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姓名，有广义和狭义之分。广义的姓名，不仅包括公民的姓氏和名字，也包括法人和非法人团体的名称；狭义的姓名，仅指公民的姓氏和名字。我国古代名和字是分开的，今天姓名通常包括名和字，本文说的姓名仅指狭义的姓名。
我国是世界上最早使用姓的国家，早在5000多年前，姓就由父系来世袭和传递。
最早的姓氏记载，可追溯至唐朝(公元627年)。时任吏部尚书的高士廉，把民间的姓都记录下来了，并写成一本《氏族志》，颁布天下，成为当时推举贤能、撮合婚姻的依据。
最早的《百家姓》，起源于北宋时期(公元960年)。据文献记载：当时全国共有484个姓氏，其中单姓408个，复姓76个。
现存的姓氏大约有5600多个，在实际应用中只有1000多个。
在姓氏中，按人口集中程度分为四种，即：大姓姓氏、常见姓氏、罕见姓氏和稀有姓氏。
其中，人数在100人以上的姓氏有2400种，占总人口的97.93%；人数在1000万人以上的姓氏有23种，占总人口的56.61%。
在大姓姓氏中，最大的三个姓分别是:李、王、张。当然。这三大姓氏的排序也常有变化。
李姓，历史悠久，也是当代中国人口最多的姓氏。据统计，李姓人群大约占了当代人口的7.9%强，总人口大约在9500余万人，如果加上少数民族中的李姓和海外华裔李姓，总人数超过1亿，是当代世界上最大的同姓人群。
“李”姓皇帝
自公元前221年秦王嬴政称皇帝始，到1912年最后一个封建皇帝博仪在辛亥革命炮声中宣布退位止，历经了2132年，约有490位皇帝(其中死后被迫封为皇帝73人；边疆少数民族政权君王251人；历代农民起义建元、称帝者约100人；封建割据称帝者约60人；还有一位称帝83天的“中华帝国皇帝”袁世凯)。
“李”姓皇帝106人。以唐朝(618—907年)为例，唐朝是公认的中国最强盛时代之一，唐朝皇帝都姓“李”(武则天改国号了，应当别论)。李渊、李世民、李隆基……共二十一帝。
唐太宗李世民
除唐朝“李”姓皇帝外，还有79位“李”姓皇帝。比如，吴皇帝李子通(公元619年称帝)、楚皇帝李希烈(公元784年称帝)、大成有6位“李”姓皇帝、西夏有12位“李”姓皇帝、西凉有3位“李”姓皇帝，等等。
著名“李”姓历史人物
“李”姓除了称帝者居多外，著名的历史人物也不少。比如，李耳(老子)、李斯、李广、李白、李清照、李时珍、李鸿章、李大钊、李宗仁、李四光等等。
李清照
世界“李”姓华人富豪
世界的华人富豪中，以李姓为最多。香港出版的《资本家》杂志公布的1993年50名世界华人富豪中，李姓独占鳌头，50名中占有8位，占16%，财富多达158亿美元，占50名财富总计约15.4%。
这8位“李”姓富豪依次是：
- 李嘉诚，被美国《幸福》杂志列为世界华人首富。拥有财富按《资本家》杂志统计为42.3亿美元。他的旗舰是长江实业集团，以经营地产发展为主。
- 李兆基，以恒基兆业作为在香港投资的旗舰。其拥有财富为26.4亿美元。
- 李木川，深居简出秦国富豪。其财富究竞有多少是一个谜。不过，个人财产估计应超过25亿美元。
- 李成伟，已故华裔企业家李光前的三子，同老大、老二弟兄三人合力经营着庞大的企业王国。也是新加坡最有钱的家族，财产应有15亿美元以上。
- 李石成，个人财富约15亿美元，是泰国最年轻的富豪，
- 李文祥，秦国的“杂货业大王”。50年前，他开始经营一家小商店，并由此发迹。估计其财富为15亿美元。
- 李文正，印尼富翁。他的业务一半在印尼经营，另一半在香港发展。业务范围包括银行、汇券、人寿保险、地产等，财富有10亿美元。
- 李莱生，马来西亚种植业泰斗。他的橡胶园、油棕及可可地的面积逾22万英亩，仅次于跨国公司森那美集团。财产保守估计也有10亿美元。
细加梳理，有关李姓的源流和得姓始祖，可以归结为以下七种：
一，源出嬴姓说
认为李氏源出嬴姓，血缘先祖为皋陶，先为理氏，后为李氏，得姓始祖为李利贞，李耳为十一世。
《北史·序传》 说:“李氏之先，出自颛顼高阳氏。当唐尧之时，高阳氏有才子曰庭坚，为尧大理，以官命族，为理氏。”
唐宪宗元和年间，林宝撰《元和姓纂》记载李姓之源起，即依《北史·序传》之说。
晋皇甫谧《帝王世纪》云：帝颛顼高阳氏后裔皋陶，其长子伯益“为舜主畜，多，故赐姓嬴氏”。
北宋《新唐书·宗室世系》又依据林宝的说法，加以充实，在全文之前附加了“李氏出自赢姓。帝颛顼高阳氏生大业，大业生女华，女华生皋陶”一语。
唐以后的姓氏学家，大多沿袭了《姓纂》和《新唐书》的说法，认为李姓源于嬴姓。
二，以官为氏说
李姓是“以官为氏”，最后以氏称姓。
《通志·氏族略》记载说：“相，里氏，晷鯀之后为理氏，商末理征孙仲师遭难，去王为里。”又载：“理氏，晷鯀为尧理官，子孙遂为理氏。商末有理征改姓李。”《广韵》引《凡俗通》曰：“理氏，皋陶为里。因以官カ氏。”这些材料均反映出李姓的产生与传说中的皋陶有密切关系。
里氏、理氏、李氏三者是相同的，原因是三者音同字通。段玉裁《説文解字·木部》曰:“古李、理同音通用，故行李与行理并见，大李与大理不分。”朱起凤《辞通》卷二十四云:“里字古通作理，亦与李通。”
另外，从字义上讲，理(里)氏、李氏与古代刑狱有密切关系。《昌氏春秋·孟秋》高诱注:“理，狱官也。”《管子·大匡》注:“李，狱官也。李、理同。”《史記·天官书》索引:“李即理，法官也”。
由此得出:里、理、李同音通文，均与取官有美：理氏、李氏是以官为氏，后“理“(里)改为“李”。
三，指李为姓说
《史记·正义》引《玄妙内篇》云：“李母怀孕八十一载，逍遥李树下。乃割左腋而生。”
《索引》云：“按：葛玄曰：‘李氏女所生，因母姓也。’又云:“生而指李树，因以为姓。”
此说以老子为李姓得姓始祖。
四，李树图腾说
认为李姓起源于图腾崇拜，以李树为图腾。
今人何光岳《东夷源流史》也讲到李氏以李树为图腾树：李氏因大理之官而得姓为理，后因理微避难以木子为食而姓李。因其所食为野生李，故由理氏培育成为家生李树，并以李树为神树，亦即图腾树。
故凡李氏子孙，常于宅旁种李以为象征，至今还保存这个习惯。入李白家有桃李园，唐朝皇宫苑园多植李树。
这么一说，突然想起我们老家院子里以前也有两排李树。
五，源于老姓说
这种说法主要源于对老子姓氏的考证，认为老子不姓李而姓老，李姓源于老姓。古文字学家唐兰有考证，郭沫若、马叙伦等人同意此说。高亨从音韵学的角度对此说有进一步的考证。
六，源出姬姓说
商朝时期，有周的同姓后裔，名巴人，居钟离山(伶湖北长阳西北一带)。
周武王灭商后，封巴人于巴，（今重庆巴南区)称巴子国。公元前316年，秦国灭巴国。一部分留于渝境的巴人成为板循蛮，而南移到湘西的巴人成为武陵蛮的一部分，迁移到鄂东的称江夏蛮和五水蛮。
巴人以虎为图腾，巴语读虎为李，当虎图腾演化为姓时，巴人崇仰汉人之姓，遂依音用李姓。
公元前303年，巴人李姓在四川建立大成国，史称成汉。这是李姓在中国所建的第一个王朝，后灭于东晋。
七，源虎图腾说
此种观点认为李氏图腾不是李树，而是老虎。
老子李耳生地陈楚地区的图腾是老虎，且李耳即楚语“老虎”。龚维英著《原始崇拜纲要》中说：原来，李耳即楚语，即虎。《方言·八》云：“虎…江淮南楚间之李耳。”老子故国陈，灭于楚，故得为楚人。陈属淮河流城，正呼虎作“李耳”。老子之亦名李耳，理由在此。
需要说明的是，陈为舜裔，姒姓，古亦有虎图腾崇拜。陈楚的虎图腾崇拜是相互渗透、相互促进的。
李耳应是陈楚间对虎的俗称。今陈地民间相传，老子生于庚年，属虎。当时苦县一带方言称虎为“狸儿”，故亲邻戏呼老子为狸儿后渐演变为“李耳”。
以上诸说，从不同程度都触及到李姓初始起源的问题，孰是孰非，未定一说。
李姓渊源，无论从姓氏的来历或族群的世系看，都具有多元性、复合性与变异性特征。原始李姓的来历，都源于自然崇拜和图腾感生，不论是作为植物图腾的李树还是作为动物图腾的虎。