编者按：新的科技往往能产生新的消费热点。如果能看准技术，大胆投资，那就很可能赚得盆满钵满。以下是 Tech in Asia和我们分享的四大值得下注的新兴技术。
很多人梦想着和高科技打交道，但却少有人知道该专注于哪一领域。其实，如果把科学研究和市场研究结合在一起，研究者和企业家都能更好地判断哪一技术值得下大赌注。
以下是创业公司、投资者和大公司应该下注的技术。以下实际应用只是这些创新成果的一部分。
用于早期诊断的图像分析技术
检查身体内部是判断人们是否生病的好办法。例如，我们可以通过核磁共振成像（MRI）发现肿瘤、癌症。现在，我们有各种扫描方法——CT扫描、超声波扫描、正电子发射断层扫描（PET）等。但是分析结果通常是一个耗费资源的过程，医生往往需要数小时操作昂贵的软件，才能找到一点点有用的信息。
然而，人工智能可以改善医疗专业人员的工作流程。人工智能可以帮助医生实现某些任务的自动化，甚至可以检测人眼可能会遗漏的信息。这极大地降低了与检查相关的支出，现在至少有一家供应商能将该成本降到一美元。
图像分析能在早期诊断方面发挥着巨大的作用，它能让医生尽早地为病人提供治疗。早期发现和诊断也可以帮助到患有心血管和呼吸系统疾病的病人。
把人工智能应用于医疗诊断很有可能取得商业上的成功。人工智能的图像分析可以摆脱对有限且昂贵的专家的依赖，让护士和普通医务人员能快速准确地作出诊断决定。制造商可以很容易地把人工智能成像系统加工成大众化的消费产品。据研究，到2025年，与心脏有关的疾病将带来118亿美元的机会，到2023年，哮喘病的医疗保健市场将达到565亿美元。
用于漏水检测的传感器
通过管道输送液体往往是公用公司的“黑洞”。除非管道一端的某个人意识到有故障，否则问题通常不会被上报，这就导致公司陷入失明状态。
把安装了传感器的物联网系统用于漏水检测，这一需求与日俱增。利用这些价格低廉的设备，公司可以监测整个管网，可以检测世界上任何地方的水位和泄漏情况。据估算，未来五年内大概需要300万至500万个传感器，预计收入达3800万美元。而在亚太地区，到2021年，这类传感器将会产生3.8亿美元的庞大市场，年复合增长率达到17％。
把物联网用于农业
仅仅播下一颗种子，然后就不再过问，但却希望它能健康生长，这需要大量有用的数据支撑。数以千计的传感器可以获取从pH值到温度的所有信息，甚至可以测出风速。利用这些信息，机器做出相应调整，使水培农场完全自动化，并且最大限度地提高作物产量。
传感器与射频连接，检测氮、磷、钾和pH值。预计这类传感器大有可为。根据Frost and Sullivan的一项研究，到2021年，约500万个射频传感器将带来4.5亿美元的市场空间，亚太地区的年复合增长率将达到16.8％。
由传感器收集的数据可用于调整蔬菜的化学水平，进而影响其风味。例如，富士通的日本科学家发现，降低莴苣中的钾含量可以降低它们的苦味。也许这会让孩子们更愿意吃绿色蔬菜，这无疑是父母们的福音！
创新性的食品打包
运用纳米技术，包装食品的保质期可以更长。现有的食品保护塑料袋的渗透性是一定的。如果保护膜被撕开一个小口，食品会很容易变质腐坏。这在天气炎热潮湿的东南亚地区尤为严重。
纳米技术有利于解决这个问题。由填料纳米粒子组成的保护性屏障材料改善了隔离和机械能力。填充材料让氧气和水分子不易渗透到食物中。这就生成了更好的防潮和隔氧膜，从而可延长冷藏海鲜、肉制品、糖果甚至是熟食等的保质期，保质期可延长50%。
纳米技术也可用于除氧，它可“捕获”包装顶部的过量氧气。如今，这些粉末通常放在各种各样的小包装袋中，用于干燥食品。这些小袋大多需要人工装入，属于劳动密集型。而在另一方面，消费者担心意外食用小袋中的粉末。专家们则期望这些材料能成为熟食品和饮料包装薄膜的一部分。
同样，包装袋市场的潜力巨大。到2019年，该市场预计将达到3060亿美元，亚太地区将是复合年增长率最高的地区。
展望未来
未来需要什么呢？
刚起步时需要资金。根据美国一项为期五年的研究，美国政府计划从2016年到2020年投资145亿美元。经济机构也与研究人员密切合作，使其与行业发展计划保持同步。美国将优先考虑先进制造和先进工程、健康和生物医学科学、城市可持续发展和数字服务。
仅在2016年，新加坡的ASTAR就与私营部门建立了1700多项合作伙伴关系，其中一半以上与制造业相关。该机构还向公司部署了200份研究许可证，其中约60％用于制造。ASTAR每年还建立15至16家初创企业。
除了这些变革努力之外，中小企业的“吸收能力”也很重要。中小企业需要认识和应用新的科学技术知识，将其用于商业运作。但是，公司在学习新技术时可能会面临惰性。毕竟投资很大，投入的不仅是资金，而且还有时间，科技初创公司的即时满足感减少了。
如果企业愿意提高自身的技术吸收能力，那么将有助于建立良好的技术生态系统。如果有更多的企业愿意加入进来，我们将能拥有更多更具有创新性的新技术。
编译组出品。编辑：郝鹏程