2013年，新加坡国父、首任总理李光耀出版了汇集了他大半生观点的著作《李光耀观天下》，书中就当前各国局势与未来政治变化做了谨慎而大胆的分析推测。
李光耀在书中提出：在21世纪后期，中美关系将成为世界上最重要的多边关系之一，但中国的崛起却并不意味着美国的衰落。
为了证实这一观点，李光耀提出了他的论据：只要现有的三大优势不倒，美国就不可能持续衰落。
三大优势：人才、科研中心、美国文化
在书中，记者向李光耀提出了一个并不简单的问题：美国是否已经式微？
李光耀明确指出，“美国并没在逐渐式微。”
从七十年代到九十年代，美国在阿富汗、伊拉克的军事占领行动依然让世界看到了美国人的实力。
作为世界上最强大的国家，美国在建国以后的200多年里经历了无数次危机，从南北战争到经济大萧条、越南战争、美苏竞赛，所有这些危机并没有打垮美国。相反，它在历次危机中找到生机并最终度过难关。
李光耀信心十足地说，“美国的成功在于它活力十足的经济”，这不是一个能在短期内被人们迅速打败的对手。
对于美国衰退论之说，李光耀犀利指出，作为全球国土面积第四的国家，美国即便已经走在衰落路上，也必然要经历一段很长的时间。
而新加坡国土面积仅728平方千米，李光耀不无感叹，如果新加坡面积有美国那么大，或许他也可以短暂幻想一下同样的“衰退过程”。
李光耀之所以如此坚定美国不会衰落，原因来自于他认为美国自二战以来形成了三大优势，这三大优势保证了美国在战后70年里经济长盛不衰，并由此奠定了世界第一强国的国际地位。
其一就是人才优势。
美国历史上一直有重视科技人才的传统。二战以来这种倾向更加明显。
1943年，眼见纳粹德国败局渐显，美国与苏联开始积极筹划抢夺德国优质资源的计划。
苏联当时以重工业为主，并不重视农业商业，对于军工产业的科学家，苏联与美国都势在必得。
为了争夺当时最一流的顶尖科学家，美国组织策划了“阿尔索斯”计划，也是今天猎头行业的由来之一。
1943年12月，美国陆军部秘密抽调了伞兵师与装甲师共3个师的兵力，以第六集团军为掩护，组成“阿尔索斯”突击队，前往欧洲大陆执行间谍活动。
阿尔索斯是美国军方最高机密，当时知道这支突击队存在的只有美国总统罗斯福、陆军部长史汀生、参谋总长马歇尔等人，总数不超过5个。
陆军部卡耳佛特少校在担任美国驻伦敦使馆武官期间，草拟了一份最具价值科学家名单，共计50人。
这份名单辗转传到阿尔索斯手里，成为他们踏上欧洲大陆的唯一理由：赶在苏联之前抢走这批科学家。
卡尔弗特少校这份名单里包含了德国著名核物理学家海森堡、法国著名核物理学家约里奥·居里等人。
阿尔索斯队员从1943年到1945年，成功抢走了上述科学家，并向美国报告、摧毁了一部分德国的原子弹研发设备和资料。
这令苏联人暴跳如雷，因为阿尔索斯摧毁的这批德国资料已经落入苏联之手。
美国背叛盟友的举止同样激怒了苏联，成为战后两国交恶的原因之一。
美国方面，爱因斯坦、海森堡、奥本海默、福克斯、冯·诺依曼等人汇聚曼哈顿计划，堪称群星闪耀之时。
这批来自不同国家的顶尖学者为美国培养和积攒了大量优秀后备人才，在美国近代史上留下了光辉的一笔。不得不说，罗斯福的深谋远虑成就了二战后强大的美国。
其二是数量丰富的科研中心。
美国拥有700多家科研机构，20多个政府部门主导并参与了相应科研计划。据《自然》杂志报道，全世界最顶尖的10大科研机构中，有9所就在美国。
2019年，美国科技研究开发费用投入总额达到6127亿美元，排名世界第一。同时期的欧洲还不到4000亿，落后于中国近1100亿。
这些庞大的资金大量涌入美国工业，造成了美国科研行业的兴旺发达。2020年，美国研发企业数量达到了775家的规模，居世界第一；中国以536的数量位居第二，随后是日本和欧盟，分别是421和309家。
数量庞大的科研机构使美国拥有了强悍的科研硬件设施，先进的实验设备、完善的人才培养体系、明确的职业上升渠道、拥有无限可能的职业空间使全世界人才纷纷涌入美国，美国就在这些精英骨干学者的不懈奋斗中，被推到了顶峰。
李光耀对美国这套科研吸引人才的制度十分推崇，他表示美国“……竞争力的另一来源，是有许多遍布全国各地并相互竞争的卓越中心。东岸有波士顿、纽约、华盛顿；西岸有伯克利、旧金山；中部有芝加哥和得克萨斯。”
在李光耀眼中，这些多元化的中心互相挑战彼此在学术界的地位，并以此为荣，不会墨守成规。只要资金和人才能够到位，这些中心随时可以被后来者取代，从而在市场中销声匿迹。
由此，李光耀提出：“美国社会有一定的多元性，其竞争精神可以不断产生经得起时间考验的新思路和新产品。”
其三是美国人倍加推崇的“美式文化”。
李光耀怀着无限憧憬指出，“美国拥有一种颂扬勇于出去闯天下者的文化。”
他以自己所见所闻举例证明，美国人热爱勤劳致富，有着“白手起家”的朴素奋斗观。这使美国年轻一代有充足的干劲尝试冒险与创业，这种观念使整个国家总体保持了昂扬向上的氛围，并由此影响到个体。
在他的观念里，美国公司会议上，年轻人踊跃发言，并理所当然视自己为公司的主人翁，他们值得更多的发言权，以向这个社会献言献策，改善自己与身边人的生活环境。
200年建国史：时势造就大国梦
李光耀对美国的这种印象并非空穴来风。早在18世纪，美国独立战争的革命者们就已经提出并使用了“美国梦”这个词汇来形容它。
美利坚合众国的缔造者之一本杰明·富兰克林、讽刺小说集大成者马克·吐温、美国首位非洲裔总统奥巴马等不同程度引用了这个概念。
在通俗理解中，美国梦代指一个普通人来到美国，通过不懈奋斗就能过上好日子，享受“民主”、“自由”、“平等”等美式概念的洗礼。
1773年，塞缪尔·亚当斯带领100多人登上停泊在格里芬码头的“达特茅斯号” ，把船上几百斤茶叶全数倒进大海里。此事迅速震动整个英属北美13殖民地，英国政府当局立即加大惩罚力度，不料却激怒了美国的革命家们。
1774年9月，来自13个殖民地的各州代表在费城举行第一届大陆会议，美国国父华盛顿等人均出席，并联合签署了对英作战的声明。
独立战争胜利后，美国并没有马上解决南部蓄奴州的黑人奴隶问题，而是因各种条件限制，选择了默认。直到林肯总统签署解放黑人奴隶宣言，北方军败势才有所好转，并最终反败为胜，夺取全国统一的胜利至此，美国走上了专心发展、对外扩张的道路。
从18世纪到20世纪，200多年里美国通过西部运动和对外战争、谈判购买土地不断扩大疆域，到1860年时，美国疆域东临大西洋，西抵太平洋，民主共和制也更加完善，甚至成为当时中国向西方学习的典范。
进入21世纪，美国国力不断上涨，原子弹的发明与使用更奠定了美国军事强国的国际地位，战后美国全面膨胀，认为它在太平洋有着不同以往的地位，因此蛮横参与各种国际冲突，动不动就以军事核打击威胁他国，在板门店输掉了朝鲜战争后，美国膨胀的欲望被志愿军强行打断了。
从此，中美两国就结下了“孽缘”。
李光耀认为，美国短短200的建国史虽然历史底蕴并不深厚，但“美国社会比过去任何时候的中国都更具吸引力”，它有人才优势，雄厚的科研资本能够吸引人源源不断奔往美国。
未来是否可期：三大优势能否长留？
李光耀对于美国未来发展的态度十分乐观。这样的立场和看法与他本人的成长经历是分不开的。
1935年，李光耀出生于新加坡，祖籍中国广东省梅州市大埔县高陂镇党溪乡，有着南洋华裔的中国人身份。
1938年，李光耀考入英国传教士举办的莱佛士书院，日军占领东南亚后，李光耀一度无书可读，被迫中断学业，他不甘国家受辱，决心将来出国留学，改变贫穷落后的国家面貌。
1945年，李光耀以优秀的成绩考取大英帝国留学奖学金，赴英求学5年后，李光耀返回祖国，开始涉足政坛。
他因积极为新加坡争取独立、反对殖民统治而闻名于各国政要之间。李光耀执政风格大胆果决，注重实际，多次在风云激荡的国际政坛周转腾挪，为新加坡谋取福利。
他本人虽是一个坚定的反共分子，但在国家独立最紧要关头，李光耀能果断放下包袱，与马来西亚共产党负责人林清祥合作，四处奔走，最终促成了新加坡从马来西亚独立，成为东南亚诸岛的一颗闪闪明珠。
李光耀本人也从貌不惊人的农家青年，成长为新加坡的首任总理，由于对国家贡献巨大，他也被新加坡称为“国父”。
1962年，李光耀在总理任期内访问美国，开放自由、热情自信的美国文化给他留下了很深的印象。
他在回忆录中写到：英国的实力在下降而中国还未振兴，美国成了占据支配地位的强国。我当时遇到的美国人充满自信，英国人已经将掌握世界权力的重任移交给他们。
李光耀对美国充满了好感，他认为当时各国在经历战争的打击后一蹶不振，只有美国人在街头开心地谈论最近发生的事情。仿佛英国“把掌握了世界权力的重任交给了美国”。
在亲眼目睹了美国的“繁荣”后，李光耀成为最忠实的拥护者之一。他不遗余力地夸赞美国，甚至认为“美国总统乔治·W.布什出于一片善意出兵伊拉克。”令人大感惊愕，无法理解。
关于美国能否继续保持三大优势，李光耀并没有给出一个明确的答复。他向众人表示，美国尽管一度表现出傲慢、自大，但数十年的积累使它在面对来自东亚强国中国的挑战时，不必显得太过妥协，而是可以继续维持一种颇为自负的心态。
李光耀的观点大多成书于2013及以前。2019年后他病情不断恶化，再也没有多余精力出版其他观点类著作。
随着时间逐渐向前，李光耀所说的美国三大优势似乎也渐渐有土崩瓦解之态。2019年后，新冠疫情在全世界迅速传播开来，美国对不远千里投奔“美国梦”的许多高级人才表现得并不急切，甚至百般刁难，多次责难，大有劝其“打道回府”之意。
1943年，美国积极接收纳粹迫害的杰出科学家、艺术家，以至于到了后期，全世界自然科学领域中获得诺贝尔奖的学者有40％来自美国，70％的诺贝尔奖得主被美国聘用。
而如今，美国科研投入依然占据世界第一，但已逐渐显出颓势。被后来者中国、日本、欧盟等迎头赶上。
2019年，科技部部长王志刚在介绍我国科技创新情况时就表示，目前我国的全社会研发支出达2.17万亿元，占GDP比重为2.19%。研发人员总量达到450万人，居世界第一。
在现阶段，美国仍然保持着世界第一强国的风范，但在阿富汗撤军、疫情防控方面，已经丢掉太多面子了。
毫无疑问，美国的优势正在失去，新的竞争者不断涌现。未来，我们拭目以待。
参考文献
1、《李光耀观天下》；李光耀；对外传播；2013年11期；
2、 李光耀眼中的天下大势；社会科学Ⅰ辑；中国政治与国际政治；