处在生死边缘的鸟,急待保护

处在生死边缘的鸟,急待保护

有大约4400人生活在乌纳拉斯卡岛地区,尤其是在捕鱼季节,数百只秃鹰到此觅食、筑巢,从电话线杆到红绿灯杆顶,秃鹰无处不在。在秃鹰筑巢的季节,如果人走得离它们太近就会遭到攻击,被送往医院,头上总要缝上几针。对驶入港口的船只秃鹰也不放过,数十只秃鹰站在船的帆索上,有如骇人的圣诞饰品。PHOTO: COREY ARNOLD

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白色塑料袋在意大利阿尔卑斯山的树梢上飘动,这引起了法布里齐奥·塞尔焦的兴趣。很多鸟类装饰自己的巢是为了吸引配偶,但黑鸢筑巢时已经有配偶了。“它们想要炫耀什么”,供职于西班牙国家研究委员会的塞尔焦说。黑鸢不停地收集白色的塑料片放入巢中,而对透明的和黑色的塑料片视而不见,因为这两种塑料片与自然界中的颜色反差太大。PHOTOGRAPHED BY RICHARD BARNES AT WESTERN FOUNDATION OF VERTEBRATE ZOOLOGY

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这些鸟往往是被枪杀或落入陷阱致死的,有些被装在笼子里走私越境时就已经死去,还有的被杀死后制成饰品或护身符。特雷尔每年要处理约100起针对鸟类的犯罪案件,在此过程中他必须保持客观,但有时他也会控制不住自己的情绪。图:蜂鸟可能是被弹弓打死的,然后在一些市场上被当作幸运护身符卖给年轻情侣们。PHOTO: TOM FOWLKS

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法医鸟类学家佩珀·特雷尔这样概括自己的工作。这个职业十分罕见,全美国只有两人从事,他便是其中之一。这项工作本身就很可怕。首先,特雷尔要在证物——一袋袋骨头和羽毛,甚或整具尸骨中挑挑拣拣,这些证物都是野生动物法律执行机构从野外寄送给他的。接下来,他要展开分析。PHOTO: TOM FOWLKS

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大杜鹃的幼鸟出壳后,为了独占所有的空间和食物,会排挤巢中的其他卵或幼鸟。大杜鹃幼鸟的食量跟巢里所有幼鸟的食量总和相当,身材也比其他幼鸟大,它会吃掉养父母带回来的所有食物。在图中,充当养父母的是苇莺,是常见的宿主。PHOTO: FRANKA SLOTHOUBER

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直至濒临灭绝时,瓜达卢佩的卡拉卡拉鹰才变得弥足珍贵。在1876年,墨西哥岛上的卡拉卡拉鹰数量庞大,它们被当作害鸟遭到大规模的射杀和毒杀。到了19世纪末,这种该地特有的猛禽已变得极为稀少,并且成为收藏者追捧的对象。PHOTO: ANDY DIAZ HOPE. ILLUSTRATION BY PETER SCHOUTEN FROM A GAP IN NATURE: DISCOVERING THE WORLD’S EXTINCT ANIMALS BY TIM FLANNERY品的恰当主题。

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鸟蛋的外观五花八门,令人惊异,很久以来,科学家们总想弄清个中原因。为了解开鸟蛋的形状之谜,普林斯顿大学的进化生物学家玛丽·卡斯韦尔·斯托达德和同事们研究了1400多种鸟的近50,000枚卵,他们根据这些卵的不对称性和椭圆率将其分类,发现卵的形状越尖,或者说呈椭圆形,其父母可能就越强壮。PHOTO: FRANS LANTING ILLUSTRATIONS: DAISY CHUNG,NGM STAFF

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鸟类不是最先进化出头部装饰的物种,恐龙和更疏异的远亲翼龙都有头饰。但今天的鸟类展示出最为五花八门的冠羽和盔突,它们用这个来吸引异性以及威胁对手。图为鹰头鹦鹉(Deroptyus accipitrinus)拍摄于:休斯顿动物园 摄影:乔尔·萨尔拖雷

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鸟类的卓然不同是它们美丽和价值的一部分。它们总是出现在我们身边,但从不是我们当中的一员,而是进化塑造出的另一群统领世界的生灵。图为蓝凤冠鸠(Goura cristata)拍摄于:内布拉斯加州奥马哈的亨利多利动物园和水族馆 摄影:乔尔·萨尔拖雷

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当前,尽管我们的猫、窗子和杀虫剂每年杀死数十亿鸟类,尽管一些种群——尤其是生活在海岛上的那些——已经永久地消逝,鸟类的世界依然生机勃勃。在地球上的每个角落,从小如核桃壳到大至草堆的鸟窝中,雏鸟仍在啄开蛋壳,迎接新生。图为棕榈凤头鹦鹉(Probosciger aterrimus) 拍摄于:新加坡裕廊飞禽公园 摄影:乔尔·萨尔拖雷

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