作者：吴俊刚
本月初，国会辩论新加坡国防部开支预算时，新加坡国防部长黄永宏谈到了“疫苗外交”这件新鲜事。他指出，冠病疫情使现有的全球体系受到压力测试，美国和中国的战略对峙也愈加激化。地缘政治变得更加碎片化，而“疫苗外交”就是一个明显的例子。
他说，我们可根据各国所使用的是美国、欧洲、俄国、中国还是印度制造的疫苗，绘制一张彩色世界地图。他接着分发了一张由国防部人员所绘制的地图给国会议员们，并指出不同颜色所代表的“疫苗集团”，多少预示未来的世界格局会是个什么样子。
国防部长黄永宏医生（右）与武装部队军医团总军医长卢宏一上校今年1月在医疗中心注射疫苗（新加坡国防部）
这番话点出了当今大国势力激烈博弈较劲的现实，连抗击冠病的疫苗也已不幸沦为斗争的工具。除了疫苗，其实其他的杠杆如5G科技、半导体芯片、债务融资、供应链、军备买卖等都已派上用场，真是无所不用其极。更不幸的是美中对峙将把大国战略竞争的重心，从中东转移到本地区。
那么，新加坡将何以自处？国防部的答案是与所有人为友。这就是新加坡国防外交的重点。对此，似乎朝野看法一致，没有引起讨论。但到了辩论外交部开支预算时，反对党议员林瑞莲却就上述地图向外长维文提问。她说地图显示的疫苗分配关系，反映某些传统联盟之间的角力，新加坡加入了冠病疫苗全球获取机制（COVAX），是否会妨碍它和其他国家通过双边安排购买疫苗。
关于疫苗涉及各国角力的问题，维文回应称，这是我们执行外交政策的另一个例子。新加坡不会被收买、不会被欺负，也不会因受到威逼而批准或不批准任何疫苗。我们决定是否采用某种疫苗，是基于科学和医疗卫生需要。而别人也了解这一点，正因如此我们也成为重要的参考客户。我们会面对拉扯的压力，但在这件事情上，我们必须和处理其他外交事例一样，坚守原则。
新加坡还未批准紧急使用科兴疫苗。图为去年9月在中国国际服务贸易博览会上展示的科兴疫苗。（路透社）
这种语焉不详的提问和语带玄机的回答，也许都是为了不冒犯任何人。但大家都知道，新加坡预订的疫苗除了已经获准紧急使用的辉瑞和莫德纳，也包括中国研发生产的科兴（Sinovac）疫苗。上个月底，首批科兴疫苗已运抵新加坡。但当局表示，卫生科学局还在评估这款疫苗的安全和有效性。
这原本也只是基于科学的做法，和先前评估辉瑞与莫德纳没有两样。但在疫苗外交推波助澜之下，却难免引起一些人的诸多臆测。英国广播公司（BBC）日前播出的与李显龙总理的专访，就提到这个问题。访员问：“疫苗已演变成政治课题。它的来源和生产商都受到了一定的关注，而新加坡政府多方网罗，从不同国家获得疫苗。你在考虑使用中国生产的疫苗方面有没有受到任何压力？”
总理：“我们正在对科兴疫苗进行评估。如果它在安全和效用方面都通过检验，我们就会批准采用。不论任何国家的疫苗，我们都会考虑使用，因为疫苗没有国籍之分。最重要的是，它好不好？有没有效？如果有效，我们就会采用。”
李显龙总理（右）本月初接受BBC专访时指出，疫苗没有国籍之分。（通讯及新闻部提供）
访员又问：“但一个国家选择采用中国生产的疫苗还是其他疫苗，确实说明了它的立场。”总理：“中国有科兴、中国国药集团（Sinopharm）等疫苗。他们有非常优秀的科学家、生物医药和疫苗研究人员。我相信他们有能力生产好的疫苗。我不认为人们有任何依据，说中国生产的疫苗不好，或者说中国生产的疫苗就一定好，因为我是华人，它与我的DNA相符合。疫苗不分国籍。”
在我们看来，疫苗是不应有国籍的，评估标准只有两个：安全与有效性。但现实并非如此。现在我们知道，目前正在上演的丑陋的疫苗争夺战，除了因为供不应求，还有同样可恶的另一面：即疫苗被当作政治和外交武器。
上个星期，由白宫主导的美国、日本、印度和澳大利亚组成的“四方安全对话”（Quad）机制首次召开线上首脑峰会，同意集合资金、生产和分销能力，在2022年结束前为亚洲各国提供10亿剂的冠病疫苗。根据四国的分工，印度将在美国和日本的资助下生产疫苗，澳洲提供培训资金并为疫苗分发提供物流支援，所生产的疫苗主要分发给太平洋岛国、东南亚和印度洋国家。
机场工作人员2月24日在印度孟买机场卸下由印度浦那血清研究所（SII）制造的冠病疫苗。（法新社）
此举对本地区较低收入各国固然是好事，但针对声称把疫苗当作国际公共产品的中国意味浓厚。为什么大家不能在世界卫生组织的COVAX框架下共同努力，确保疫苗快速生产和平均分配呢？在特朗普时代，因为倡导美国优先，一口拒绝加入COVAX，拜登上台后，决定改变特朗普的决定，但由于本身疫情仍然吃紧，疫苗也不够用，短时间内看来拜登也无力他顾。也许正因如此，世界最大疫苗生产国印度受到了青睐。
疫苗外交暗潮汹涌，受害的是众多比较不发达的国家。因为强国和大国的不合作，致使世界卫生组织的疫苗分配能力也大大削弱，这不仅拖慢了世界控制疫情的进度，也必然要拖慢世界经济复苏的步伐，最终受害的其实是全世界。
最令人扼腕的是，冠病疫情原本应该团结世界各国才对，实际上却刚好相反，本来已经够糟的世界政治，因为疫情变得更加混乱，各国分化加剧，大国之间的相互猜疑和敌视也随之恶化。因为如此，各国也把更多宝贵的资源用到加强各自的武器装备上，而不是全心全意对抗疫情。这种情况在本地区尤为明显。面对更加危机四伏的地缘政治环境，新加坡也不得不加强自保。
冠病是百年一遇的世界瘟疫，照理，世界第一和第二大经济体，以及其他发达国家，都应通力合作抗疫才对，但我们看到的现实却是一场丑陋的疫苗争夺战，这是令人遗憾的，也可说是全人类的悲哀。
（作者是新加坡前新闻工作者，前国会议员）