集装箱不仅用在运送货物，还变身艺廊、工作室、熟食中心，甚至流动酒店，变换城市景观。作者走访城中多个集装箱建筑，大开眼界。
每当车子沿着岌巴海港 （Keppel Harbour） 行驶时，映入眼帘的是高高叠起的集装箱，画面颇壮观；还有客工们穿梭于铁箱间的忙碌身影，莫名的感动油然而生。新加坡的经济脉搏在跳动着，集装箱将岛国和世界接轨，贸易生生不息。
多年以来，集装箱的主要用处是把货物囤积起来，安全地运输到目的地，实用亦耐用。人们似乎低估了集装箱的其他功能。近年有创意工作者，以及脑筋转得快的起步公司，就相中这些朴实无华的集装箱，打造出非同凡响的另类空间，让人刮目相看。
由集装箱改装的展览厅，宽敞有现代感。
远的不说，邻近国家泰国就利用数百个集装箱改造为创意市集，一个长形铁箱化为一个摊贩，张罗城中最潮的时尚、饮食、文创品，深受年轻人青睐。
这个称为Art Box的流动性现代版跳蚤市场出现在曼谷，这几年落脚旅游朝圣地恰都恰市集，集装箱并列有序，异常热闹。
集装箱创意市集也延伸至岛国，办了三年的Art Box新加坡版，反应出乎意料的好。来寻鲜的潮人串门子般一摊一摊地逛，像个嘉年华会，挤得水泄不通。无奈冠病疫情来袭，恐怕今年无法连续四年举行了。
集装箱建筑在全球蔚然成风，各领风骚。除了市集，新加坡还有不少功能不同的创意集装箱建筑，从艺廊、熟食中心到酒店皆各自精彩，潜能甚广。集装箱建筑构筑城市的新景象，宛似变形金刚，具灵活性，变幻无穷。
集装箱摄影艺廊Deck
菜菜首次接触集装箱建筑是在四年前的新加坡。一个炎日的周末午后路过布连拾街 （Prinsep Street），被一个堆砌得高高的黑色集装箱结构吸引，乍看误以为是一个在施工的建筑工地，不禁驻足欣赏。
DECK摄影艺廊曾获颁新加坡“总统设计奖”之年度最佳设计。
愈看愈有意思，集装箱竟然能够叠成这个模样，向上的部分如烟囱凸出，向横发展的扎实稳固。从外观无法猜透里头的内容，反而增添神秘感，有进去探究竟的动力。这个名为Deck的异类建筑原来是个新晋的摄影艺廊。
Deck的设立可谓偶然，原本只当新加坡国际摄影节活动场地而临时搭建，却因独特氛围受到艺术爱好者的支持，拆了又未免可惜，于是活动完毕后长期驻扎在勿拉士峇沙区的艺术圈内。
Deck包含两个展览厅、一个图书馆和工作室，另有一个备有暗房设施的独立集装箱，同时附设餐馆。Deck近年来举办过许多摄影展览和影像相关活动，包括新加坡青年摄影大赛，可谓本地的视觉艺术推手。
配合影集捐赠活动，Deck当时将其中一个集装箱改造为书籍展区。
这个独立艺廊曾获得德国著名出版商Steidl的青睐，获赠超过1000本摄影集，涵盖的题材尤其广泛，从美国当代摄影大师罗伯特·弗兰克 （Robert Frank）到老佛爷卡尔拉·格斐（Karl Lagerfeld）的大作，成为东南亚首个全展示摄影集的图书馆。位于德国哥廷根的Steidl事务所兼印刷厂在出版业界口碑佳，不仅制作严谨，成品有质感。
配合当时的捐赠活动，Deck的一个展览厅摇身一变成为供访客浏览千余本书籍的展区，另一个则展示Steidl的设计与印刷过程。虽然是几年前的事了，却是我参观过的展览中，较有诚意且能够对号入座的。
诚然，集装箱营造的工业氛围为整体的参观体验加分，爬上阶梯俯瞰四周也别有滋味。Deck拼凑的集装箱空间让我开了眼界，看到集装箱组装后的多种可能性。值得一提的是，此建筑设计由本地的Laud建筑事务所操刀，2015年获颁新加坡“总统设计奖”之年度最佳设计，给予集装箱建筑最大的肯定。（注：阻断措施解封第二阶段，Deck仍未对外开放。）
集装箱艺术工作室 Block O
另一个由集装箱改造的艺术空间是月眠艺术中心 （Goodman Arts Centre） 的 Greenfield Modular Studios（直译绿色模块工作室），亦称Block O，将旧集装箱再循环，打造成艺术工作室。
位于蒙巴登路的月眠艺术中心是拉萨尔艺术学院的前校舍，这里汇聚各领域的艺术团体，包括新加坡文艺协会，以及独立艺术工作者。建于2018年的Block O是月眠艺术中心的延伸，一新一旧，相辅相成。
菜菜曾在艺术中心的旧楼出席文艺协会的新书发布会，欣慰协会终于有个面积不小的固定会所。当时看到一些艺术家在课室般的空间创作，每人一个单位；对艺术家而言，有个静心创作的斗室夫复何求。
Block O是月眠艺术中心的延伸，由数十个集装箱组装成艺术工作室。
或许旧楼用的是岛国非常典型的1970、80年代的旧校舍结构，课室格局显得中规中矩，作为一个艺术场所，似乎缺乏了什么。Block O的设立可谓弥补了这方面的不足，增添现代艺术气息。
从外观来看，Block O犹如独立个体，脱离艺术中心母体，数十个集装箱组合起来，彰显个性。Block O包含11个艺术工作室，也充当展览及工作坊场地。正如名称中的greenfield, 这个集装箱艺术空间坐落绿色草坪上，部分结构种植藤蔓植物，绿意柔化了集装箱的钢骨结构，同时也开了窗口，看似房子，隐约看到里头的内容，有温度。
阻断措施期间，艺术中心暂时不对外开放，意味艺术家无法在工作室创作。从外赏Block O，倒有置身欧洲艺术村的感觉。有画家曾反映，有别于在工业区租用画室，这里阳光充沛，自然光能够提振精神作画。
集装箱熟食中心Timbre+
一向标榜创新的本地饮食集团Timbre于2016年在纬壹科技城起步谷 （JTC LaunchPad@one-north） 开设了集装箱熟食中心Timbre+，展现集装箱的多元化。
这里的集装箱漆上涂鸦式的画作，非常亮眼，并为亚逸拉惹区的科研地段增添生气。当年落成时堪称新加坡首个新时代的熟食中心，引起相当大的回响。这里美食荟萃，夜幕低垂时，熟食中心内的中央舞台还有现场乐队表演，注入新活力，动感十足。
将集装箱融入其建筑结构，漆上涂鸦式的画作，注入活力。
所谓集装箱熟食中心是将集装箱融入其建筑结构，堆砌出错落有致的格局，里里外外粗糙的装潢散发工业味，和周围的科研办公楼形成对比。美食摊位中，其中六个是特别从美国引进的复古大篷（Caravan），改装为厨房专卖异国餐饮，相当新颖。
菜菜在解封第二阶段造访，虽然食客能够堂食，中央舞台却仍禁止表演，集装箱熟食中心也未恢复以往的热闹景象，显得黯然失色。不变的是，集装箱上俏皮、幽默且充满魄力的涂鸦；似乎告诉我们，放轻松，最坏的总会过去，一切皆会变得更好。
集装箱酒店
由集装箱改装成酒店虽然在国外已有先例；然而，当本地的首个集装箱酒店“The Shipping Container Hotel”（船运集装箱酒店）于今年1月开业时，乃是新鲜事一桩，并体现了集装箱人性化的一面。很多人都深感好奇，集装箱酒店有可能像一般客房那样舒适吗?
集装箱酒店体现了集装箱人性化的一面，提供非一般的入住体验。
正如人不可貌相，集装箱亦如此。踏入这个40英尺长的旅馆，第一感觉是不可思议，所有酒店该有的基本设施皆有，善用每一寸空间，可谓麻雀虽小，五脏俱全。
集装箱酒店能够容纳四名宾客，共有两张折叠式的双人床。其他设施包括无线网络、电视、餐桌、冰箱、微波炉、洗衣机，可媲美五星级酒店的套房，就连浴室的装潢也充满格调。
集装箱酒店最大的考验是如何利用长型的有限空间打造舒适感，业者佘良昌奇思妙想，采用极简风格以及柔和的浅色调营造北欧的Hygge（简约与闲逸）氛围，也很“无印良品”。
集装箱酒店善用每一寸空间，可谓麻雀虽小，五脏俱全。
集装箱酒店的设施和浴室装潢可媲美五星级酒店的套房。
停泊在纬壹科技城的集装箱酒店共有两箱，距离仅几步之遥，内部格局与设施一致。佘良昌说，从开业到阻断措施前的短短数月，酒店的住客率高达90%，接待超过100多位宾客；以二三十来岁的本地千禧一代居多，也有来自美国的游客。
宾客一般因为好奇选择入住该酒店，把它当度假屋住上一两晚，远离城市的尘嚣松懈身心。集装箱酒店的另一优势是可以在外办烤肉会，酒店会提供烤肉架和餐具。
奈何冠病疫情来袭，酒店业首当其冲，所幸新加坡旅游局已批准集装箱酒店接受“度宅假”（staycation）预订。想必未来的旅游趋势将以在地游为首选考量，而集装箱酒店就能相互衬托，提供非一般的住宿体验。集装箱酒店也不局限于固定的地点。业者希望未来能以“快闪”形式把其酒店带到牛车水、小印度、虎豹别墅等旅游区，客人入住的当儿，能融入周遭环境。
关于集装箱
集装箱由美国人马尔科姆·麦克莱恩（Malcom McLean）于1956年发明，同年的集装箱首航从美国纽瓦克港至休斯顿港，从此改变了全球的货运模式，麦克莱恩因此被称为“集装箱之父”。
越南战争期间，美国政府为了更有效地运输物资，便将集装箱标准化，以20英尺定为标准长度，后来因需求推出了40英尺长的集装箱。
新加坡也受益于集装箱的货运，岛国地理位置优越，发展成国际贸易枢纽，来自全球各地的集装箱在此转运，推动经济，是世界最繁忙的港口之一。
和搭建一个新建筑结构比较，集装箱的成本较为低廉，容易组装再循环，也方便移动，一般集装箱的寿命介于10至12年间。
在新加坡，纬壹科技城起步谷可谓集装箱点子的萌芽地。除了集装箱酒店和集装箱熟食中心，这里还有24小时的集装箱健身房、集装箱“快闪”展厅等。