社区发展理事会前天推出总值1亿3000万元的社理会邻里购物券计划。在这个计划下，全国130万户本地公民家庭每户都可领取100元的邻里购物券，并在明年底之前到参与计划的邻里商店和小贩摊位使用。
这是社理会第三次派发邻里购物券，它也是今年财政预算案中总值9亿元家庭援助配套的一环。上两次的邻里购物券分别在去年6月及今年1月推出，它们名为“社理会生活补助券”，只派发给低收入群，每户家庭获得50元。这主要是协助低收入群，减轻疫情所造成的经济负担。但这次的邻里购物券则不分收入，所有的本地公民家庭都受惠，而且购物券的金额较高。
另一方面，上两次的邻里购物券是实体的，而这次的邻里购物券则是以数码形式发放。公众通过手机使用Singpass登录领取数码购物券，而参与的商家则下载相关的手机应用程序及输入商店代码，以扫描购物券来完成交易。
全国五个社理会以及人民协会联合发布的文告指出，发放邻里购物券有两个目标：一是答谢国人在疫情期间展现的坚韧精神；二是协助受疫情影响的邻里商店与小贩。
与上两次的社理会生活补助券相比较，这次的邻里购物券计划若成功推行，将能发挥一石二鸟的作用。
首先，邻里购物券只限于与邻里商店和小贩的交易中使用。它不适用于购物商场的商店，也不能在电子商务平台或网上交易使用。换句话说，国人在领取邻里购物券后，必须亲身到邻里商店购物或到小贩中心用餐才能使用。这为邻里商店创造有利的机会，通过提供不同的购物体验，重拾流失的顾客，并争取新的消费群。
邻里商店与小贩是新加坡社会结构重要的组成部分。在组屋区，邻里商店、咖啡店、巴刹以及小贩中心是不同种族与不同阶层居民的汇集点，也是居民所熟悉的地标。它们不仅为组屋居民提供购物及用餐的便利，也协助打造国人的社区精神以及归属感。
然而，在企业集团化的趋势下，即使是在疫情前，邻里商店已面对激烈的竞争。在疫情期间，邻里商店更是雪上加霜。要扭转颓势，邻里商店有必要加强促销活动以及展现它们独特的魅力，以提供不同的购物体验。组屋区的邻里商店若能发挥各自的特色，在与千篇一律的大型商场竞争中，将能脱颖而出。
数码化是大势所趋，而疫情更加速了数码化的发展。据新加坡银行公会的数据，今年首10个月，在我国使用PayNow线上支付的交易额从去年首10个月的250亿元激增至646亿元，交易量同期从1亿零900万宗增加至1亿8500万宗。
全岛目前有近1万名邻里商家和小贩加入邻里购物券计划，而持有数码购物券的家庭预料多达130万户。当越来越多顾客使用线上支付服务后，邻里商店与小贩也应该搭上数码化的列车，来有效保留或争取顾客。
社理会发放总值1亿3000万元的购物券，数额不小。各邻里中心的商联会、邻里商店以及小贩都应把握机会，让购物券发挥持久的乘数效应。