自从2008年金融危机以来，中国造船业就一蹶不振，据不完全统计，从2009年-2018年，中国直接破产倒闭的造船企业超过150家，被兼并、收购的船厂近100家，而直到今年，造船业也还没有好转的迹象。
根据中国船舶工业行业协会发布的2019年上半年船舶工业报告，中国造船业的整体新订单量仍同比继续下降，很多船企都面临着“接单难”的困境，或将又会有新的船厂停工破产。然而，即使在如此低迷的行业形势中，也还是有造船企业活得相当滋润。
根据扬子江船业的财报，2019年上半年实现营收133亿，净利润17.6亿，平均每月净赚3个亿，已达到2018年的盈利水平，而更重要的数据是，扬子江船业目前手中拥有的造船订单量还有85艘，总价值超过220亿。
扬子江船业在公告中强调，即使接不到新的订单，也能维持健康发展到2021年，也就是说，扬子江船业的生产计划已经排到了两年后，至少两年内不用担心接不到单的问题。
不过，同样是造船企业，一边是停工破产，另一边却订单多到做不完，巨大的反差背后，隐藏着一个中国真正的船王。
实际上，扬子江船业从2011年起就成为了中国造船业的老大，那一年它以345亿的营收，53亿的利润，问鼎全国第一，之后连续7年订单量、营收、净利润都居于中国造船企业首位，即使从全球造船业来看，也能排到前五。
而这样一个处于世界造船业第一阵营的狠角色，却是从一个县级的小船厂发展起来的。
扬子江船业最早诞生于1956年，那时的名字叫“江阴县城区修造船生产合作社”，经历了很多次改名后，才在1992年出现了“江苏扬子江船厂”这个名字，而它的真正腾飞式发展则是从1997年以后才开始的。
1997年，亚洲金融危机爆发，覆巢之下无完卵，扬子江船业的日子也不好过，当时的扬子江船厂主要订单来自于东南亚，而金融危机让它的订单量几乎接近为0，眼看就要活不下去了，不过山重水复疑无路，柳暗花明又一村，关键时刻，扬子江船业迎来了一个不一般的新厂长—任元林。
40岁的任元林上任后做的第一件事情不是抓市场订单，而是提出了把造船厂私营化的申请，1999年，任元林一个人拿出了40多万，再加上公司的其它管理层、1000多名员工，足足凑了2200万人民币，从政府手中买下了大部分股份，之后又经过一次回购，扬子江船业变身民营企业，成为中国第一家民营造船公司，
大家都变成了企业的股东后，整个船厂的面貌也立马焕然一新，同时，中国造船业也迎来了发展的黄金时代，扬子江船业正逢天时、地利、人和，短短几年内就在行业内打出了名气，2005年，扬子江船业的营收已突破10亿，净利润达1.5亿，2007年，扬子江船业成功在新加坡挂牌上市，从此以后也走上了宽途。
任元林则被行业当成了扬子江船业的救星，连他本人也曾公开说：
“如果我没当厂长，这间厂一定会垮!”
确实，扬子江船业实现飞跃的几个关键点，可以说都是任元林的功劳。1987年，任元林还是扬子江船业副厂长的时候，就提出把造船业务从国内拓展到海外，当时他已经看到了东南亚的机会，这也是扬子江船业业务正式出海的第一年。
1997年成为厂长后，面临亚洲金融危机，任元林又把业务从亚洲扩展到了欧美，使扬子将船业变成了一个真正变成了一个全球性的企业。
而2008年的金融危机中，任元林则提出了并购、扩张的策略，通过低价收购同行，使扬子江船业从一个行业的新星逐渐变成了百亿级的巨无霸。
如今，低迷了10多年的中国造船业还没有缓过气来，但任元林认为中国造船业的前景展望良好：
“造船所需的要素，中国都有，长期来说，中国会成为造船大国。”
当然，这也意味着，扬子江船业的未来前景也很好，只是，最近传出的一则消息，让任元林本人也增加了一些不确定性，扬子江船业公告称：
任元林因协助政府部门进行保密调查，董事会已批准其“休假”，而在他“休假”期间，集团董事长一职由其儿子代行。
值得一提的是，三年前，任元林就已经确定了其儿子的接班人计划，就像是为这次“休假”而作的提前准备，但任元林才62岁，很多中国企业家70岁都还活跃在商业的舞台，中国造船还没超越韩国，他的梦想还没实现，期待船王早日“休假”归来。