１． 世界一流大学是培养国家政要的摇篮
杰出的人才培养质量是世界一流大学的共性特征。其中，国家政要是杰出人才的重要代表。国家政要是国家政治活动的中心，掌握着国家的核心权力，其决定对全国都将产生重大的影响。通常，一位具有政治远见的国家政要会对一个国家的发展起到重大的影响和推动作用，他们是民众福祉的维护者、推进者，是国家之栋梁，后世之楷模。通过查阅２０世纪以来世界各国政要履历发现，他们大多出自名校，世界一流大学也因为盛产世界各国政要而闻名于世。统计发现，哈佛大学是培养美国总统最多的大学。截至２０１９年，从哈佛大学先后走出了８位美国总统，占美国历届总统人数的１７．８％ 。除了培养美国总统以外，哈佛大学还培养了阿尔巴尼亚、巴基斯坦、不丹等国家的国家元首。这其中包括各国政府首脑１０位，如不丹首相策林·托杰、蒙古总统查希亚·额勒贝格道尔吉等，各国政府总理６位，包括新加坡总理李显龙、加拿大总理皮埃尔·特鲁多等。这些哈佛毕业生不仅在所在国家的政治生活中担任了重要角色，无形中也为哈佛大学做了“免费”的宣传，扩大了哈佛大学在世界高校的影响力。
２．世界一流大学是各国政府的智库
高等教育政治论认为，人们探讨深奥的知识不仅出于闲逸的好奇，还因为它对国家有着深远的影响。过去依赖经验解决政府遇到的问题的时代已经过去，政府越来越依赖于大学的智力支持。世界一流大学是世界精英的集中地，各学科专家齐聚一堂，能够为政治、经济、科技等各领域的政府决策提供咨询服务和智力支持，是政府的“思想库”。世界一流大学为本国政治发展作出贡献模式主要有两种：一是成立相关院系或机构，直接培养或培训政府管理人员；二是充当政府顾问，通过科学研究为政府决策提供咨询建议。以哈佛大学为例，它是美国政府重要的智库中心之一，该校的肯尼迪政府学院是美国乃至世界公职人员培养培训基地和政府问题研究中心。肯尼迪政府学院设有 １１ 个研究中心，研究领域覆盖民主、公共服务、全球安全和人权、公共领导力等前沿领域，研究范围遍及世界各地，为推动和引领世界范围内的公共政策前沿问题研究、激发研究人员获得可持续性的问题解决方案提供强有力的支撑支持。此外，哈佛大学教授通过充当政府咨询顾问，为美国政治经济的发展作出贡献。例如，１９２９－１９３３ 年世界经济危机后，以哈佛大学为首的美国主要大学的教授直接充当美国政府智囊团，并设计了著名的罗斯福新政内容，新政的成功颁布和执行为美国经济的复苏起到了决定性的作用。
（二）教育贡献：世界一流大学是世界高等教育改革和发展的领头羊
１． 世界一流大学是世界先进教育思想的源泉
世界一流大学的重要贡献之一在于产生了先进的教育思想和教育理念。正如德鲁克曾经指出的：
“大学不仅是美国教育的中心，而且是美国生活的中心。它仅次于政府成为社会的主要服务者和社会变
革的主要工具，……它是新思想的源泉、倡导者、推动者和交流中心”。世界一流大学以其先进教育思
想的产出能力而闻名于世。以哈佛大学为例，其发起和实践的通识教育模式辐射到世界各地。二战后，
美国高等教育领导者开始重新思考大学的使命、功能、定位等问题。哈佛大学作为美国最重要的大学，
“应该拿出一个计划来，这个计划应该具有激励其他学校的功能，并为其他学校指出前进的方向和道
路”。 １９４３年，校长科南特遴选哈佛大学著名教授和学界知名人士组成委员会，历经两年完成《自由社会中的通识教育》报告，也被称为《红皮书》。报告阐释了通识教育的目的是培养“完整的人”，其精辟论述得到高等教育界的广泛认同，同时成为美国 １９４７ 年高等教育法中有关条目的重要理论基础。该报告是美国高等教育领域具有里程碑意义的著述，其影响遍及世界各地。
２．世界一流大学是大学发展模式的引领者
世界一流大学扮演着新的大学发展模式引领者的角色。 １９世纪以来，德国的洪堡大学贡献了“教研合一”的大学模式，开启现代大学之路；美国的约翰斯·霍普金斯大学建立了美国第一所研究型大学，开美国研究型大学模式之先河；美国威斯康星大学提出了大学社会服务理念，创办了“威斯康星模式”，对几
乎所有的现代大学产生了深远影响。大学是人类社会发展的“动力站”，知识的保存、传授、传播、应用和创新，文明的传承与进步，人才的发掘与培育，科学的发现与技术的更新，社会的文明与理智，不同文化间的交流与沟通，无不依赖大学作为基础。
以哈佛大学为例。为了应对全球环境变化的挑战，哈佛大学制定并实施“可持续发展校园”计划。正如哈佛大学肯尼迪学院教授威廉·克拉克指出的，“哈佛大学的目标是将哈佛大学作为一个鲜活的实验室，大学参与社区活动，同时提供解决方案，旨在改善人类社会福祉。”２００６－２０１７年，哈佛大学温室气体净排放量减少３０％ ，人均垃圾量减少４４％ ，总用水量减少２６％ 。为进一步降低能耗，
２０１８年２月哈佛大学提出到２０５０年实现哈佛校园“化石能源零消费”的远大目标 ，具体包括实验室“净零”计划、森林资源保护计划、水资源保护计划等。这些具有引领性、开创性的研究和实践为美国乃至世界大学以及城市发展树立了标杆和旗帜。哈佛大学正在实施的“可持续发展校园”理念正在或即将引领未来大学、城市发展的新方向。
（三）学术贡献：世界一流大学是人类知识发现和科技创新的集大成者
１．世界一流大学是人类重大科技成果的主要贡献者
２０ 世纪以前，人类伟大的科学家是靠自学成才，比如有“交流电之父”之称的迈克尔·法拉第，有“发
明大王”之称的托马斯·阿尔瓦·爱迪生等。但当人类社会进入２０世纪以后，知识呈几何级地增长，“自
学成才”成为科学家的时代已经过去，大学不仅是传授和从事知识再生产的教育机构，更是从事科学研究的重要基地，担负着生产新科学知识的重要使命。众所周知，诺贝尔奖项代表了研究型大学对探索人类未知领域作出的重大贡献。
统计数据显示，１９０１－２０１９ 年主要诺贝尔奖（包含诺贝尔物理学奖、化学奖、生理学或医学、经济学）得主共 ７００ 人次 ，其中共有３６ 位来自于哈佛大学，位列世界大学第一位。在哈佛大学的诺贝尔奖获得者中，西奥多·威廉·理查兹是著名化学家，也是美国第一个诺贝尔奖获得者。他敢于挑战权威，对 ６０ 多种元素的原子量重新予以精准核定。经济学领域中，华西里·列昂惕夫为美籍俄裔著名经济学家，他是投入产出分析方法的创始人。华西里·列昂惕夫不仅自己杰出，其在哈佛任教期间的两个学生———保罗·萨缪尔森和罗伯特·索洛后来也成为诺贝尔奖经济学奖得主。其中，保罗·萨缪尔森是第一个获得诺贝尔经济学奖的美国人。物理学领域中，爱德华·米尔斯·珀塞尔不仅在其“核磁共振”等研究领域作出卓越贡献，还担任过美国三任总统———德怀特·艾森豪威尔、约翰·肯尼迪和林登·约翰逊的科学顾问和美国物理学会主席，为美国科学技术的繁荣发展作出了重要贡献。医学领域，威廉·凯林教授于２０１９年获得诺贝尔生理学或医学奖。长期以来，他一直致力于新的抗肿瘤疗法，研究了抑癌基因在癌症发展中的作用，为全球癌症患者带来了福音。
２．世界一流大学是学术大师的重要诞生地
学术大师是个人在大学培养的“优秀人才”的根基基础上，靠个人天赋和长久努力的结果。世界一流大学为其毕业生涂上“优秀”的底色，而这种底色是伴随个人终身发展的资本。世界一流大学推崇学术自由，以至群英荟萃、大师云集，再加上学生禀赋优异、勤奋好学，世界一流大学成为世界学术大师诞生的重要基地。长期以来，哈佛大学为世界培养了一大批杰出的学术大师，是世界学术人才的重要基地。仅以博士学位来源大学来看，上文提到的７００位诺贝尔奖获得者中，有博士学位者６７４位，而博士学位来自哈佛大学的共５６位，占总数的８．３％ ，哈佛大学在该项统计中位列世界大学之首。不仅如此，哈佛大学还为世界各国培养了一大批学术人才。以我国为例，我国近代诸多知名学者曾就读于哈佛大学，如清华大学“国学四大导师”中的赵元任和陈寅恪，北京大学著名教授林语堂、梁实秋等。对北京大学官网中列出的“历史名人”进行搜索，发现在哈佛大学获得学位或工作的共１９位，包括汤用彤、陈岱孙、钱端升、唐钺、梁实秋、林语堂、丁声树、陈寅恪、饶毓泰、叶企孙、江泽涵、马大猷、朱物华、杨嘉墀、梁思成、葛利普、钱崇澍、汤佩松、毛燮均。这些历史名人学术领域覆盖了１０个学科门类，他们充当了中国主要学科的奠基人、创始人和主要贡献者的角色，为北京大学乃至全中国学术事业的发展起到了不可磨灭的作用。