自从欧盟决定限制进口俄罗斯天然气以来，液化天然气（LNG）作为替代品的需求就变得越来越大，加上今年冬天大概率会出现全球天然气供应紧张的局面，亚洲买家也开始加入这场竞争。在这样的局面下，世界上最大的液化天然气出口国之一，美国供应商的出口自然是备受关注。不过就在上周，美国得克萨斯州自由港液化天然气的一座大型LNG工厂发生了爆炸和火灾，该公司原本声称关闭三周之后将重启，但是在周二发布的声明却表示，恢复时间要比与其时间长得多。
得克萨斯州自由港液化天然气出口设施周二表示，该工厂可能需要90天才能恢复部分运营，而且如果要达到满负荷运转，预计到2022年底。这个消息几乎出乎所有交易员的意料，因为此前的预估时间是三周左右就能恢复。在上周的爆炸发生之后，欧洲天然气期货价因此飙涨，延期的消息出来之后，亚洲LNG冬季交货期货价格更是飙升至两个多月来的最高水平。
德克萨斯州金塔纳的自由港液化天然气工厂冒出浓烟
官方资料显示，自由港是全球第七大、美国第二大LNG出口商，每天能处理21亿立方英尺天然气，LNG年产能超过1500万吨。除了欧洲的公司之外，自由港的合作方还包括日本的JERA和大阪天然气，以及韩国的SK E&S。过去3个月的数据显示，自由港LNG出口中有68%都流向了欧洲，因此短时间对欧洲造成的影响会更大，但是长期中断可能会让一些亚洲国家在今年冬天出现供应短缺。
据悉，新加坡的亚洲液化天然气交易商已经在给该供应商打电话，检查今年剩余时间内的可用出货量。不过比起新加坡对于今年冬天的担忧，日本似乎更加着急。日本是全球第二大LNG进口国，去年进口了7432万吨LNG。其中，JERA和大阪天然气公司每年都要分别从自由港采购约232万吨LNG。日本官员表示，日本即将进入夏季电力需求高峰期，目前的情况让该国很难从现货市场获得及时货物，因此已经面临电力供应紧张的局面。
面对美国供应商的中断，亚洲和欧洲现在都在把视线转移到其他地区，比如尼日利亚、卡塔尔、安哥拉和阿联酋等出口国，寻找替代供应。不过即使如此，供应量依旧很少，短期内这些国家可能要为此支付更高的价格，对于贫困国家来说则会面临更贵的电费和更严峻的通货膨胀。