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新加坡独立时为何不把汉语作为国语?

【新加坡独立时,华人商会建议将汉语定为国语,李光耀:除非打倒我】1965年8月9日早晨,新加坡民众像往常一样忙碌。突然,原本该播放新闻的广播突然播放了一则爆炸性消息,“我,李光耀,以新加坡总理的名义,代表新加坡人民与政府,宣布从1965年8月9日起,在自由、正义、公平的原则下,新加坡将永远是一个自主、独立与民主的国家,在一个更公平、更合理的社会里,誓将永远为人民大众谋求幸福和快乐。”

李光耀的宣言播出后,意味着新加坡被迫独立了。特此同时,马来西亚首相东姑阿都拉曼正在向马来西亚国会议员们解释,“我们最终发现,只有两条路可走:一、对新加坡政府或新加坡领袖采取镇压措施;二、同不再效忠中央政府的新加坡州政府断绝关系。我们现在采取的是第二条路。”#读史知天下#

独立是独立了,如何才能让新加坡国民活下去,这是李光耀首先要解决的问题。当时的新加坡情况是这样的:200万人口,华人人口占到75%,饮用水需要从马来西亚的柔佛州进口。同时,周边对新加坡是敌视态度。

李光耀在回忆录中写道:“我从来没这样悲伤过。分家成了事实,我辜负了马来亚、沙巴和沙捞越许许多多的人。一些国家原本就独立,一些国家争取到独立,新加坡的独立却是强加在头上的。对新加坡来说,1965年8月9日不是什么值得庆祝的日子。”李光耀很绝望,他可以选择逃避,但不是他的做事风格。

李光耀利用31年时间,缔造了“新加坡模式”,这个模式是指一个政治民主、政府清廉、社会文明、经济繁荣、人民幸福和谐、环境优美国度的治国方略和模式。李光耀最先想到了的就是吸引外资,拥抱西方。西方不是你说拥抱就拥抱的,李光耀直接把汉语废除了,选用英语作为官方语言。

前面提到新加坡独立时75%都是华人,用汉语作为官方语言对治理不是更有利吗?李光耀根本没想过这样做。从2013年8月出版的《李光耀观天下》一书中,我们看到了李光耀不将汉语作为官方语言的原因,“因为英语是国际社会的通行语言。”

李光耀说:“新加坡有一个幸运之处,因为这里过去统治的英国,它留下了英语。如果当年是法国统治新加坡,我们独立后要先忘掉法语,然后再去学英语以便与世界接轨。”这本书中还提到一个细节,新加坡刚独立时,由华人组成的中华总商会代表们向李光耀游说,希望将汉语作为新加坡的国语,即官方语言。

李光耀的原话是这样的,“我对他们说:‘你得先把我打倒。’”也就是说,李光耀认为除非他不担任新加坡总理,否则汉语绝不可能成为官方语言。笔者认为,李光耀当时选择英语是那个时代的需要,当时的中国还不够强大。