广东航运局也有三艘类似的机动船，叫做“粤海号”，不过它们只有300匹马力。“粤海号”也不像“桂海号”那样在每艘船上配备一个机械吊臂，那种吊臂能够直接将货物吊装上船。1968年左右，我到“桂海152”当轮机长，随船经常到香港。直到20世纪70年代，我才被调回岸上做行政工作。
陈桂生（右）和伍慎隆向记者介绍桂江公司的情况。 苏爱清摄
解放（中华人民共和国成立）以后，梧州出口的货物有了海关监管，六堡茶装船的地点就转移到下关对开河面。因为海关和外贸大厦都在附近，对开的河面就被划为“海关禁区”，许多跑港澳的货轮都要停靠在“禁区”里面装卸货和接受海关检查。20世纪60年代以后，因为港澳船队的货轮吨位都比较大，很难停靠码头，基本是停在河中心离岸较近的位置，运货的盘艇（一种小木船）装了货物以后，就划过去靠上货轮，然后把货物拉上货轮。货轮卸货的方式也是一样，先把货物卸到盘艇上，再拉到岸边装卸。往往一艘货轮要开往香港，就会有十几只盘艇从菠萝仓、大南仓、旺甫仓等货仓将货品载运过来，这些盘艇每只都能装10多吨货。当时如果有船准备从梧州出发去香港，又有六堡茶要随船运输的话，梧州茶厂就会派一只小盘艇装上茶叶，划到桂东医院对开的河面，进入“海关禁区”，靠上停在里面的货船，然后盘艇上的船工和货船上的船员就一起把茶叶拉上货船装好。在装船的时候，还会有海关人员在旁边把关，主要是检查在装卸的时候有没有夹带违禁品。
20世纪80年代以后，港澳船队的船越来越多，吨位越来越大，航运局还换了一批钢制散货船走港澳线。这些船的船舱很大很深，运的货物要分区域装入舱内。后来，连一些原先走内河的船也加入走港澳线。最高峰时，梧州到港澳这条航线上有一两百条船。到了1993年左右，梧州建好了李家庄码头，直接使用集装箱装卸货物，“盘艇时代”就结束了。
解放（中华人民共和国成立）以后，梧州六堡茶的大批量整体出口业务很少，大都是零零散散地用船运去香港，每批都是一二十吨，早期有时用“花尾渡”都可以运输了。
1979年，桂江船务有限公司在香港成立，代理了整个广西在香港的船务，还负责广西公务人员到香港的接待工作。1980年，我被派到桂江公司工作。我刚刚到公司的时候，公司大楼就在香港西环的码头边上，当时整个西环到上环的海边全是木板搭建的小码头和栈桥。据我粗略估算，一路排过去有一百多个码头。桂江码头就建在桂江公司大楼前面，以前叫做明生码头，那里一带的码头又叫做三角嘴码头，里面有很多苦力。广西来的船全部停靠在桂江码头，船一靠上码头，等在一边的苦力马上涌上前抢着帮拉货。
20世纪90年代以后，九龙的葵冲码头建起来了，西环和上环的码头就搬了过去，原来的木码头和栈桥全部被拆掉，三角嘴码头也被改建成现在的港澳码头。
“出口高峰期一个星期发货两三次”
讲述人：张荣（64岁，原梧港船务有限公司董事长，现居梧州）
1969年，我才16岁，就已经进入梧州航运局工作。一开始，我从事的是船舶维修工作。1974年调到局机关办公室工作后，我有机会更多地了解到局里各方面的情况。
20世纪80年代以后，为了加快广西的航运业发展，广西在香港成立了桂江公司作为驻港机构，下属有一个桂江船务公司，代理所有广西进出香港的船舶业务，梧州航运公司（由梧州航运局改组而成）到香港的船务也全部从珠江船务公司转交由桂江船务公司负责。当时到香港的船舶限制不断放宽，很多内河船队的船都要求走港澳线，就连梧州市水运公司的船也想加入，所以航运公司港澳船队的实力不断壮大。到了20世纪80年代中后期，梧州航运公司向上级申请增加了几艘内河船走香港航线。不过，原来港澳船队走香港线的一直是深舱驳船，而从内河船队调过来走香港线的船只则属于甲板驳船。20世纪80年代末期最高峰的时候，梧州航运公司的船舶总运力是8万吨左右，其中港澳船队占了3万吨。
上世纪六七十年代，梧州茶厂的工人们运送当时用于出口的六堡茶。 梧州茶厂提供
当时，梧州随船运去香港的六堡茶通常在西环码头卸货。最初的时候这些六堡茶是用竹箩包装的“大箩茶”，一箩箩堆叠在船舱里。到了20世纪80年代后期，六堡茶改用纤维袋包装，然后外面封上一个大纸箱，在船舱里一箱箱叠起来，再用麻绳绑好。那个时候，许多香港人对六堡茶已经没有什么概念，他们只知道“陈茶”。
港澳船队运输的茶叶主要出口香港，出口澳门比较少，因为去澳门的水路比较平静，与内河差不多。梧州航运公司里走香港航线的船舶最低航行安全标准都要达到A类，比较多的是沿海Ⅲ类。
由桂江公司代理了一段时间船务以后，梧州航运公司觉得代理费过高。经梧州市委、市政府决定，梧州航运公司于20世纪90年代初期成立了梧港船务公司，自己代理自己的船务。后来我被派到香港担任公司的董事长，航运局当时还外派员工驻扎梧港船务公司，又在香港当地聘请了7名员工。作为梧州航运公司下属的单位，梧港船务公司当时的业务功能有三个：第一，售卖“漓江号”和“梧州号”客船的船票；第二，负责梧州到港澳的船务代理；第三，开展少额贸易类的运输交易，其中包括六堡茶的出口运输业务。
当时，梧港船务公司代理运到香港的六堡茶，都由外贸茶业公司（广西梧州茶叶进出口公司）统一做好计划安排生产，品质比较好，很受市场欢迎。
我们公司当时主要负责将外贸茶业公司生产的六堡茶运到香港。外贸茶业公司每次定好六堡茶的发货量和到达香港的日期后，我们公司会安排船只装货的时间，并考虑和其他货物的搭配。当时外贸茶叶公司每次发货量有限，一艘货船不可能只装茶叶，茶叶这样少的运输量远远不够。因为茶叶是特殊商品，和其他气味浓烈的商品一起混装的话容易“窜味”，所以，当时用船运茶时有严格的摆放要求，不能将茶叶和八角、肉桂，以及化工品等混装。为了避免茶叶受污染，我们一般会优先选择搭配特色竹木制工艺品和茶叶一起装仓。当时外贸茶业公司经常委托我们公司运六堡茶去香港，一个月运三四个批次，不过每次的运货量不会超过10吨。
从梧港船务公司的运输记录来看，公司成立后每年受委托运到香港的六堡茶约有300吨，其中1993年是六堡茶输出的最高峰期，当年的运输量超过了1000吨。当时，国外市场比较认可六堡茶，而香港是内地六堡茶出口国外的一个中转站，所以从梧州发往香港的六堡茶运输批次也增加了，之间是每个月发货两三次，到了那一年，每个星期发货两三次。
1993年，梧州输出到香港的六堡茶数量激增还有一个重要原因，那就是香港商人罗炳寰在梧州设立了云山食品有限公司，按照六堡茶的工艺制作“陈茶”，然后运出香港销售。当时，云山公司委托我们公司出口到香港“陈茶”数量，占到了我们公司每次运茶量的一半。
20世纪90年代中期，李家庄码头建成以后，我们公司去港澳和广州等大港口的货船全部停到李家庄码头装卸货。李家庄码头是集装箱码头，当时我们公司的很多货船已经从散货船换成了集装箱货船，梧州的六堡茶也是装进集装箱以后用车运到李家庄码头，再装上我们的货船运出去。每次运出去的茶叶最多也就是一两个货柜。标准的集装箱货柜一个能装37吨左右的货物，但茶叶很轻，即便装满一个标柜也就是十来二十吨。到了20世纪90年代后期，梧州用船运往香港的六堡茶已越来越少。
2004年，因为梧州航运业改制，梧港船务公司退出了航运市场，后来我也回到了梧州。不过，即便到了现在，还是有一些梧州的六堡茶被用船运到香港，仍然是在李家庄码头装箱上船。
“六堡茶曾占到黑茶消费量的七成”
讲述人：黄鹏绪（66岁，现为六堡茶国际交流协会名誉会长，曾任英皇酒店管理公司顾问、中国海外酒店餐饮管理有限公司董事总经理，现居香港）
20世纪六七十年代，香港人习惯到茶楼喝茶吃饭，当时的粤式茶楼很多。现在，香港的粤式茶楼还有1000多家，但历史悠久的传统茶楼就只剩下10多家。
香港茶楼一般将消费的茶叶分为黑茶、白茶和乌龙茶这几大类。黑茶类有普洱茶、六堡茶、六安茶；白茶类有白牡丹、寿眉等；乌龙茶主要是铁观音。
本报记者采访世界广西商会主席莫子莹（右一）、六堡茶国际交流协会名誉会长黄鹏绪（右二）。
抗日战争全面爆发前，六堡茶在香港餐饮市场的消费量较大，一度占到黑茶消费量的七成，很多茶客在茶楼都饮用六堡茶，而经香港转运出口到东南亚的六堡茶就更多了。1945年以后，由于种种原因，六堡茶在香港茶楼的主导地位被普洱茶取代。那时候，陆羽茶室是香港很有名的茶室，也是香港藏茶数量较多和茶位费最贵的一家茶楼。我六七岁时，我爸爸经常会在下午去陆羽茶室喝茶，有时也带我一起去，那时茶室已不供应六堡茶了。
我近年在朋友莫子莹的介绍下，到梧州游玩时才深入接触六堡茶。我个人认为，六堡茶的茶质相较普洱茶更为优胜。但是，如今香港的传统茶楼已经很难见到六堡茶的身影，茶客们以喝普洱茶为主，而且香港人比较接受的是熟普洱。
“认识六堡茶的香港人不多”
讲述人：廖子芳（50岁，香港资深女茶人，现居香港）
以前，香港有很多茶楼。我记得小时候，“名爵”“宝蓝”“金山楼”等茶楼酒楼都很有名，我经常跟家人一起去那里喝茶。当时的茶楼酒楼都供应普洱和寿眉，没有专门的六堡茶供应。
十多年前，我开始从事茶道文化推广，这才接触六堡茶，从而知道六堡茶有消暑化湿、滋养肠胃的功效，具有很好的药用保健价值，在马来西亚更被当作保健茶使用。而且，以前香港的茶楼其实是有六堡茶出售的，只不过六堡茶在香港茶楼被改换成其他名号，甚至只作为拼配料拼到普洱茶中销售。可惜的是，直到现在，对六堡茶有认识的香港人并不多。
记者在采访香港资深女茶人廖子芳（左）。
六堡茶在香港比较少人知道的原因，可能是香港人平时喝茶主要追求口感，不会太过关注茶叶名称，而且普洱茶比较出名，所以香港人就把所有黑茶都叫做普洱。而在马来西亚和新加坡，以前人们的生活水平不高，喝茶的中国人主要为了保命、为了健康，他们非常在意自己喝的是什么茶，喝的茶对不对，所以就清楚知道六堡茶。
如今，虽然六堡茶在香港的影响力不及普洱茶，但其保健功效却不逊于后者，且其价格总体来说相对较低，更适合普通民众饮用。我认为六堡茶是“明日之星”。近年来，利用各种茶文化交流和推广的机会，我都会向朋友和学生宣传推介六堡茶。在我的一位学生的牵线搭桥下，最近香港一家五星级酒店已初步同意六堡茶产品进驻。
“到港船只全部停在明生码头”
讲述人：郑永琨（73岁，任香港永生祥茶行有限公司会计经理，现居香港）
“永生祥”茶行创办于1956年，创始人叫做郑永。当时茶行经营的茶类品种不是很多，主要有铁观音、乌龙和寿眉，后来慢慢扩展经营品种，在1958年到1959年左右开始经营六堡茶。当时香港的茶叶进口全部由德信行控制，德信行对口的“头盘商”可以自行销售各种茶叶，但进口的茶类就各有不同。“永生祥”是其中一家“头盘商”，专门负责进口六堡茶（指采用蒸压技术制作的精制六堡茶）。
我在1970年进入“永生祥”工作。按照行规，我要先从“行街”做起。那时候，我每天要骑单车一家家走访“二盘商”和茶楼酒楼，了解他们所需的茶叶种类、等级、数量等，然后一一记下来。
当时，“头盘商”的进货合同都是在每年的广交会上签订的，一签就是一整年的量。如果其间有品种脱销，可以通过德信行打电报向内地供应商追加订量。我们是和“中茶”（即当时的中国土产畜产进出口总公司广西茶叶分公司梧州支公司）签订六堡茶供货合同的，“中茶”按照合同每个月发一次货过来。我们公司会按照客户需求信息做好分配表，在“中茶”发货过来之前，我就要提前逐一打电话通知客户到码头取货。
以前，梧州的六堡茶运来香港一直是走水路的。我还记得，运茶来的船都是机动木船，来的不是“桂江302”就是“桂江303”，吨位都不大，也就一两百吨。以前西环那边全是码头，随便搭一条木栈桥出去就是一个码头，其中有一个码头叫做“明生码头”，梧州到香港的船全部停在明生码头。梧州到香港的船航行时间较长，通常都在凌晨三四点到港。由于当时的茶叶经纪已经帮我们提前将茶叶订单分配好了，因此我只要提早到码头等着验货和分货就行。
那时候的六堡茶都用大竹箩装，外面罩一层帆布，然后用粗麻绳绕着整个茶堆捆上几圈，以固定茶堆。六堡茶每个月来一船，每次都是2000箩左右，虽然看上去很大一船，但因为茶叶的体积大、重量轻，其实一整船六堡茶也就十吨八吨。那个时候的茶叶全部由德信行分配，想多要也不行。我们的客户也和我一起等在码头，船一到，我就叫船工“开堆”（即解开茶堆的捆索）点货，然后客户立即叫苦力来“拆堆”（分开茶堆），把各自订购的货搬下码头，我则负责对单称重。因为这些六堡茶是压实在竹箩里的，结成了一整块，最外面很硬的那一层叫做“皮”，这些“皮”是不能用的，客仔拉货回去以后要把它剥掉，所以我们过磅的时候，每箩六堡茶都要扣掉2.2公斤“皮”才能记数。数量核对过后，客仔就可以把货搬上自己的货车运走。
因为那时的六堡茶是蒸过后压在竹箩里踩实的，部分茶叶还没有干透，所以有的客户还会当场抽一箩六堡茶出来，直接用刀从中间劈开，查看里面茶叶的干湿状况。如果中心的六堡茶已经干透，就直接运去茶楼酒楼；如果中心的六堡茶还是湿的，就运回自己茶庄的仓库继续陈化，等干透了再卖。
后来，我负责仓库管理，当时用大竹箩装的六堡茶还没有专门编号，只是大体上分为五个等级。我记得，一级的六堡茶每箩重53.5公斤，五级的六堡茶每箩大约重36公斤，每一级之间相差大约4公斤。茶叶等级越高，叶芽也越细，压实之后就越重；相反，茶叶等级越低，叶芽也越粗，压实之后就越轻。
在经销过程中，有茶楼向我们反映，压箩的六堡茶会结成一大块，他们将茶买回去后还要找人把茶叶从竹箩里挖出来，劈开打碎，然后安排两个伙计把它一点点掰成散茶，这样才能使用。这种工作往往要过了茶市饭市等伙计们收工了才能做，老板因此要给加班费，而且很多伙计还不愿意做。于是，我们就向“中茶”提出，要求把六堡茶做成散茶，用麻包袋包装，以便客户使用。后来，“中茶”推出了第六级的六堡茶，这时的六堡茶就细分为六个等级了。不过六堡茶有一个特点，粗枝大叶的茶味更浓，虽然价格相差无几，但很多茶楼酒楼都喜欢用等级较低的六堡茶，当时最热销的就是五级茶和六级茶。
20世纪七八十年代，由于我们经销的六堡茶都由德信行分配，一年经销100吨左右，因此我们和德信行的林圣光、霍克、李剑濠（三人是德信行茶叶经果部的工作人员）都很熟。我们下家的“二盘商”很多，“义安”“源茂兴记”“荣发号”都在我们这里进茶，“义安”的老板姚计、“荣发号”的老板黄松森和我们的关系都很好。“义安”当时在上环，“荣发号”则专门出口六堡茶到东南亚。而“英记”（指香港“英记”茶庄）是做门市生意的零售商，他们主要从“二盘商”手上进货。当时我们很多六堡茶都卖给了“源茂兴记”，现在“源茂兴记”的店面还摆着两大箩以前留下来的“原笠六堡茶”。他们把这两箩六堡茶当作“生招牌”，听说有人出价50万元一箩向他们求购，他们都不卖。
到了20世纪90年代初，我们不需要通过德信行，自己就可以向梧州茶叶公司（即广西梧州茶叶进出口公司）订货了。但就是从那时开始，“永生祥”进口经销梧州六堡茶的生意越来越难做，一是因为梧州出口的六堡茶改变了加工工艺，质地和口感发生改变，不太符合当时香港市场的需求；二是因为当时内地产茶区种茶收益不高，不少茶农都砍掉了茶树，导致茶叶出口量减少。20世纪90年代后期，“永生祥”有一段时间断掉了六堡茶的经销业务，直到2002年以后才重新经销了几年六堡茶。但是，随着六堡茶在香港市场的占有率日益下滑，我们就不再经销六堡茶了。（采写：本报记者 苏爱清 杨麦 龙天传 ，资料来源：西江都市报）