“亚洲四小龙”是一个久违的称呼，它指的是上世纪70至90年代的新加坡，韩国，中国香港和中国台湾，如今这些地区都已经跻身发达经济体，是亚洲为数不多的富裕地区。从70年代至今，已经整整过去半个世纪，此后再也没有国家能达到它们曾经的高度，即在短短的二十年时间，通过几代人的努力，持续的经济高速增长，发展成为新兴工业化国家和地区，创造了一个又一个经济奇迹。不过四小龙之后，亚洲再也没有出现一个像”亚洲四小龙”这样的经济体。
工业化是一个漫长的过程，对于大多数西方国家来说，这一过程持续了将近一百年时间，而韩国，新加坡，中国台湾和香港在短短的二，三十年时间，就完成了这一历史进程。根据统计数据，上世纪60至80年代，”四小龙”的平均经济增长速度达到了9%，香港地区最早以玩具，成衣等加工贸易起家，很短时间内就积累了大量的财富，其后随着劳动密集型产业向珠三角一带转移，香港逐渐发展出前店后厂的运营模式，确立了香港国际贸易，金融中心的地位。
韩国则优先发展重化工业，以大型企业集团为先导，重点投资钢铁，石化，汽车等产业，建立起完整的工业体系，1976年，浦项钢铁厂建立，成为韩国重化工业的象征，三星，LG，现代等成为世界级知名品牌，韩国的钢铁，轮胎，汽车，造船等产业位居世界前列，创造了举世瞩目的”汉江奇迹”。新加坡和台湾同样推行出口导向战略，大力吸引外资，取得了较快的经济增长。
香港地区，新加坡，韩国和台湾地区在很短时间内先后成为发达经济体，而在此后，亚洲却再也没有出现类似的经济奇迹。曾经也有过”亚洲四小虎”的说法，指的是马来西亚，泰国，菲律宾和印度尼西亚，一度被认为是最有希望接替”亚洲四小龙”的国家。从这些国家历年的经济增长速度来看，这些国家地区曾经非常有希望，不过最终都没有下文。
马来西亚，泰国，菲律宾，印尼都是东南亚国家，也都是东盟成员国之一。根据2019年的数据，马来西亚的人均GDP为1.14万美元，泰国为7800美元，印尼为4135美元，菲律宾为3485美元，距离初等发达国家人均2万美元标准都有较大的差距。上世纪90年代，这些国家保持了较快的经济增长速度，像马来西亚在90年代前半期，GDP增长速度一直维持在9%上下，大有赶超四小龙之势，因此有了”亚洲四小虎”的称呼。
从经济发展模式来看，东南亚四国与亚洲四小龙都以外向型经济为主导，大力吸引外资，发展出口加工贸易，参与国际分工。像泰国吸引了日本及欧洲汽车企业建立工厂，逐渐发展成东南亚汽车制造中心，2005年泰国汽车产量首次突破100万辆，其中出口量达44万辆（数据引自《泰国汽车制造业》）。
马来西亚的主导产业为电子制造和半导体，在电子组装产业，包括松下，索尼之内的数千家日本企业在此设立生产基地，马来西亚也因此成为日企全球最重要的生产据点之一。在半导体领域，聚集在这里的有英特尔，英飞凌，AMD等50多家国际知名芯片企业，在马来西亚槟城等地已经建立起完整的芯片产业链，发展成为著名的半导体产业中心。
尽管90年代，东南亚四国发展前景不错，不过却最终没有成为四小龙那样的国家，一个主要原因，就是本土企业的成长性。从韩国，台湾地区的经验来看，本土企业一直扮演着非常重要的角色，韩国用国家政策推动，在每一个行业扶持一，两家大型企业集团，形成竞争优势，参与国际竞争，像电子领域有三星，LG；炼油化工领域有SK集团和LG；半导体领域有三星和海力士，汽车制造方面有现代和起亚（后来合并），双龙等，造船领域有现代重工，大宇造船。
台湾地区则采用了另一种模式。台湾缺少大集团发展的土壤，某种程度上为中小企业的成长创造了空间。工研院是一家半官方的研究机构，同时也是初创企业的孵化器。经工研院孵化的企业包括台湾第一家半导体公司联电，晶圆代工巨头台积电等，而联电又先后分离出联发科，联咏等著名芯片公司。多年以后，这些初创企业有的已经成长为行业巨子。
相比之下，泰国汽车工业虽然发达，不过却没有形成韩国现代集团那样的大型汽车制造商，马来西亚是重要的国际半导体产业基地，不过就缺少台积电，联发科那样的领军企业。同样在世界500强企业数量方面，根据《财富》500强的数据，韩国和台湾地区都有不少企业上榜，而马来西亚，泰国各自仅有一家企业，分别是马石油和泰国石油，而这两家企业都是各自的国家石油公司。
当然东南亚四国经历了亚洲金融危机，对各国经济的冲击都比较大。进入本世纪，这些国家的经济增长速度明显放缓，距离亚洲四小龙也越来越远。除了东南亚四国，中国，印度经济增长令人瞩目，不过，以这两国的经济体量，显然不会成为”四小龙”这样国家。
最近几年，有一个国家逐渐引起关注，这个国家就是越南。从经济增长速度来看，越南已经连续两年超过7%。就吸引的外资总额来看，2019年越南吸引的外资超过380亿美元（《越通社》数据）。此外，越南本土企业成长迅速，Vin Group等一批本土企业相继进军智能手机，汽车制造等领域，在经济增长中发挥着越来越重要的影响。不过鉴于越南起步比较低，人均GDP仅为三千美元左右，能否成为亚洲下一个小龙还言之过早。
