组屋，可以说是我们最陌生的亲人。我们大部分人，每日都由组屋出发，打拼一天后，又回到那令人感觉安心的所在，这里收藏了最懵懂和最珍贵的回忆，但你真的了解组屋吗？
在旅游局的宣传文字里，组屋永远不会是金光闪闪的主角，虽然它和我们生活最为息息相关，那是千帆过尽后最真实和动人的风景，人生最重要的里程碑，比如婚礼或葬礼，都在组屋上演。这几年如果有外国朋友到新加坡旅行，我也会带他们到组屋区走走逛逛，品尝最地道的本地美食和最货真价实的新加坡生活。
公共建筑最令人感兴趣的无疑就是其公共性，它注定要影响更多人，了解它的存在、发展及使用的方式，也更能帮助我们去理解自己。今年刚好是建屋发展局成立60周年纪念，不同时代的组屋，无论是其设计或推行的政策，其实也反映了新加坡社会的变迁。
我是七八十年代长大的，我偶尔会怀恋过去组屋长长的走廊，在那里时光似乎是停滞的，马来小贩提着篮子沿户叫卖咖喱角，那悠长的声调攀附在空气中蜿蜒的美食香味里久久不散，我们最清楚哪家有买酸梅霜包，这不是目前时髦的家厨美食（Home Kitchen）的前身吗？小孩都在长长的走廊乱跑活动，那是他们永远都玩不厌倦的世界，谁家烧什么菜，都不会是秘密。现在的组屋设计多了人们渴望已久的私密性，少了和邻居们的互动，更好还是更坏，谁都说不清楚，时代，就是悄然改变的，失去的时候才发现是真的失去了，唤不回来了。每当有老组屋让路给更堂皇和理所当然的发展，总会引起人们无限唏嘘和惋惜，大批民众前往拍照留念。
英殖政府在1927年成立新加坡改良信托局（SIT），其目的就是为了解决新加坡人的住房问题，然而在30年间，才建造了32000间公共住宅，1960年设立的建屋发展局，在10年内就建造了54000个单位，目前已经在全岛建造了超过100万个单位，为80%以上的新加坡人提供优质的住房。早期由SIT建造的组屋，现在看起来有种旧世界的美感，其中不少已经被掩埋在岁月的灰飞烟灭里，一些正面临被拆除的命运，如建造于50年代末的达哥打湾（其中6栋将获得保留），保留得最为完好的是中峇鲁，富有装饰主义风格的老组屋，备受时髦人士和外国人的欢迎，整个社区精致漂亮富有气质。
然而其实我更喜欢另一些年代久远的组屋区，如女皇镇和大巴窑等，经过多年来的发展，不同时代的组屋齐聚一堂，风格很不统一，和规划得整整齐齐的榜鹅等新区比较，多了一份乱乱的情趣。女皇镇是本地第一个由新加坡改良信托局设计的卫星镇，也收藏了最多故事，东陵福一带就保留了不同时期的组屋，包括一排十层楼高的组屋，因此这里俗称为Chap Lau，过去的新加坡一元钞票上还出现了这些当年象征了现代生活的组屋。
（图片来自网络）
历史悠久，也就能让更多故事栖身，位于Commonwealth Close的82座更是组屋界里的贵宾楼，1964年落成，16楼高，也是新加坡第一批以居者有其屋计划供本地居民购买的组屋，让中低收入的国人购买住房，并同时培养对社区和国家的归属感。现在新加坡备受赞誉高拥房率，就是得益于此计划。英国的菲利普亲王，日本明仁天皇，印度前总理英迪拉甘地等都来过这里眺望过这里的风景，海外贵宾喜欢参观本地组屋的历史由来已久，英国皇室成员访新时也多次游览组屋区，英女皇还曾经于1972年和2006年重访大巴窑时，获得同一个大巴窑居民的接待，去年底苹果总裁Tim Cook 的本地行程里就有不少组屋和组屋区，或许他们都想了解新加坡人如何生活，对传统的旅游景点似乎都不太感冒。
图片来自网络 1991年，建屋发展局推出“设计和建造”的计划，邀请私人建筑公司参与组屋的设计和建设，这为千篇一律的组屋设计带来更多的想像空间，也摆脱了功能性强、设计单调的宿命。首个由私人建筑公司所设计和建造的项目，就是位于淡滨尼45街，一组由红砖砌成，围绕着庭院而建造的组屋，落成于1994年，今天看依旧不过时，参与设计的公司是历史悠久的P&T Consultants，前身为成立于1895年的公和洋行（Palmer and Turner），曾经是亚洲叱咤风云的建筑公司，上海、香港和新加坡的中国银行大楼都是其代表作，设计履历上还包括不少经典大楼，如外滩的上海汇丰银行、和平饭店等。
这些新派的组屋，获奖连连，记得有设计师朋友来新加坡时，就专程想去看2018年在世界建筑节获得年度建筑设计奖海军部村庄（Kampung Admiralty），这个集养老、医疗、住房和商业空间的组屋，大量绿化和休闲空间让整个项目看起来更像个村庄，居民还能在屋顶的空中花园种菜。这是面对人口老龄化，建屋发展局所提供的解决方案，海军部村庄由本地知名建筑事务所Woha设计，他们也设计了拥有超级无敌风景的杜生庄，组屋设有多个空中花园，让人们在休闲的时候也能让风景伴随，促进邻里生活和感情。位于淡滨尼北的Tampines GreenRidges也是获奖的组屋，设计将园林的元素融入生活里，各个单位都能眺望到绿意，让居民能轻易接触到满眼青葱的公园。公园内有提供歇息、运动及休闲的空间，组屋刷上深浅不一的绿，和设计的主题相得益彰。
组屋在2000年以后越长越高，空中花园甚至成了高层组屋的标配，位于牛车水的达士岭，楼高50层，是本地也是全球最高的公共住房建筑。两座开放式的天桥无疑是达士岭最抢眼的标志。第50层的天桥则对一般公众开放(6新元的入门费)。天桥将7座组屋有机地联系在一起，种满了绿色植物并摆放了不少户外家具及装置艺术等，住客能在桥上漫步闲坐看日落，眼前是见缝插针的金融区商厦，底下是牛车水战前老屋的瓦海，不远的无敌滨海湾海景加上葱郁的武吉知马自然保护区，让普通人的家也有五星级的风景。如果不想花钱，位于红山的City [email protected]，以“多层花园”为设计概念，站上28楼空中天桥也能将繁华城市尽收眼底。
不只有丰富的历史价值，我们也能由设计美感的角度来欣赏组屋，而这些忠实牢靠的民居也能成为旅途上辅助你拍摄照片的 “道具”。有时候，眼前的街景平平无奇，但有了高度后，一切显得新鲜有趣，“一览众山小”的风景就铺展在眼前。历史保留区如牛车水、小印度和甘榜格南里都有漂亮的店屋和历史建筑，在这里闲逛时，我就会留意周围的组屋，并搭电梯到最高楼，经常眼前就会出现比想像中还要精彩的画面。由高处俯视屋瓦的海洋，远处是万丈高楼平地起的城区，更远可能还有连绵不绝的青山，再更远是蔚蓝的新加坡海峡，如果你刚好在海边或河边，比如马林百列面向东海岸公园的组屋，就能让你眺望到漂亮和繁忙的新加坡南部海岸，顺便在高楼吃吃风。不用花钱就能买到快乐，这绝对是人生一大乐事。