李鸿章又或者说是李氏家族的兴衰和日本有着紧密联系，第一次是在甲午战争之后，李鸿章跌下神坛，自此一蹶不振，李氏家族也失去了往日的辉煌；第二次是抗战爆发后，李氏家族再一次蒙受由日本带来的巨大灾难。至此，李氏家族从整体上脱离了安徽老家。
据李蕴章（李鸿章四弟）的曾孙李家震回忆，抗战时期，李家人背井离乡，安徽老家的田产豪宅基本消散殆尽。那时家人们只顾着逃命，古董什么的都没有了，最有价值就剩下100箱书，本来国民党出了6万块钱准备收购的，不过后来还是全部被烧了。还有很多瓷器，有宋朝的、明朝的，还有朝廷赐给李家的，全部被打碎，地面上铺了有一尺高的碎瓷。
当年李家“经”字辈的大多已经故去，大人们基本上是“国”字辈的，在后来战乱不止的岁月中，他们和普通民众一样都经历了艰巨的磨难。自李鸿章时代积攒的金山银山到了他们手里，说没有就没有了。正无所谓，国之将覆，安有完卵。
幸运的是，李鸿章身上那种“屡败屡战”的家风得以保留了下来，并在后辈中得以发扬光大。他们中有一部分人辗转到了海外，白手起家，艰苦奋斗。其中就有三个人的创业经历最为传奇，被称为“李家的三艘航空母舰”。
李家昶是李昭庆（李鸿章六弟）的曾孙，他逃难到了香港后，曾经搞过布厂，后来倒闭了又到印度尼西亚搞过工厂。不过那时的印度尼西亚排华现象很严重，李家昶创业的道路走的十分艰辛，经过几起几落，在20世纪60年代去了非洲的尼日利亚。
李家昶刚到非洲的时候，生活艰难，老婆孩子全部到了尼日利亚，一大家子人都指望他过活。不过李家昶最终苦尽甘来，在这个举目无亲的地方，从纺织、印染到搪瓷、钢铁，陆陆续续建立起了自己的商业帝国。李家昶先后创立了十九家企业，成为当时尼日利亚最大的企业家，这也是李家最大的一艘“航空母舰”。
李家昶的弟弟李家景也是位企业管理的高手。当年他跟着哥哥一起去非洲创业，在尼日利亚参与创办了多加著名企业，担任了总经理和常务董事，是李家的第二艘“航空母舰”。
李家景事业获得成功后，一直服务社会、回报社会。他与夫人黄洁梅女士自始至终参与了香港佛教文化圣地——志莲净院的重建工程，不仅捐献巨款，而且身体力行，历时数年，才完成了这件宏大工程，为香港的社会文化建设作出了贡献。
李家老六房的李家曙，从小死了父亲，当年跟着大人逃难时才10岁。1949年，他随当时已是国民党中央银行总裁的姑父刘攻芸，乘中央银行的最后一班专机离开了上海。这时的姑父已成老六房的家族领袖，他把老六房国字辈里一家带走一个男孩，李家曙就是其中之一。临上飞机时，李家曙身无分文，母亲从手里退下一只金戒指给他做盘缠。若干年后，他成了新加坡有名的实业家，被誉为李家的第三艘“航空母舰”。
同样，生活在大陆的“家”字辈人，也在新的社会环境里艰苦创业，他们大多受过高等教育，少数还留学国外，出了一大批优秀的科技人才。长期以来，他们背负着家庭出身带来的政治压力，付出比别人百倍的艰辛，在各自的领域作出了突出的成绩和贡献。
李氏家族从“同光中兴”时的鼎盛，一直到新中国成立后的近百年岁月里，从封建贵族官僚华丽转身为平民百姓。不过他们的身上依然流淌着李家的那种自强不息的血液，屡战屡败而又屡败屡战，后代的奋发足以告慰李家的家风，也足以告慰九泉之下曾经创造李家辉煌的李鸿章。