新年伊始，新加坡政府一则挖坟修公路的决定引起了争论。新加坡政府表示，将在已被关闭的Bukit Brown公墓(Bukit Brown cemetery)挖掘约4000座坟墓，以修建一条八车道的高速公路。紧接着，一场声势浩大的运动迅速展开，目的是拯救这座现代化城市仅存的历史文物。
该公墓大约有10万座坟墓，墓主包括数百名早期的中国移民，此处也被认为是日占时期和第二次世界大战时期的重要遗迹。尽管公墓将近50年前就已关闭，后人仍然会去祭拜他们的祖先。
All Things Bukit Brown宣传组的Darren Koh从2011年起就为该公墓做志愿者，他说：“这里是活生生的博物馆。在新加坡其他墓地被清理的过程中，我们已经失去了许多历史和遗产，因此我们必须要采取行动拯救，Bukit Brown。”
保护遗迹之争折射出新加坡长期以来面临的困境——土地不足。新加坡约有560万人口，面积为720平方公里（2017年数据），预计到2030年人口将增至690万。“在土地稀缺的新加坡，规划长期土地使用常常需要我们做出艰难的决定。” 新加坡城市建设局和陆路运输署在一份声明中表示。事实上，新加坡早就为房屋和高速公路建设清理了几十个墓地。
填海造陆一直是新加坡应对土地问题的方案之一，但填海造陆的技术、原材料和方式都面临挑战。起初新加坡用沙子填海造陆，后来因全球沙子短缺，又改用泥土填海。除了横向拓展土地面积，新加坡另一策略是“纵向利用”现存土地，允许建筑建得更高以及开发地下城市——将更多的交通、公用事业和存储设施转移到地下，腾出空间，用于住房、办公室和绿化。
填海造陆
新加坡统计局数据显示，上个世纪60年代新加坡国土面积为580平方公里，2007年达到700平方公里，截至2017年为720平方公里。在2013年的土地利用规划中，新加坡国家发展部指出，到2030年需要再提供5600公顷土地。
从需求来看，新加坡各大领域都对土地有需求，无论是住宅、军事、商业还是工业。新加坡国家发展部长Lawrence Wong说，虽然新加坡已经确定了潜在的填海区域，但并非所有填海工程都是同时进行的。“如果我们有清楚的发展需要，比如在图阿斯或樟宜，那么我们将开始填海造地。在这样做的过程中，我们确保进行所有必要的环境影响评估和一系列研究，以确保我们所做的一切都是可持续的。”
2016年以前，新加坡一直用沙子填海造陆。联合国环境规划署(United Nations Environment Programme) 2014年的一份报告便指出，新加坡是全球最大的沙子进口国。但由于全球范围内的沙量（来自河流和沙滩的沙子，而不是沙漠沙子）短缺、供应受限，新加坡从2016年开始转向用泥土填海——这是来自荷兰的一种填海方式，用堤坝包围填海区域，然后用泵抽干土地进行填海。
目前，政府在Pulau Tekong（Tekong岛）的填海工程便采用了这种方法。到2022年完工时，这座岛屿将扩大约810公顷，用于军事训练。这为新加坡释放了更大的空间——房屋委员会已经准备在该地块开发即将到来的新城。Lawrence Wong在谈到这种方法时表示：“我们总是在寻找替代方案。因为我们知道土地是有限的，我们的战略目标之一是保留我们未来发展的选择。“
除了横向扩展，把建筑建得更高也是新加坡的策略之一。根据规划，到2030年，新加坡的Paya Lebar空军基地迁至樟宜、腾格赫两个基地，由此释放800公顷的城镇土地，并将取消该空军基地的高度限制。
地下之城？
但填海造地也有其局限性——对生态系统的有害影响、对航道和领土界限的侵蚀等。由于激进的填海造地计划在长期内是站不住脚的，新加坡正在寻找其他最大化其土地空间的方法——这个城市国家正准备在2019年公布一个地下总体规划（Underground Master Plan）。
目前，新加坡已经将一些基础设施和公用事业迁至地下，包括铁路线、零售店、人行道、一条五车道高速公路和空调冷却管道。新加坡还在地下储存燃料和弹药。
“鉴于新加坡土地有限，我们需要更好地利用我们的地面土地，并系统地考虑如何开发地下空间，以满足未来的需要，”新加坡城市再发展局的小组主任Ler Seng Ann说，“目前，我们的重点是利用地下空间进行公用事业、运输、储存和工业设施，腾出地面土地，用作住宅、办公室、社区用途和绿化，以提高宜居性。”
比如，在岩洞中储存燃料为新加坡释放了60多公顷（84个足球场）的空间。这座城市的水库占据了新加坡大约5%的土地，把它们移到地下还可以创造更多的空间。
据悉，新加坡的2019地下总体规划包括建设试验区，如数据中心、公用事业工厂、公共汽车库、深隧道污水系统、仓储和水库，但目前还没有将住宅或办公室搬到地下的计划。
咨询公司Arup曾为新加坡城市再发展局做过一项研究，将其地下空间的使用与其他城市进行比较。其高级工程师Peter Stones表示，新加坡是仅有的几个正在绘制地下空间地图的城市之一。“新加坡希望从整体上看待这个问题，并制定一个总体规划，以便能够规划和管理地下空间的使用，避免潜在的冲突。”
除了空间紧缺，新加坡地下空间开发的另一个驱动力是天气。气温和湿度都在上升，降雨也越来越多。人们希望避免这种情况，多呆在室内。Stones表示：“在这种情况下，公共设施或用品会遭受更多的磨损，因此把它们埋在地下是一个可行的选择。”
但由于地下建筑通常比地面建筑更昂贵和复杂，新加坡只会在“有意义和实用的地方”才会这样做。新加坡城市再发展局的小组主任Ler Seng Ann说，“在很多情况下，考虑到节约土地、改善环境质量和更好的互联互通等好处，在地下建设是有意义的。”
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