文字被誉为国之根本，是一个民族进入文明社会的重要标志。4300年前仓颉所发明的“字”在古文中称之为“书”、“书契”，到了汉代才有了“汉字”一词。现代汉字的字体是经甲骨文-金文大小篆-汉魏隶书体-楷体-宋体演变而来的，传说仓颉造字鬼神哭，汉字对中国和世界人类文明的进步，发挥了伟大的作用。
我们如今使用的简体字，最早可以追溯到南北朝（4－6世纪）时期，20世纪50年代中期国际形势趋于缓和，解放战争刚刚结束，社会的各个方面都需要恢复与重建，中国经历了上百年的内忧外患，国弱民穷，好不容易迎来了相对和平的时期，文化建设是重中之重。
中国又是一个农业大国，自古以来百分之八十的人口均在农村，一半以上的人民均是文盲，在这基础上想要发展文化，“扫盲”是必不可少的。
1950年前后，由周恩来总理的直接主持，结合了上百名专家，对数千个常用的中国文字进行了一次字体的简化，简化文字，就是为了让数以亿计的人民大众，能够尽早尽快地识字认字，提高使用文字的速度，提升文化水平，以此为根本，学习科技建立一个富强的国家。与此同此，很多使用汉字的国家也在简化汉字，例如新加坡。
新加坡是一个典型的多元文化的移民国家，主要由亚洲、欧洲等地区迁移而来的移民及其后裔组成的。其共和国宪法第二十八条第二款明确规定，一个人至少会说、会读、会写英语、马来语、中国官话和泰米尔语之一。新加坡总人口约561万，其中约80%为新加坡华人。为了照顾新加坡华人学习华文，从而采用简体华文和汉语拼音。
在1969年新加坡政府公布了第一批简体字502个，除了67字，均与中国公布的简化字相同。1974年又公布了《简体字总表》，收录简体字2248个，包括中国公布的所有简体字，同时国家法令规定标准汉字采用中国国家标准。
和新加坡截然相反的是台湾，台湾一直延续使用繁体字的传统，这主要是因为政治的因素。在大陆地区大力推行简体字的时候，台湾正处于国民党的控制，因党派之争，国民党则一直不允许台湾使用简体字，久而久之，繁体字便成为台湾文化传承的重要纽带。加之台湾地区人口基数少，简化字带来的好处远远不及推广简化字本身的成本高，没有必要推行简化字。
汉字繁简之争由来已久，繁体是相对简体而言，以前的字不叫繁字体而叫正体字。大陆内部依旧有喜爱繁体字的人，海外华裔也有使用简体字的，文字根本上还是沟通的工具，并没有孰优孰劣，我们需要尊重当地的风俗习惯，文化传承，其余亦不需要太过注重。