为了缓解全球气候变暖等环境问题，很多机构都在研究循环经济，即对回收的各种材料进行处理，实现再次应用。最近，新加坡南洋理工大学（NTU Singapore）的研究人员发布了一项新的研究成果：使用回收玻璃代替沙子，制造混凝土，再3D打印出各种物品。
研究人员介绍道：“在建筑领域，每年都会产生大量的废弃玻璃，在生活中，每年也会产生很多废弃玻璃，而这些废弃的玻璃都可以100%回收再应用。考虑到玻璃和沙子成分相似，我们想用玻璃来代替沙子制作混凝土。一般，混凝土是使用水泥、水、沙子和石料混合而成。于是，我们将回收玻璃清洗干净，然后粉碎成均匀的细小颗粒，替代沙子。”
为了找到最佳的配方比例，研究团队将玻璃粉碎成了5种粗细程度不同的颗粒，分别用来制作混凝土，再3D打印出L型的长椅进行测试。
“配制混凝土最大的挑战是要弄清楚添加的比例，以及颗粒的大小。为此，我们团队提成了一个公式，还进行了大量的测试来进行验证。目前，我们已经找到了合适的配比，可以3D打印出结构合理且缺陷最少的家具。”研究人员说道。
采集沙子会对环境造成一定的影响，另外人类开采速度超过了沙子的自然恢复速度，所以找到沙子的替代物非常重要。