国际儿童节的设立，和发生在二战期间一次屠杀——利迪策惨案有关。
1942年6月10日，德国法西斯枪杀了捷克利迪策村16岁以上的男性公民140余人和全部婴儿，并把妇女和90名儿童押往集中营。村里的房舍、建筑物均被烧毁，好端端的一个村庄就这样被德国法西斯给毁了。第二次世界大战结束后，世界各地经济萧条，成千上万的工人失业，过着饥寒交迫的生活。儿童的处境更糟，有的得了传染病，一批批地死去；有的则被迫当童工，受尽折磨，生活和生命得不到保障。为了悼念利迪策惨案和全世界所有在战争中死难的儿童，反对虐杀和毒害儿童，以及保障儿童权利，1949年11月，国际民主妇女联合会在莫斯科举行理事会议，各国代表愤怒地揭露了帝国主义分子和各国反动派残杀、毒害儿童的罪行。为了保障世界各国儿童的生存权、保健权和受教育权，为了改善儿童的生活，会议决定以每年的6月1日为国际儿童节。当时的很多国家表示赞同，特别是社会主义国家。
但是在这之前，中国的“儿童节”最初是在抗日战争时期，中国抗日儿童团的建立，让那时山里的孩子也有了自己的节日——儿童节，不过，那时的儿童节是4月4日。
从1949年开始，中华人民共和国正式定每年6月1日为国际儿童节。学校一般会为此组织相关的集体活动，并要求学生正式着装（普及校服前为白衬衣蓝线裤）香港虽属共和国一部份，但民间在约定俗成下，香港儿童节的日期与中国台湾的儿童节日期一样，即4月4日。民间庆祝的方式多以送玩具礼物给小朋友，或陪小孩出外吃大餐或游玩。
不过，现在为止，很多国家的儿童节日期并不一样
比如：
新加坡儿童节：10月1日
中国香港及台湾的儿童节：4月4日
韩国儿童节：5月5日
英国儿童节：7月14日
日本儿童节：男孩5月5日，女孩3月3日
俄罗斯儿童节：6月1日
印尼儿童节：7月23日
泰国儿童节：每年1月的第二个星期六
到今天，儿童节似乎变成了全民节日，有许多3岁零100多个月的大龄儿童都要过六一，你今天收到儿童节礼物了吗？
