2022年5月1日，苏州工业园区2022年第一季度成绩单出炉。今年1-3月，园区实现地区生产总值771.96亿元，同比增长4.8%，分别高于江苏省和苏州市GDP增速0.2个和0.4个百分点。

考虑到当下仍然还在持续的疫情管控，这样的成绩实属不易。苏州工业园区为什么这么牛呢？

让我们翻开已故新加坡总理李光耀英文版回忆录《从第三世界到第一世界：新加坡1965-2000故事》，追忆一下苏州工业园区诞生的过程吧。

在回忆录的第40章《中国：致富光荣》里，李光耀先生比较详细地回忆了苏州工业园区的构思和出生过程。他写道：

1992年12月，我与同事访问苏州，这是中国的威尼斯水城。当时的苏州破败不堪，河道很脏，污染严重。我们忽发奇想，觉得可以开发苏州，让她重新美丽起来，在她的旁边建设一个新的工商业新城。苏州拥有美丽的古典园林，房子围着园子，每个窗户和每一条走廊都可以看见怪石、水景和植物。在一些修葺一新的园林里，我们仍然还可以看到旧时的壮观。

有一天，苏州市领导请我们吃饭。饭后，他把我拉到旁边，对我说：“新加坡有500亿美元的国家储备。”“谁告诉你的？” 我问道。他是从世界银行的年报里读到的。他接着说：“你们为什么不把储备金的10%投资到苏州呢？帮助我们实现工业化，我可以保证新加坡会得到优惠政策，确保你们的投资可以得到回报。”

我说：“年富力强的领导很快就会得到提拔。你走了，我们怎么办？“

他停顿了一下，说道：“也许你们会遇到麻烦，但是，时间不会太长，我的继任者就不得不按照我设定的路线走，因为苏州人想要得到他们在电视上看到的新加坡：大量的工作机会、住房和花园城市。”

我回答说：“据我了解，你恐怕没有权利给我们批一块儿土地，让我们建设一个小新加坡。上面才有这样的权利。”

很快，我就忘记了这件事。那年12月，他来到我新加坡的办公室，告诉我他已经把他的建议书转递到上面了，得到批准是大概率的事情。他问我可否把想法整合成一个书面方案。

我安排新加坡相关人员把苏州重建后的样子搞成了一个效果图，城市的旁边有一个工业区。

1993年5月，我在上海见到了中方的一个重要人物。之前，我已经写信给他谈过苏州项目。在上海，我解释了项目的要旨：在苏州寻找大约100平方公里的未开发土地，建设一个工业、商业和房地产发展的综合性园区，吸引外商投资，开展政府间的技术支持，把新加坡这方面的知识和经验（我们所称的“软件”）转移到中国。 新加坡方面将建立一个由新加坡公司和其他外商公司组成的商业财团，与苏州市政府成立合资公司，一起支撑园区的运作。完成这个项目，可能需要20年的时间，这样就可以避免新加坡的投资商人不得不适应中国不同地区的营商环境。

起初，他以为我的建议只是替投资者想出来的赚钱主意，我向他解释这个想法其实是来自赴新加坡考察的一批又一批干部。他们每次只能学习一点点，不能够完全领会我们究竟是如何运作的。苏州项目能够提供这样的机会：新方和中方的官员肩并肩在一起工作，新方可以方便地把自己的方法、系统和知识转移给中方。他认为可以尝试一下，他还指出苏州在长江南岸，离上海这个中国最大的国际商贸中心只有90公里。

4天以后，我在北京见到了LLQ。他的家乡在江苏，出生在离苏州不远的一个小城。他对项目表达了全力支持，说苏州拥有高素质的人才，有能力吸收和改善新加坡的经验。他还说中新两国拥有共同的语言、文化和传统，开展这样的项目有天然的优势。他是一个实用主义者，他认为项目必须具有经济上的可行性，能够产生合理的回报。

1993年10月，北京向新加坡派出了两个考察代表团。其中一个代表团来自国务院，另一个来自江苏。最后，他们认定我们的部分制度是可以借鉴的。

1994年2月，新加坡和中方在北京签署了苏州工业园区项目协议书，苏州工业园区正式启动了。