9月8日，新加坡联合早报发表社论《马国东铁：是祸是福？》，文章称，马来西亚东海岸铁路计划（East Coast Rail Link，简称东铁）衔接马六甲海峡的巴生港和南海的关丹及哥打峇鲁，具有重要意义，8月9日举行动土仪式，马来西亚总理纳吉在演讲中说，预计2024年完工的东铁将改变马来西亚。
东铁也是“一带一路”的重要组成部分。这条688公里长的铁路将缩短哥打峇鲁至巴生港三分之二的车程时间，至四个小时。马来西亚交通部称，马来西亚可成为中国进入东盟的入口。
东铁耗资550亿令吉（约875亿元人民币），中国进出口银行将提供385亿令吉（约合595亿元人民币）的贷款，其余的165亿令吉（约合人民币238亿元人民币）通过伊斯兰债券集资。东铁在2030年的年货运量预计可达5300万吨，年乘客量预计540万人次，预计运载比重是30%载客，70%货运。
东铁是马来西亚众多大型基建项目之一，正好契合中国国家主席习近平2013年提出的“一带一路”倡议中的21世纪海上丝绸之路。马来西亚其他被认为契合海上丝路且有中国企业参与的项目还有：
一、2014年启动的马六甲皇京港，耗资430亿令吉（664.8亿元人民币），中国电建集团国际工程有限公司参与投资；
二、雪兰莪州凯利岛（Carey Island）的港口和海事城市项目，总值2000亿令吉（3092.2亿元人民币），正与中国招商局集团洽谈；
三、关丹港和马中关丹工业园，耗资190亿令吉（约合293.7亿元人民币)，广西北部湾国际港务集团参与，预计2020年建成。
马来西亚政府认为，这种规模的项目对整体供应链的上下游皆有正面的带动作用，特别是就业机会、政联公司和私人企业的合同方面。比方说，将与巴生港衔接的凯利港建成后，拥有3000万标箱年处理量的货运能力。这与新加坡目前的3090万标箱货运量不相上下，也接近东铁的5300万吨货运量。
文章称，且不论纳吉布或其批评者对东铁的评价是否正确，中国在马来西亚的经济存在逐渐增长，已经是不容否认的现实。人们可以认为，纳吉布对“一带一路”倡议的支持，从经济和地缘政治的角度来看，都有助于制定良好的外交政策。
问题是，马来西亚这么做，是否过分依赖中国，而可能会失去对大国形成独立外交政策的政治杠杆。
鉴于马来西亚处于马六甲海峡和南海之间的战略性位置，因此它对中国的“一带一路”来说至关重要。马来西亚交通部长、马华公会总会长廖中莱去年在吉隆坡举行的马中工商界对话上大赞“一带一路”。他说，马来西亚可成为亚洲、欧洲和非洲65个“一带一路”国家的关键桥梁。
作者乔汉·萨拉瓦纳穆图是南洋理工大学拉惹勒南国际关系研究院
马来西亚项目客座高级研究员
原载研究院电子刊物《RSIS 评论》
吴汉钧译