9月12日,德国莱茵金属公司的“拳师”(Boxer)轮式装甲车,在英国首都伦敦“国际防卫安全装备展”(DSEI 2017)上,展示特殊的英国米字旗涂装。该车正在竞逐英国陆军“机械化步兵车辆”(MIV)订单。
正在进行整编的英国陆军,计划在接下来数年内编成两支“打击旅”,至少需要350至500辆“具强大越野能力、优异防护力与战术弹性”于一身的MIV。除能载运步兵外,将安装配备12.7毫米机枪的遥控武器站。
为了英国的大笔订单,莱茵金属公司公司极力宣传自家“拳师”甲车,强调“具英国基因的拳师装甲车,是最适合英国陆军的选择”。该公司愿意让高达6成的零件在英国本土生产,促进英国经济发展。
德国最近宣布增购131辆运兵车型“拳师”,加上立陶宛采购88辆安装30毫米机炮与同轴机枪遥控武器站的步兵战斗车型“拳师”,未来数年内“拳师”的生产线都会满额运转。莱茵金属宣称甚至能提早交车给英国陆军。
根据英军先前发布的“陆军2020年重组”计划,其已展开地面部队的全面整编,计划建立两支新一代具备快速反应与机动打击能力的“打击旅”(Strike Brigade),每个旅将辖有两个机械化步兵营,其搭乘的车辆就是MIV。
除了莱茵金属的“拳师”之外,还有英国Ajax战车项目、通用动力公司、洛马公司、法国奈克斯特公司、新加坡新科工程与芬兰帕特里亚等厂商的车辆参与角逐。“拳师”较为昂贵的价格,成为其争取获胜最大的障碍。