美国国防部长奥斯汀。 （ 新华社/路透/图）
2021年7月30日，刚刚结束新加坡、越南、菲律宾三国访问的美国国防部长奥斯汀登上了返程专机。
临行前，他在社交媒体上发文称：“在回程航班上，我会反思这几日与伙伴和朋友们进行的、富有成效的讨论……美国的盟友和朋友是我们的财富，但我不会把他们当成理所当然。”
回程路上，奥斯汀还先后和日韩两国国防部长通电话，重申美韩、美日联盟关系。双方还“商讨了在地区不确定的安全局势下，如何保持更紧密的盟友合作等话题”。
过去半个月，多名拜登政府高官的专机降落在印太沿岸。7月18日起，美副国务卿谢尔曼先后访问了日本、韩国、蒙古和中国等。紧接着27日，美国防部长奥斯汀出访新加坡、越南与菲律宾。28日，美国务卿布林肯则启程前往印度。
美国《外交学人》研究文章分析称，东南亚虽然地处“印太”中心，但此前一段时间并未成为拜登政府的优先事项。奥斯汀的访问，是继谢尔曼今年5月访问后，拜登政府高级成员第二次访问东南亚，“这显然是为了消除美国疏离该地区的担心。”
“安抚、拉拢与挑拨”
2021年7月27日，受英国国际战略研究所（IISS）的邀请，美国防部长奥斯汀在新加坡富勒敦讲座（Fullerton Lecture）发表主旨演讲，其演讲主题为《伙伴关系的必要性》。
退役前，奥斯汀有过长达40年的军旅生涯。他不仅是美国首位非裔中央司令部司令，还是美军高层指挥系统里少有的非裔四星将军。
“作为一名士兵，无论是和平年代还是战争年代，我都获得了一个核心教训：没有人可以单独行动，即使行动也不会持久。”奥斯汀在演讲中表示，他此次东南亚之行，目的是为了加深美国与盟友，以及伙伴的联系。他还宣称，“我们的联盟和友谊网是无与伦比的战略资产”，“当我们合作时，美国和这个地区会更加安全和繁荣”。
奥斯汀把“疫苗外交”列为增进双边关系的有效方式。奥斯汀称，美国未来一年将向全球捐赠5亿支接种疫苗，其中印太地区是重中之重。“这些疫苗是免费的，没有条件，这就是朋友应该做的。”
演讲后半程，奥斯汀话锋一转，称地区国家面临“胁迫”和“冲突”危险，各方应该进一步加强伙伴关系，保障自身安全。随后奥斯汀点名中国，其中不乏扭曲事实与恶意抹黑。
2021年7月29日，中国驻新加坡大使馆发文回应称，此次演讲兜售美国的“印太战略”，却拿中国说事。
“一方面利用台湾、新疆问题干涉中国内政，另一方面渲染中国威胁，挑拨中国同邻国间的关系。这些言论颠倒黑白、无中生有，目的还是为美国的地缘政治战略服务。”中国驻新加坡大使馆表示。
新加坡是奥斯汀出访东南亚的首站。
7月27日上午，奥斯汀乘坐专车抵达新加坡总理公署。数小时后，美国防部公布的美新防长联合声明显示，奥斯汀感谢新加坡为美国军用飞机和军舰提供后勤支持，并为美国濒海战斗舰和P-8 波塞冬飞机的定期轮换部署提供便利。
虽然新加坡并非美国的条约盟友，但双方也有诸多防务领域合作。
2019年，新加坡总理李显龙与时任美国总统续签了于2020年到期的新美防务协定——《1990年谅解备忘录》。该协定允许美国轮流派遣各种型号的战斗机和军舰至新加坡进行训练和维护。
英国《简氏防务周刊》此前报道称，通过协议，美国已多次向新加坡樟宜海军基地派遣战舰至南海周边地区，以维持美军在印太地区的军事存在。2019年7月，美国向新加坡派遣了一艘“独立”级“蒙哥马利”号濒海战斗舰。
2021年7月29日，奥斯汀抵达河内，并得到越南国家主席阮春福的接见。据越新社报道，美越双方还同意在2011年签署的《促进防务合作谅解备忘录》和2015年签署的《防务关系联合愿景声明》之后继续促进合作。此外，双方还优先考虑解决越战遗留问题，以及改善海上执法，合作对抗新冠疫情等。
自2011年以来，美越双方军事互动频频。2011年至今，美航母已经数次访越。2017年底，美国甚至将一艘“汉密尔顿”级远洋巡逻舰——“摩根索”号，仅以1美元的价格“卖”给了越南的海警部队。
鉴于近年来越南在南海问题上的“利益”诉求，华盛顿国际战略研究中心东南亚高级研究员格雷戈里·波尔（Gregory Poling）在接受路透社采访时分析称，“越南想知道美国是否将继续保持与越的军事接触，以及在南海的军事存在。”
在菲律宾，奥斯汀则取得了与盟友在军事合作上的新进展。
据彭博社报道，2021年7月29日晚，菲律宾总统杜特尔特“礼节性”地接见了来访的奥斯汀。30日，菲国防部长洛伦扎纳与奥斯汀共同向媒体宣布，恢复菲美《访问部队协议》。该协议准许美国以轮调方式在菲律宾驻扎数以万计的美国部队，以参加每年几十次的军事和人道救援演练。
“失望感正在蔓延”
奥斯汀此次出访“拉拢”地区国家、兜售“中国威胁论”的意图不言自明。不过，东南亚诸国是否会对此“买账”呢?
其实，回顾拜登上台后的诸多外交政策，对于东南亚国家所谓“伙伴关系”这一示好，似乎显得有些“姗姗来迟”。
美国亚洲协会政策研究所（Asia Society Policy Institute）副所长卡特勒认为，“美国在自己的所谓‘亚洲政策’中，总是在事后才想起东南亚国家。”
特朗普政府2019年6月发布的《美国亚太战略报告》中，“尊重‘东盟’在印太地区的中心地位”被摆在了报告的关键位置。而拜登上台后，不仅频繁与日、印、澳三国联系，启动了“四方安全对话”这一曾经默默无闻的“非正式平台”，还在2021年3月进行了首次元首级会晤。
在2021年7月27日富勒敦讲座中，奥斯汀也提到了涵盖多项内容的“美日印澳四方合作”。 “我们最近与日本、澳大利亚和韩国一起在澳大利亚海岸附近举行了名为‘太平洋先锋与护刀’的演习。这凸显了我们与盟友开展综合、高端海上行动的能力。”他表示。
2021年3月，美国邀请东盟加入未来关于南海议题的“对话”中，并在美国《临时国家安全战略指南》中简要提到了与东盟的伙伴关系。但是，相较于特朗普时代，拜登政府印太战略的“盟军”中，东盟并非是第一梯队。
据《纽约时报》报道，2021年5月，布林肯曾计划与东盟进行视频会议。但是由于技术原因，部长们面对空白屏幕白白等了45分钟，最终又决定推迟了会议。
新加坡东南亚研究所（IISEAS-Yusof Ishak Institute）旗下网站2021年5月刊文称，尽管地区期望拜登政府能加强美国与东南亚的接触，但拜登总统“尚未达到这种期望”。
“与特朗普总统相比，印度-太平洋地区是拜登总统任期前三个月的个人外交重点。根据总统致电和会议来看，这个重点集中在四国集团和其他四国集团成员身上，而不是东南亚。”
另一方面，美国的“信用”也在经受考验。
美国2021年5月初承诺，将通过联合国支持的COVAX疫苗共享平台发放8000万剂疫苗，然而，直到6月底，真正落实的也不足1000万剂。6月21日，白宫宣布，本应在6月底前发送的新冠疫苗，由于“后勤保障等挑战”，尚不能保证按时发货。
此前，中国也向东南亚多国赠送疫苗。2021年6月初，中国—东盟建立对话关系30周年特别外长会在重庆召开。在会后发表的共同声明中，东盟对中国向东盟及其成员国提供疫苗、医疗物资和技术支持表示感谢。
英国国际战略研究所研究员詹姆斯·克拉布特里分析称，拜登政府上任后的种种行为，让原本抱有善意的东南亚国家之间，早已“蔓延着失望感”，奥斯汀的访问，也许会减少一些失望，但却无助于解决双方更深层次的问题。
而洛伊国际政策研究所7月22日发表的一篇分析报告显示，相比之下，对于东南亚的许多人来说，“美国所宣导的那一套价值观和说法更加不值得信赖”，在该地区，美国的“民主价值观正在退场”。
三国各自的算盘
奥斯汀拜访的新、菲、越三国各有“算盘”。从各国对奥斯汀反馈中，可窥见微妙分歧。
2021年3月，新加坡总理李显龙在接受BBC专访时就表示，“中国是新加坡最大的出口市场。与许多亚洲国家一样，新加坡的经济也从中国崛起中受益”，新加坡希望看到，中国的繁荣发展受到其他国家的欢迎，因此不会在美中关系中完全支持任何一方。
在7月27日傍晚的富勒敦演讲中，奥斯汀向听众回忆起了白天的会面内容。“新加坡表示不希望自己在中国与美国之间二者选其一。”奥斯汀转述道。
新加坡极力避免卷入大国之争的态度与它长久以来“小国平衡”的外交政策有关。
山东青年政治学院副教授范一磊在2021年“国际关系共同体年会”中表示，“新加坡需要在外交上突破领土面积的限制”，在美国的印太框架之下，“新加坡无法对地区大国进行抗衡”，因此，在外交层次上，便不希望与美国走得过于亲密。
“依赖国际资源，通过以东盟为基础的多边合作框架平衡大国，是新加坡在印太框架下的基本策略。”范一磊说。
相比于新加坡，越南担忧的是美国对越政策的不安全感。正如半岛电视台援引专家分析称，“越南对特朗普于 2017 年退出跨太平洋伙伴关系贸易协定的担忧挥之不去，这让越南与美国的关系有所限制。”
与此同时，美国对越南人权问题的指责也成为了限制双方关系的关键点。
7月27日奥斯汀便在发言中提到，“无论走到哪里，我们都会与我们的朋友和盟友讨论这些价值观，我们对此毫不讳言。”7月中旬，被拜登提名的下任美国驻越南大使马克·纳珀（Marc Evans Knapper）也表示，美国只有在越南改善人权的情况下才打算加强与越南的安全关系。
与新、越相比，菲律宾态度更加“摇摆难测”。
菲律宾是美国的条约盟友。不过，在特朗普政府时期，却出现了不愉快的“裂痕”。2020年1月，由于美国以“侵犯人权”为由取消了菲律宾参议员德拉罗萨的赴美签证，使得杜特尔特暂停了《部队访问协议》，并在随后三度延长了暂停此协议的命令。
就在奥斯汀访问东南亚的前一天，菲律宾总统杜特尔特发表了他任期内的最后一篇国情咨文。他在其中高度称赞了中国：“当疫情来临时，我第一个求助的就是中国”，“我们会认真对待这份恩情”。
然而，奥斯汀出访菲律宾后，《部队访问协议》得以恢复。对此，菲律宾国防部长洛伦扎纳在新闻发布会上表示，“这个决定是杜特尔特周四晚与奥斯汀会面后做出的。”
他说，“不确定杜特尔特为何会改变主意。”
据日经新闻报道，菲律宾驻美国大使罗穆阿尔德斯（Romualdez）曾表示欢迎美国国务院6月份批准向菲律宾出售 F-16 战斗机和导弹，他称，这“毫无疑问”将对《部队访问协议》的谈判产生积极影响。
与此同时，菲律宾总统杜特尔特的任期将于2022年6月底结束。
菲律宾亚太大学政治经济学助理教授罗宾·加西亚（Robin Michael Garcia）认为，目前杜特尔特的亲中政策意在得到中国在经济建设上的帮助，而这种经济上的实用主义“将在即将到来的选举中受到高度评价”。
“即使他们对于中国不断增长的影响力有所担心，但东南亚各国政府仍然将中国视为潜在合作伙伴。”《外交学人》刊文评价称，后疫情时代下，中国在该地区的公共卫生和经济复苏中扮演着不可或缺的角色，“他们没有理由回避贸易和经济互动的好处。”
南方周末记者 毛淑杰 南方周末实习生 杨骋宇