文/吴松柏
常言道：“无事不登三宝殿”。佛门“三宝”即佛像（佛宝）、经书（法宝）和僧人（僧宝）。
《古今中外三百大事》记载：佛教起源于古印度，距今2500多年。其教主释迦牟尼原是古印度释迦族净饭王的太子，姓乔答摩，名悉达多，诞生于公元前565年，与中国的文圣孔夫子异国同代。相传佛祖降生落地，一手指天，一手指地向世界宣告：“天上天下唯我独尊”。因此，佛教徒称他为释迦世尊，又尊他“大雄”，以此赞美他至德无上（大无大畏）。所以，供奉世尊的大殿号称“大雄宝殿”。
开元寺宝殿建于公元686年，初名“紫云大殿”。现存建筑为明代重建，由收复台湾的民族英雄郑成功之父郑芝龙董其事。宝殿正中香案前供置的千斤铁香炉铸有“都督郑芝龙”镌刻字样，堪为物证。
中国的佛殿难以数计。但开元寺宝殿却以罕见的土、木、石三大特点名扬海内外——泥塑“五方佛”、木刻“飞天”二十四尊及石头柱子近百根。
殿分前后。前殿供奉的丈八金身五智如来佛，有别于常见的“三世佛”（代表时间上的过去佛、现在佛和未来佛或释尊、药师、弥陀三佛）。五尊大佛并排而坐“联合办公”却又各司其职，分管东、西、南、北、中，故号“五方佛”。东方香积世界阿閦佛、南方欢喜世界宝生佛、北方莲花世界成就佛、西方极乐世界阿弥陀佛、中间那尊是御赐佛像毗卢遮那佛，全称“摩河毗卢遮那佛”，汉译“大日如来佛”。意思是光明普照一切处（代表方位），这是佛教密宗奉敬的最高之佛（法身佛）。“五方佛”身后的护光屏，木刻的花边如同火焰，象征佛光普照天下。五方佛身旁的塑像都是佛教知名度很高的菩萨。即：文殊（骑狮）普贤（骑象）、观音、大势至菩萨。还有对佛教传播立下功勋的迦叶、阿难。佛经记载：年老的迦叶是教主释迦牟尼的大门徒，以“记忆第一”著称。年轻的阿难是教主的堂弟，称“多闻第一”。相传两人是释尊最早的“徒弟”。
大殿左侧的红脸大汉塑像就是中国古典巨著《三国演义》中大名鼎鼎的关云长（关羽），民间俗称“关公”。关公在中国封建社会里名震儒、道、释三界。道教将关羽从人格晋升到神格，封号“关圣大帝”。咱们的老百姓，以每年的农历五月十三为他的诞辰纪念日，香果供奉。以礼、仁、义为宗旨的儒家把关羽作为忠君忠义的楷模，视为与“文圣”孔子并列的“武圣”，称“关圣夫子”。
时至今日，人们不难在遍布全国各地的武庙中看到中国古代帝王为他加官晋位的封号。如：曹操表封的“汉寿亭侯”；北宋哲宗皇帝册封的“显烈王”等等。释教呢？据《佛祖统记智者传》记载：隋开皇十二年（公元592年），中国佛教天台宗创始人智者大师（俗姓陈，湖南荆州人，生平造寺36所，世寿60岁）到湖北当阳山筹建道场。有天晚上，梦见一位黑髯大汉自称关羽，要求定居当阳山供护佛法。第二天，智者（名智颚）上书奏请皇帝封关羽为当阳山玉泉寺护法神镇守山门。从此，这位历史上过五关斩六将的战地英雄，在宣扬戒杀的佛门中也拥有了一席之地。元末明初，山西太原人罗贯中著《三国演义》，书中对关羽“皈依佛门”另有一说……开元寺独树一帜，特邀武圣关公和韦驮护法神（佛经称之“三洲感应”）立足宝殿，犹如一对亲密的战友，做了五方佛的“一级警卫”，既威武又庄严。据宗教学家考证，关羽是佛教界第一位中国籍的护法神。
宝殿第二大特点是：屋架上边廿四尊木雕的斗拱飞天，象征中国每年二十四个节气，专有名词“迦陵频伽”。从艺术角度观赏，她们凌空展翅，姿态飘逸，形如西方天使“安琪儿”，但掌中物体现的却有点“洋为中用”。比如石柱上边有一尊，手执中国独有的毛笔；另有一尊双手捧的是白色的纸张。世所公认，古文明中国对人类四大贡献，其中之一就是东汉的蔡伦造纸。屋梁上廿四尊飞天造型分为大、小两种。石柱上边十二尊大飞天，木刻翅膀仿如日行万里的大鹏鸟，手执文房四宝，青素瓜果。象征白天佛祖讲经传教需要笔、墨、纸、砚，飞天招之即来。佛祖肚子饿了，口渴了，飞天即速献上桃李瓜果；到了晚上，佛祖休息时间想要轻松一下，听听音乐，飞天即刻吹箫弹琴……
上边十二尊小飞天雕刻的是雅称“夜燕”的蝙蝠翅膀，象征黑夜。在我们中国，蝙蝠是吉祥的象征。如：民间老百姓喜欢门墙倒贴“福”字，四边四只蝙蝠，寓意“五福临门”。在这里，蝙蝠飞天手持泉州古老的南音乐器——横抱琵琶（不同于唐诗人白居易形容的那种“犹抱琵琶半遮面”的琵琶）、尺八洞箫、二弦和三弦。闽南话俗称：“南音四管全”。
另有“下四管”小击乐，如：双铃、小鼓等。特別值得一看的是有一尊小飞天手中的拍板（古称檀板）与中国古代名画《韩熙载夜宴图》中一位官员手执的拍板形制相同。
另外，开元寺南宋建造的东塔下有一方石刻浮雕“天人赞鹤”，画面中一位衣结飘带的仙女手执类似的拍板。由此可见，南音在泉州具有相当悠久的历史。据考证，泉州南音起源于古代宫廷雅乐。清代康熙皇帝赐名为：“御前清曲”。如今，海外侨亲视为乡音。“老外们”则称之为：“中国古老音乐的活化石”。南音、南戏（梨园戏）和南少林拳是泉州历史名城古老的“三南”文化艺术，饮誉中外。
我们不妨共同作一番艺术的遐想：二十四尊飞天如同二十四位仙女，每年二十四个节气，日日夜夜，全心全意为五方佛服务。此外，石柱上边的斗拱飞天，配对成双，隔梁相望，头顶花冠，负重横梁，不但缩短了横梁的跨度，而且对整个厚层的建筑支架起到了支撑减力作用。实用价值妙不可言。真可谓是宗教、建筑、艺术合而为一了。
从建筑上讲，大雄宝殿为重檐歇山式。通高20米，面积1387平方米。面宽九间，进深六间。全殿横、竖仰仗10根石柱支撑，故号“百柱殿”。[10×10=100]实际上，宝殿各式石头柱子只有86根。为什么呢？因为明代建筑大师匠心独具，大胆创新，将通俗的“偷梁换柱”改为奇妙的“偷柱换梁”。殿中两排按设计应立的石柱给“偷”掉了，换成木头横梁架在上边。这样，既给众菩萨腾出立身之地，又为佛教徒让出了朝拜的最佳位置，使宝殿显得更加庄严宽阔，真是一举两得。
早在1959年，中国老一辈革命家朱德委员长曾莅临泉州开元寺考察，同时拜会了时任开元寺住持的妙莲法师；1972年，叶剑英元帅来寺视察；1983年，李先念主席来到开元寺；
同年6月，新加坡佛教协会总会会长宏船法师（著名侨僧）入殿拜佛；同年12月，柬埔寨国王西哈努克不远万里到此朝拜。海内外知名人士、国际友人也纷至沓来，在千年古刹开元寺留下了宝贵的足迹。
