不记得哪位说过：女人可以不穿旗袍，但衣柜里不能没有一件旗袍。
这话有道理，大有道理。如今旗袍被誉为国服，是女人最爱的传统服饰之一。王家卫在《花样年华》里，让张曼玉换了23件旗袍。而李安在《色戒》里，更是让汤唯换了27套旗袍。由此可见，国人对于旗袍有多偏爱。其实，旗袍出现至今，也不过百多年。但是，学界和民间对于旗袍形成的时间，乃至对于旗袍本身的定义，都还有些争议。
在《辞海》里，旗袍被解释为：“清满洲旗人妇女所穿的一种服装制服。下摆不开叉，衣袖八寸至一尺。衣边绣有彩绿。 旗袍，顾名思义，是旗人之袍或旗女之袍。”但也有人说，旗袍是民国以后的产物，跟满族袍服关系不大。比如郑逸梅先生在《服御之变迁》中就提出：“原来女子在清代穿短衣，不穿旗袍，旗袍在民国后始御之”。而在晚清徐珂《清稗类钞 》中，又记载 ：“八旗妇女衣皆连裳，不分上下，盖即古人男子有裳、妇人无裳之遗制。”今天，予言茶事就带大家一起走进国服旗袍，看一看它的前世今生。
一、清朝满族女子服饰变化
今天我们将旗袍视作满清女子穿着的传统服饰，但实际上，如果归根朔源的话，旗袍源出于古代北方游牧民族的袍服。满族统一游牧民族后，继承和发展了这种传统袍服。清兵入关后实行八旗制度，所以旗人所穿服饰又统称旗袍。但是这时候的旗袍是不分男女的，直到后来顺治颁布服装禁令：男从女不从。即男人服饰仿效遵从汉服，女人则继续保持满族传统服饰。
清朝前期，满族女子所穿的“旗袍”比较宽大，因为方便日常生活，方便骑马出行。到后来生活安定，变身贵族以后才慢慢修改，窄如直筒，胸、肩、腰、臀完全平直，袍子的长度刚好盖过脚面。如果不用衣领的话，则用围巾遮掩。后来逐渐改良，增加了衣领的造型。“旗袍”面料多为绸缎，袍面绣满花纹，搭配“十八镶”装饰技巧哦，穿起来极其华美，尽显东方女人端庄典雅之美。
二、国服旗袍的惊艳现世
清朝覆灭以后，社会上掀起了一股追求思想解放和个性解放的风潮，在女权运动的影响下，女子服饰也发生了较大的变化。民国才女张爱玲在《更衣记》中记载：
“五族共和之后，全国妇女突然一致采用旗袍，倒不是为了效忠于清朝提倡复辟运动，而是因为女子蓄意要模仿男子。她们初受西方文化的熏陶，醉心于男女平权之说，可是四周的情形与理想相差太远了，羞愤之下，她们排斥女性化的一切，恨不得将女人的根性斩尽杀绝。因此初兴的旗袍是严冷方正的，具有清教徒的风格。”
另外，翻查当时的报刊资料，我们也能从中看出民国时期旗袍留下的始末。1920年1月18日上海《时报》载：“近来上海女界旗袍盛行。 ”同年《解放画报》也记载：“不料上海妇女，现在大制旗袍。 ”而《中国衣冠中的满服成分》同样记载：“近日旗袍盛行，摩登女士争效满装。 ”
从这些记载里，我们不难发现，旗袍在1920年前后开始流行于北京和上海，但在六七年以后，就迅速向南方传播，进入广州和香港等地。从20世纪20年代到40年代，旗袍在国内流行了20多年。从电影明星胡蝶、民国才女张爱玲到宋氏三姐妹，无不爱穿旗袍，引领一时风潮。1929年，民国政府将其确定为国家礼服之一。
在这20年里，旗袍的样式进行了诸多改良。早期旗袍的显著特征是倒大袖，到了20世纪30年代，倒大袖慢慢消失，取而代之的是无袖旗袍，两边开衩较高，腰身更加贴合身材，凸显曼妙曲线，并且第一次出现了肩缝和装袖，改良了胸省和腰省，甚至衬以垫肩。从此，旗袍基本上奠定现代旗袍的设计基础，摆脱了传统旗人袍服的旧制。
三、建国时至80年代初旗袍被动消失
新中国建立以后，百废待兴。全国上下，不分男女，全部投身到火热的社会主义建设中来，为创造幸福美好新生活而奋斗。但是，华丽但不方便劳作的旗袍，不适用于战后重建运动。所以，建国后，旗袍逐渐被上衣下裤的服饰所取代。当然，在一些重大庆祝活动或外事活动时，还可以穿戴。
等到了60~70年代，社会风云突变，旗袍成了“封建糟粕”和“资产阶级情调”，遭到广泛的批评和抵制。因此，在这一阶段，旗袍几乎从人民的视线中消失，几乎看不到任何踪迹。当时世界范围内，只有台湾、香港和国外部分华人，选择旗袍作为日常服饰，在国内已经没有人穿了。
甚至在这一阶段，对于旗袍的研究都被划为禁区，不然敢碰，否则的话要拉出来批斗。这一特有现象知道文革结束，实行改革开放以后，才有所好转。因此，自建国至80年代初，是我国旗袍服饰设计、穿戴和旗袍文化研究的相对沉默期，旗袍消失于世人的眼光之外。
四、80年代至今旗袍从常服变身礼服
80年代以后，改革开放和市场经济大潮席卷全国，人们的观念再次被刷新和洗礼。很多事物都出现了新的变化和特征，旗袍也不例外，它不再是资产阶级的产物，也不再是封建糟粕，而是代表着老百姓对美好新生活的向往。所以，在80年代到90年代期间，旗袍开始重新回归大众视野，处于恢复发展阶段。
到了90年代以后，改革开发取得了一定的成效，人民群众的生活水平有了极大提高。老百姓对穿衣打扮的需求开始变化多样，丰富多彩起来。女性对于美的追求开始凸显，细长高挑，平肩窄腰的身线成为大众审美的最爱，而旗袍恰好能够衬托这种身材之美，因此被女性所喜爱。再加上自90年代开始，我国传统文化开始复兴，民族的就是世界的，旗袍成为中华民族传统服饰的象征之一，越来越多的出现在国际舞台上，展现出东方古典女性身姿之美。
改革开放以后的旗袍设计，除了保留传统流畅线条外，逐渐加入了更多时尚元素，不仅国内设计师喜欢设计款式新颖的旗袍，就连国外大牌设计师也参与进来，旗袍在世界著名时装周上展出，轰动世界。此时的旗袍从设计、到材料乃至生产工艺，都有较大的突破，受到了世界服装界的广泛关注。从90年代开始，国家领导人出访时或者有外事活动时，领导人夫人和女性外交官员经常以一身得体旗袍亮相，一次又一次吸引了世界的目光。
早在1984年，旗袍就被指定为女性外交人员的礼服。到了1990年北京亚运会期间，旗袍成为礼仪服装，并在以后的重大赛事活动和会议期间，基本上都遵循这一传统。北京奥运会和上海世博会，皆是如此。2011年的时候，旗袍手工制作工艺成为国务院批准公布的第三批国家级非物质文化遗产之一。
旗袍不仅在中国国内如此盛行，在国际华人世界，旗袍同样受人重视。新加坡总统夫人，经常穿旗袍参与活动，彰显华人身份。马来西亚更是专门发行了一套邮票，上面是各民族传统服饰，其中华人女性服饰就是旗袍。
总之，旗袍从出现到现在，不过百余年的历史，但已经经历了萌芽、发展、繁荣、冷落、消失、复苏、发展到兴盛的过程，可谓经历过人生的巅峰，也感受过漫长的低谷，如今又再一次向世人展现出中国传统华服之美。一个世纪经历了几次演变发展，无疑为她增加了内涵深度，同时也展现了旺盛顽强的生命力。我们应该为这种顽强赞美，我们应该继续将中国传统文化发扬光大。相信在未来的时间里，旗袍将继续创造属于她的灿烂辉煌之光。