机械树:拯救“中暑”的地球

夏天是不是越来越热了?你擦着额头上的汗,郁闷地想到。不光是你,地球也快“中暑”了。这时,一层层叠起来的面板在你眼前缓缓展开,一个书柜大小的柱子就矗立在地上了。它的外观并不酷炫,但对地球而言,它却比任何酷炫的高科技都重要得多——它是一棵“机械树”,能像真正的树一样,吸收空气中的二氧化碳,给地球“消暑”。

机械树:拯救“中暑”的地球

这是新加坡滨海湾花园里的异形建筑“超级树”。在未来,“机械树”也可能会建成这样,既美观又能吸收二氧化碳,让城市的夏天不再那么炎热。

地球“中暑”了

许多生物都会在呼吸时消耗氧气,排出二氧化碳,空气中也含有微量的二氧化碳。这是一种十分常见的气体,它无色、无味,能吸收来自太阳的红外线和紫外线,保存热能,给地球起到“保温”的作用。这样看来,二氧化碳分明是地球的贴心“小棉袄”,有什么不好的呢?

机械树:拯救“中暑”的地球

想象一下,假如现在是寒风凛凛的冬天,你一定想裹上一件厚实的棉袄;但倘若现在烈日当头、酷暑难耐,你还会穿着这件棉袄吗?对地球而言,这也是一样的。虽然绿色植物的光合作用会吸收二氧化碳、释放氧气,但由于人类的过度采伐和化石燃料的大量使用,森林的面积越来越小,二氧化碳迅速增多,保存的热能也越多,全球气温随之上升,使地球“中暑”。

机械树:拯救“中暑”的地球

气候变暖不仅会对许多生物造成影响,更可怕的是,它会加速地球两极冰川的融化。据估计,到2100年,全球气温可能会上升4℃,冰川融化会使海平面上升,全世界40多个岛屿国家和人口众多的沿海大城市都会被淹没,人类将陷入前所未有的混乱。为此,人们想尽各种办法,阻止灾难的降临。

捕捉二氧化碳的“机械树”

“机械树”是一种新型装置,它使用了一种树脂材料,这种材料在干燥时会与二氧化碳结合,润湿时又会将二氧化碳释放。科学家们别出心裁地将它制成长长的条带,并一层一层叠起,形成一个柱状装置。只要把这个柱子立起来,就可以借助自然风的力量,让空气通过条带之间的空隙,像筛网一样将空气中的二氧化碳拦截下来。在吸收了一定量之后,条带就不能再继续吸收二氧化碳了,这时把它浸到装有水的容器里,它就会将二氧化碳释放出来,干燥后恢复吸收。容器里的二氧化碳被吸进储罐中,用于各种工业生产,如制造干冰、生产碳酸饮料等。

机械树:拯救“中暑”的地球

其实,早就有许多人想出了从空气中捕捉二氧化碳的办法,但这些办法往往过程复杂、成本高昂,而“机械树”不需要太多的能量就可以运转,使得实现大规模的二氧化碳捕捉成为可能。未来两年内,测试人员将建造1200棵“机械树”。它们吸收二氧化碳的能力比真正的树要强得多,预计每天能吸收100吨二氧化碳。说不定,以后在路边、城市的空地上会种起一片片的“机械森林”,它们将与真正的森林一起,共同对抗全球变暖。

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