转眼间，日本对F-15J自行展开的升级改造计划已经实施了整整十年。但是，该计划囊括的102架F-15J战斗机至今还没有全部完成改造延寿工作，这就带来了一个非常令人尴尬的结果：2008年时尚属先进的改造方案在眼下已经是落后产品，到头来日本航空自卫队的主力战机F-15J仍需进一步现代化升级……
好在有着100架F-35A战斗机订单做敲门砖，美国终于又对日本敞开了先进战斗机技术的大门：据悉，波音公司将正式接手日本剩余F-15J战斗机的升级改造工作。
图为使用电传飞控的F-15SA战斗机，F-15J改造后将接近该机的技术水准。
简单来说，在日本于2008年启动的第一轮升级改造中，日本的F-15J终于追上了1990年时美国空军F-15E的装备水准，把原装的AN/APG-63雷达升级到V1标准，同时具备了AAM-4主动空空导弹的发射能力。
但与此同时，美国空军已经开始将使用了有源相控阵天线的AN/APG-63V3雷达升级其自用的F-15系列战斗机，包括新加坡、韩国、沙特和以色列等用户也享受到了这一待遇。
图为波音公司在JA2018防务展上向日本展示的F-15C-2040战机模型。
当然，日本不用，或者说用不上美制相控阵雷达并非是什么问题，但问题就在于日本自己有堪用的国产机载有源相控阵雷达：首先，世界上第一架搭载有源机载相控阵雷达的战斗机就是日本三菱的F-2A，在2010年时该机还将原本的J/APG-1有源相控阵雷达继续升级为功率更大更先进的J/APG-2。
但为什么在F-15J的升级改造问题上，美国产品就行，J/APG-2以及其它的”日本制造”子系统就不行呢？这里头自然有日本人从来都不愿意正面提及的难言之隐。
图为正在投放JASSM远程空地导弹的F-15E战斗机。
一言以蔽之，尽管日本也拿到了F-15J的生产授权，但照着生产指导”照猫画虎”和对其进行如同”抽筋换骨”的升级改造不一样，前者属于”生产环节”，而后者属于”设计环节”。而要想打通设计环节，要么日本必须拿到波音-麦道的全套设计资料，从而知晓每个设计细节到底有何用意，要么就必须从头进行”逆向工程”，用无数的尝试和试错去重新”摸索”一遍设计过程。
而很显然的是，日本通过和美方合作设计F-2摸清了F-16的部分设计思想，但距离更复杂，更精密的F-15，日本人显然没做多少尝试。
图为日本防卫省对”下一代战斗机技术”的展示用PPT。
但通过归纳美俄中等国的四代机发展轨迹，我们可以发现”魔改”三代机不仅能增强战斗力，更是验证四代机子系统的重要方式，二者从来都是相辅相成。
换句话说，日本完全可以通过”自改”F-15J的方式，来更快地实现下一代战机F-3各项子系统的成熟化……但我们看到的结果，却和”精明的日本人”以及”黑科技遍地的日本军工企业”这两个印象都完全不相符。
图为未来日本战斗机的”版图”一览，F-35已然占据半壁江山。
毫无疑问，在事实和PPT、CG动画之间，唯有事实不可能说谎。倘若日本机载雷达、火控系统和导弹都要比美国同类产品更强更价优，那么防卫省为何还要把订单对美国人拱手相让？
而在笔者个人看来，这答案再简单不过。未来日本航空自卫队的战斗机将有至少一半是F-35系列，吹破牛皮的F-3装备空间将十分渺茫。在这种环境下，为什么还要费尽心思地去鼓捣什么复杂的下一代战斗机技术呢？为什么不顺水推舟，把资金用来”减少美日逆差”呢？想必对于头脑精明，锱铢必较的日本防卫省官僚而言，算盘怎么打？他们心底里比谁都明白。（利刃/TO）