中国是全球最大的工业机器人市场，瑞士ABB等4家大型外资制造商已开始在中国新建或扩建工厂。原因是在中国设立生产基地的汽车厂商等正在加紧提高生产效率。在这样的背景下，工业机器人的需求迅速增加。市场份额落后的中国企业也在提高产能，追击外资企业。在中国这个增长市场上，用户争夺战日益激烈。
ABB在上海建设的工业机器人新工厂（7月）
哒哒哒哒——。上海郊区响起了建筑机械的轰鸣声。记者来到这里一看，原来是ABB正在加紧建设新工厂。工厂位于中国事业总部所在地附近，面积为6.7万平方米。比东京巨蛋体育场还要大4成。
ABB新工厂投资1.5亿美元，还设有开发基地
ABB的项目投资额为1.5亿美元，争取在2022年1～3月投产。新工厂还设有开发中心。
ABB的宣传负责人在接受采访时表示，“新工厂可以满足未来几年甚至更长期的需求。我们将灵活应对不断变化的市场要求”。该公司并未公布产能数据。
工业机器人可以在汽车、家电工厂自动完成搬运、焊接、涂装等工序，是提高生产效率和精度的重要设备。中国市场的销量约占全球总体的4成。中国调查公司MIR的数据显示，2020年中国销量达到2016年的约两倍。预计2025年将比2020年增加48％。
在中国，工业机器人的普及进程落后。国际机器人联盟的数据显示，从代表每1万名工人引进机器人数量的“机器人密度”（2019年）来看，中国为187台，居世界第15位，低于首位的新加坡（918台）和第2位的韩国（868台）。在中国劳动年龄人口减少等背景下，工厂的自动化需求高涨，今后的增长空间很大。
MIR的统计显示，在中国市场，以位居第1的发那科为首，ABB、安川电机、库卡（KUKA）4家企业拥有4成以上份额。最近，这些企业进一步加强了攻势。
库卡正在扩建位于广东省佛山市的工厂，预计2024年竣工。中国媒体36Kr等对此进行了报道。该公司还在上海设有工厂。
德国库卡的工业机器人（7月，上海）
发那科投资约260亿日元扩建上海工厂，将于2023年内投产。通过与中国上海电气集团对半出资的合资公司进行投资。工厂占地面积合计达到34万平方米，扩大到原来的5倍。
安川电机新建核心零部件工厂
安川电机也在江苏省新设机器人使用的核心零部件工厂，2022年度开始生产。新工厂建在江苏省的现有工厂附近，目的是缩短从下单到交货的时间。
中国在2015年制定的《中国制造2025》中提出由制造大国变成制造强国。不仅仅追求产量，还追求生产效率和技术创新。中国政府认为要成为制造强国，工业机器人必不可少，不断投入研发费用等扶持资金，鼓励国内企业发展。
中国最大的工业机器人制造商南京埃斯顿自动化2022年底将在广东省佛山市启动新工厂。9月在面向投资者的信息网站上透露了这一消息。2021年的年产能为1.5万台，计划陆续提高产能。据MIR统计，该公司在中国工业机器人市场上排名第8（2020年）。是唯一进入前10的中国企业。
埃夫特智能装备（EFORT）也将在2023年底之前在安徽省建成工厂。沈阳新松机器人自动化也宣布扩建设备。
中国厂商与外企在技术和知名度上存在差距
对中国企业来说，今后的焦点是与外资企业的技术和份额差距。据调查公司MIR统计，2020年中国企业的份额（按销量计算）为29.2％。比2016年上升了5.7个百分点，预计“到2025年将提高到39％”（MIR）。但离《中国制造2025》提出的目标（50％）还很遥远。
首先，可以说两者在技术实力上相差悬殊。在核心零部件中，控制马达运动的减速器“是从日本企业等购买的，很难自己制造”（中国大型工业机器人企业的员工）。也有相关人士指出，“控制软件存在缺点”。
与大力拓展海外业务的外资企业不同，中国企业几乎仅做国内业务，国际知名度低也是一大弱点。因此，在涂装等汽车领域，中国汽车厂商不断增加招聘人才。但欧美及日本的汽车厂商还是想使用欧洲、日本企业生产的机器人。
中国企业在智能手机、家电产品、造船等领域短时间内获得了很大的全球份额。另一方面，工业机器人是日本企业占优的领域。一位大型日资企业的高管表示，“必须继续提高技术实力，坚守份额”。
日本经济新闻（中文版：日经中文网）渡边伸 大连
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