近日，新加坡国立大学新发起一项“重新构想研究”倡议(Reimagine Research Initiative)，为新兴领域的研究提供种子资金，助力研究人员抓住后疫情时代的机遇。这项倡议每年提供高达2,000万新元的种子资金，以支持多达20项跨学科研究项目。通过这些研究项目，研究团队将群策群力，投入集体知识、专业技术和研究能力，致力于为当下最具挑战性的难题寻找解决方案。这项倡议的目标是在五年内培养100个具有前瞻性的项目团队。
去年，新加坡国立大学成立了人文与理学院。如今，大学的跨学科研究也得到了重新构想研究倡议的支持。那些确信能够解决现代各大难题的方案将通过这项倡议获得种子资金，从而加快落地速度。这些举措有望助力新加坡国立大学的跨学科教育向前迈进一大步。
这项倡议提供的种子资金将帮助研究团队为其跨学科项目打下基础，并取得初步成果。有了坚实的基础，他们就能继续获得校外资金，使项目开花结果，最终造福更广泛的社区。
“我们希望能够帮助研究人员转换思维方式。如今，为了解决问题，大多数跨学科研究工作或多或少都需要整合不同学科的知识。重新构想研究倡议的概念化是为了激励研究人员，通过整合专业知识和拓展知识边界，创造出超越想像、不拘一格的有力解决方案，”新加坡国立大学常务副校长(研究与科技)陈祖翰(Chen Tsuhan)教授表示。
重新构想研究的需求
新冠疫情已然成为影响社会发展的一个转折点。疫情所引发的问题包罗万象，不仅冲击了医学和公共卫生领域，而且对政策、人类行为、经济、环境等领域都产生了重大影响。
当然，新冠大流行只是现代跨学科问题的案例之一。未来还有更多更复杂的挑战需要我们给出协同解决方案。应对气候变化、粮食安全和数据隐私等紧迫问题，需要整合来自不同领域的综合知识、技能和见解。重新构想研究倡议的目标是提供种子资金，推动跨学科研究的开展，找到解决这些当代问题的方案。
“新加坡国立大学将继续投资基础研究项目。但要解决社会面临的多方面挑战，还需要不同学科的研究人员协作。作为一所提供众多专业选择的综合性大学，新加坡国立大学拥有多元化的人才库，因此非常适合启动整合模式，从而更有效地解决这些问题。”陈教授补充道。
问题驱动型跨学科团队研究
新的重新构想研究倡议鼓励问题驱动型研究。该倡议还支持跨学科团队从多维度解决复杂问题，并帮助研究人员继续建立跨学科研究所需的跨学院网络。
这项倡议致力于推动多个领域的研究，比如改善安全和健康的环境传感学、疫情防范和预测、食品安全和供应链弹性、人类行为和社会影响、系统动力学、物理和信息技术安全等领域。自成立以来，该倡议已资助了21个项目。
其中一个项目是利用新型传感器技术为植物开发小型可穿戴设备。这些传感器将收集植物的健康和生长方面的数据。这些数据将用于训练人工智能算法，由此生成的数据库则用于模拟城市农场的植物生长条件，并预测它们的生长结果。
这一项目旨在建立一项基础设施，让研究人员利用信号数据库预测植物的生长对环境变化的反应。这一基础设施可以满足不同植物品种的最佳生长条件，同时根据环境条件选择最适合的品种。这项研究可用于培育理想的作物品种，以改善粮食安全。
另一个项目旨在提高城市遭受疾病爆发、环境退化、社会动荡、供应链中断和基础设施故障等问题的复原能力。
由于这项研究具有跨学科性质，因此项目小组由来自不同领域的专家组成，比如公共政策、风险管理、计算机信息处理技术、工程、物理等领域。专家们群策群力，共同应对复杂问题。
这一项目的研究发现可以帮助决策者制定抵御环境、社会和技术威胁的最佳保护措施。研究人员希望这项研究能助力新加坡成为运用复杂性科学治理智能城市的引领者。
如今，通过重新构想研究倡议，新加坡国立大学的研究人员可以为许多困扰社会和经济的问题提供解决方案，从而产生直接影响。