他从茶楼倒水的跑堂，到和记黄埔万亿商业帝国的掌门人，坐拥8500亿财富，连续21年蝉联香港首富，90岁退休，晚年被香港人怨恨，称他为最精明的商人和万恶的资本家，从万人捧到万人骂，他就是香港“商业之王”——李嘉诚。

为躲战乱逃到香港，穷小子竟与富家女相恋

1928年，李嘉诚出生在广东潮州市一个教师家庭，他爷爷是清朝最后一届秀才，但到他父亲那辈家道开始中落，他的童年过的贫困且艰苦。在他9岁时，日本侵华战争全面爆发，12岁他跟着父母逃难，全家投奔远在香港的舅舅庄静庵。

到香港不久后，父亲就患上了严重的肺病，最终撒手人寰。父亲去世后，原本贫困的家庭更是捉襟见肘，作为家中长子，刚上初中的李嘉诚选择辍学打工，扛起家庭的重担。

当时有一位会看相的同乡对李嘉诚母亲说：“你儿子眼眸无神，骨柴瘦弱，未来恐难成大器。他安分守己，终日乾乾，勉强谋生是可以的，但飞黄腾达，恐怕没有他的福分！”

母亲听完后，鼓励李嘉诚说：“阿诚！天命难算，上天一定会厚待善良 、努力的人。再艰难，只要一家人相依一起就不错啦。”

李嘉诚听完母亲的话说：“妈妈请放心，我相信，只有自己双手创建的未来，才是唯一能信任的命运。”

为了谋生，年仅14岁的李嘉诚外出找工作，他在街上一家店一家店的询问，但没有一家店愿意要他。后来，一位茶楼的老板觉得他很可怜，于是让他在茶馆里面当烫茶倒水的跑堂。在茶楼工作十分辛苦，每天天不亮茶楼就开始营业了，经常到半夜12点还不能休息，李嘉诚经常工作15个小时以上。在茶楼工作期间，李嘉诚见识了形形色色的人，学会了察言观色，见机行事。

之后，李嘉诚又去舅舅的钟表行工作，并与表妹庄月明相恋。彼时的李嘉诚只是一个穷小子，但庄月明却是家境殷实的千金小姐，为了向舅舅证明自己，他离开表行，到一家塑料厂做推销员。

辞职创业差点破产，30岁成千万富翁

李嘉诚深知，要想成为一个出色的推销员，首要是勤奋，其次是头脑灵活。所以当同事每天工作八小时的时候，李嘉诚就工作十六个小时，天天如此。只用了短短一年，他就成了公司的销冠，业绩是第二名的7倍。18岁就被老板升为部门经理，20岁就当上了公司总经理。

回忆那段经历，李嘉诚说：“对自己的分内工作，我绝对全情投入。从不把它视为赚钱糊口，向老板交差了事，而是将之当作是自己的事业。”

工作期间，李嘉诚经过反复考察，发现塑胶厂市场的需求量非常大，前景很不错。1950年，李嘉诚决定自己创业，他向舅舅借了3.7万元，加上自己攒下的7000元，租了一间小厂房，买了一台老旧的压缩机，创办了长江塑胶厂。

创业之初，李嘉诚只顾产量，忽视了产品质量，生产的产品越来越粗劣，合格率很低，经常有商家不满意要求退货，还常常延误交货时间导致赔偿，工厂收入直线下跌。加上原料商和银行不断催还欠款，公司一度濒临破产边缘。

好在李嘉诚及时发现问题，并召开员工大会认错道歉，并主动找银行、原料供应商及客户，进行赔罪道歉，请求他们放宽还款期限。并将次品产品低价出售，购入新设备，严抓产品质量。这些举措很快见效，不仅还清了欠款，赢得合作伙伴和客户的信任，还让工厂步入正轨开始盈利。

偶然间，李嘉诚看报时发现，意大利一家公司利用塑胶原料制造塑胶花，十分畅销，他嗅到商机，开始大量生产塑胶花，十分畅销，李嘉诚被称为“塑料花大王”。

李嘉诚认为公司只生产单一品类无法长远发展，于是转投生产塑胶玩具。事实证明，他的判断完全正确。两年后，塑胶花产品严重滞销，而他的公司早已实现转型，成为香港最大的塑胶玩具工厂，销量节节攀升。30岁时，李嘉诚已是千万富翁。

连续21年蝉联香港首富，却遭香港人怨恨

1965年，香港爆发了严重的银行信用危机，整个香港人心惶惶，富豪们纷纷抛售房产，逃离香港。香港房地产进入寒冬时期，地产价格暴跌，地产公司纷纷倒闭。2年后，香港发生反英暴动。遭遇两次重创的香港房地产业陷入沉寂。

李嘉诚经过分析，认为香港不会久乱，他十分看好香港的发展，预判香港不久后就能恢复繁荣景象。于是放手一搏，反其道行之，低价收购大量地皮和旧楼，几乎赌上自己的全部身价。

三年后，香港动乱平息，经济开始复苏，当年离港的大批商家纷纷回流，房产价格暴涨，李嘉诚看准时机，高价抛售房地产，赚的盆满钵满。

事后李嘉诚表示：“很多人认为我有眼光、低价收购土地储备。其实没有人关心我暗地里的担忧，私底下的恐慌。如果左派闹事成功，我将一文不名，甚至成为资本家的反面典型，在香港跳楼的名单中，就有我的名字，而不是在福布斯富豪榜上。”

当时，香港的资本主要被怡和、太古、汇丰及和记四大英资洋行掌控，对很多实业公司的生意影响很大。

在积累了丰厚的财富之后，李嘉诚决定收购一些有实力的上市公司，第一个目标就是怡和集团的九龙仓。他派多人暗中收购九龙仓股票，短短几个月就将九龙仓的股价由13.4元炒至56元，最终从万九仓的股票中获利5900万港元。

之后，李嘉诚又收购了老牌英资公司青洲英泥，买入美资集团、希尔顿酒店及凯悦酒店，开创了华资在港吞并外资机构的先河。最令业界震惊的是，李嘉诚斥资6.93亿港元，持有和记黄埔40%的股票，成为和记黄埔董事会主席，成为入主英资财团的首位华人，被称为“李超人”。

此后，李嘉诚的商业版图持续扩张，除了房地产外，还经营航运服务、电力供应、货柜码头以及零售等多个领域，连续21年蝉联香港首富宝座，被誉为“商业之王”。

在香港，曾流传过这么一句话：卖家电的丰泽电器属于李家，卖药的屈臣氏属于李家，卖百货的百姓属于李家，甚至连香港七分之一的住宅开发商也是李家，因此有不少人笑着说，香港城的城其实是李嘉诚的“诚”。

近年来，越来越多的人怨恨李嘉诚，尤其是香港本地人，他们认为李嘉诚对香港天然气、电力、水，以及各种零售业的垄断，极大损害了香港地区消费者的利益，称李嘉诚为最精明的商人和万恶的资本家。

2013年，一批香港国际码头非正式工人，因不满15年来工资有减无增，发起了一场40天的罢工行动，引发香港民众对李嘉诚商业垄断行为的愤怒集中爆发。而李嘉诚此前多次在房地产市场低迷时大量购入地产，等经济好转后高价出售的“囤地”敛财行为，也让很多香港人对李嘉诚恨得牙痒痒。

对此，李嘉诚表示：“我是一个商人，希望大家不要给我戴上什么帽子，无论高的，还是矮的，我都不想有。很多时候，我的选择，是因为我没有其他更好的选择，不是因为我想进行这样的艰难选择。”他还希望大家不要用那些空洞的道德来衡量他。

李嘉诚用50年时间，从寄人篱下的穷小子，逆袭成香港首富，他的商业传奇被无数人称之典范。但他本人却饱受争议。

新加坡首任领导人李光耀曾这样评价李嘉诚：“毫无疑问，李嘉诚是富可敌国的亚洲超人，但是我们却不能从他的手下看到一个世界级的品牌，他的巨大财富来源于他垄断了房地产和一系列的民生工程，他对经济的发展实际上并没有起到多大的作用……”