2月5日，大年初一，美国海军在撞船声中开启农历猪年。隶属于“林肯”号航母战斗群的“莱特湾”号导弹巡洋舰与“罗伯特·皮尔里”号弹药补给船在佛罗里达州外海发生碰撞，造成两舰受损。近年来，美国海军撞船事件“高发”，此次事故又有何内情？
据报道，当时林肯号航母战斗群正执行演习任务，“罗伯特·皮尔里”号为“莱特湾”号补充弹药。在此过程中，补给船偏离航线，突然撞向莱特湾号巡洋舰。“罗伯特·皮尔里”号满载排水量超过4万吨，“莱特湾”号不到1万吨，撞击虽未导致人员伤亡，却造成补给船水线上方破损，“莱特湾”号直升机甲板损坏。
《中外舰闻》主编吕田丰在接受科技日报记者采访时表示，海上补给堪称和平时期最具危险性的航行任务之一，此次事件是典型的海上补给导致的军舰撞击事故。两舰采取的是横向补给方式，间隔仅为四五十米，而补给船长度超过200米，巡洋舰也有100多米长，近距离并行会产生“船吸”现象，水压会推动两舰互相靠近，补给过程中既要保持军舰向前航行，又要不时地向外打舵克服“船吸”现象，稍有差池便有相撞的风险。
“按照补给方式分类，海上补给分为横向补给、纵向补给和垂直补给。”吕田丰进一步介绍，横向补给时两艘船同速平行向前行驶，通过补给管线横向输送物资；纵向补给时，两艘船纵向行驶，补给船在前、被补给船在后，补给管线从前船船尾伸向后船；垂直补给则是直升机从补给舰装载物资运送到被补给舰上。横向补给能同时补给两艘被补给舰，且横向管线多，补给效率高。因此，美国海军基本都是采用横向补给方式。但从航行安全性上看，垂直补给安全性最高，纵向补给次之，横向补给因存在船吸效应导致安全性最差。
记者了解到，所谓船吸效应是指两船平行向前航行时，两船中间的水流速度比外侧更快，根据流体力学中的伯努利原理，水对两船内侧的压强比两船外侧的压强要小。于是，在外侧水的压力作用下，两船逐渐接近甚至相撞。
近年来，美国海军“交通事故”很抢眼。2017年6月17日，“菲兹杰拉德”号导弹驱逐舰在日本与一艘菲律宾货轮相撞，导致7名美国海军士兵丧生。同年8月21日，“麦凯恩”号导弹驱逐舰在新加坡附近海域撞上一艘利比里亚邮轮，致使10名海员失踪。撞船事件高发是否反映出美国海军在训练或技术上出了问题？
吕田丰指出，与上述撞击民船的事故不同，此次事件属于美国海军训练中的“可接受的事故”。原因是横向补给任务对军舰操控技术要求很高，此外也极易受到水流、风向变化等偶然因素的影响，需要军舰驾驶员、水文观测官、气象观测官的精密配合。美国海军认为，在训练和执行任务中发生这种情况是比较正常甚至是常见的。
吕田丰表示，美国海军撞船事件看似频繁，实际上与媒体关注度有一定关系。作为超级大国，任何风吹草动都能成为媒体关注的焦点。美国海军全球部署范围广、舰艇数量多、训练强度高，从概率上来看出现事故多也比较正常；另一方面，撞船确实与其训练和运转水平下降有关。
据美国《海军时报》报道，2017年的美国海军“菲茨杰拉德”号驱逐舰撞船事故的内部报告显示，美国海军内部存在诸如玩忽职守、管理混乱、素养低下、同事之间互不信任等问题，船员长期奔波、劳累不堪、士气低落，甚至“无人关心航行安全问题”。