弘一法师在鼓浪屿背影 时年五十七岁
一
弘一法师三十九岁发心出家，出家以后可谓深契佛法，很快就进入了学习和修行的状态。这或许是因为法师深知自己入佛门太晚，于是抓紧用更多的时间去精进。法师有意远离俗务，不涉寺务。因此法师在出家后短短二十四年的时间里，心系众生，护法传法，最终成为被后人景仰的一代高僧。
当世大德印光大师对弘一法师影响较大，印光大师曾发愿，一不做住持，二不收徒，三不募化。弘一大师完全继承了印光法师的愿力，不沾惹僧俗名利，为自己节省出了大量修行和弘法的时间。所以，弘一法师经常云游各处，看似是闲云野鹤，实际上是在不辞辛劳的累于如来家业。
据统计，法师自一九一八年七月十三正式剃度出家直至一九四二年十月十三日圆寂，法师在浙江上海一带驻锡过至少25座寺院，在闽南一带驻锡过至少35座寺院，另曾北上青岛湛山寺讲律，合计超过61处。
二
为什么弘一法师不定在一地修行？
个中因由，仔细分析，大约有以下几点。
■念及俗缘
弘一法师在出家前，曾是社会知名人士，也是学校老师，有众多要好的同事、友人、学生，一方面为了接引众友，一方面为了方便著述，于是时常应邀讲法，随缘相处。譬如，1929年，友人夏丏尊、学生刘质平、丰子恺等为法师建造晚晴山房，法师即欢喜前去。另如，1928年法师寿辰，学生丰子恺为表供养，邀请居住等等。
■亲近拜访
弘一大师非常尊敬印光大师，多次请求拜谒都未应允。法师道心坚固，燃臂以示诚心，方得与印光大师亲近，在1923年四月至上海太平寺亲近印光法师，1924年五月至普陀山参礼印光法师，又在1927年八月与友人到太平寺参访印光法师。除了印光法师，弘一法师还在1923年于灵隐寺听慧明法师讲楞严，在1930年五月至白衣寺拜谒虚云老法师，同年在金仙寺拜访亦幻法师。
左 印光大师 右 弘一法师
■读经阅藏
清末民初佛法渐趋式微，经本也多有零落。弘一法师为了阅读经书，流通经本，也会往来于各大寺院的藏经阁。法师刚刚出家就在1918年十月到嘉兴精严寺阅藏已备资粮。1920年五月，法师在贝山寺掩关，就是因为借到《弘教律藏》。1929年，法师途径福州鼓山涌泉寺，在藏经楼发现《华严经疏论纂要》刻本，甚为欢喜，后约定整理行刻于世。
■闭关著述
为了尽早尽善的弘扬律学，弘一法师几乎每年都将大量的时间安排在整理、著述上。譬如1921年三月，在温州庆福寺，掩关著述，学习四分律；1927年春闭关杭州云居山常寂光寺，编录《梵网经古迹记课表》等。在闽南期间弘一法师在泉州开元寺、承天寺，晋江草庵、福林寺，永春普济寺，惠安净峰寺等地完成了大量著述。
■随缘讲法
法师在刚出家不久就曾受邀在城东女学，开示念佛法门，在世界佛教居士林讲《在家律要》等。后来也经常随缘前去讲经说法，或是参与佛事。尤其是在闽南时期，弘一法师受厦漳泉福多处寺院邀请，请求莅临讲法，弘一法师但凡是在自己精力时间循序的情况下，大都应邀前去。
1938年福建泉州承天寺，左起 瑞今法师、泉州报社经理、郑健魂、弘一法师、转尘法师、袁延年、高文显
■结夏度岁
结夏是从佛陀时期就有的僧人习俗，一般在夏初雨季要结夏安居不便外出。法师在这一段时间就会选择某寺院住三月左右，例如，弘一法师在泉州时，经常选择在晋江草庵结夏。度岁是指度过新年，弘一法师常选在南安小雪峰度岁，法师二度在小雪峰度岁时，与太虚大师和芝峰法师同做了《三宝歌》。
■方便养病
弘一法师中年以后身上常患疾病，于是就会选择比较适宜养病的寺院，静养恢复。法师年谱中多有记述：1925年四月因背生癣疥，身体有恙后住虎跑寺；1926年三月因病到杭州招贤寺调养，等等。1935年底法师在晋江草庵大病一场，转年只好回厦门南普陀调养治疗。周围护持居士在迎请法师时也多考虑为法师安排方便医药的住处。
三
除了浙沪和闽南，弘一法师还去过哪？
弘一法师家居天津，后从日本留学归来至杭州教书。从法师出家前的性格看来，法师是天性开放自由的。法师年轻时热衷于变法革新，思想新潮欢喜接受新鲜事物，他是最早一批将西洋的绘画、音乐介绍到国内的艺术家，在日本时还组织话剧社团。所以，对于弘一法师希望远行的心理是可以预料的。
弘一法师出家后，主要是在浙江和闽南活动，只有两次不在这个范围。
■庐山参加法会
1926年夏天，弘一法师和弘伞法师一起到庐山参加金光明法会，同时也是为了避暑养身，还在此闭关学习了《华严疏抄》，先住在牯岭大林寺，后搬至五老峰青莲寺。在此写下的《华严经十回向品初回向章》，乃法师上乘佳品。
■青岛应约讲律
1937年5月，倓虚大师函请弘一法师，由梦参法师护持至青岛湛山寺为学僧讲律也便于结夏避暑。于是有弘一法师有名的约法三章：一、不为人师；二、不开欢迎会；三、不登报吹嘘。当时的市长要请法师，法师以“为僧只合居山谷，国士筵中甚不宜”拒之。
弘一法师乘船至湛山寺 左一为梦参法师
四
弘一法师有多次出国弘法的念头。
■去暹罗
暹罗也就是泰国。这是弘一法师与闽南结缘的缘起。1928年底，法师俗家朋友尤惜阴、谢国梁发心去暹罗弘法，正好法师到尤惜阴家中做客，知道以后“觉得很喜欢”（《南闽十年之梦影》），于是立即收拾预备一同前往。在停靠厦门时，法师受邀到南普陀小坐，期间与性愿法师和芝峰法师相谈甚是投机，于是决定留在南普陀。
■去南洋
同时期的法师也多选择去东南亚一带，法师也不止一次有去南洋弘法的念头。1937年尽管在法师身体愈加羸弱，但是法师在闽南的好友性愿法师、会泉法师及广洽法师都将前去菲律宾新加坡一带传播佛法。法师遂生此念，甚至开始准备学习英文的材料，只是当时正值日本侵华前期，而且法师又接到了青岛湛山寺的邀请，于是作罢。
五
弘一法师弘法利生，不拘一时一地。
看似居无定所，处处因缘具足。
皆为方便法，唯求渡众生。
语出 《大方广佛华严经普贤行愿品》
生慈悲心，发菩提心，乘大愿力，
勇猛精进，普渡众生，行菩萨道。
随处开花，随即结果，恒顺众生。