（新加坡11日讯）对中年读者来说，儿时在学校窄窄的“水沟”旁，与同学们集体刷牙的情景，相信还历历在目。
不过，你未必知道，推动这个刷牙运动的有趣背景。
据《联合晚报》引述国务资政兼社会政策统筹部长尚达曼前天的面子书贴文，原来政府发现第一批入伍的军人牙齿都不行，而当时的调查也显示，一半的新加坡人不刷牙。
“许多人或许记得，当时好多人，即使是40多岁，都有几颗牙齿不见（一些人用金牙套，然后咧嘴微笑，说明他们生活过得好）。”
儿时在学校窄窄的“龙沟”旁集体刷牙的情景，深刻地留在许多读者心中。（取自尚达曼面子书，源自新加坡国家档案馆）
尚达曼上载学生集体刷牙的照片，说每年国庆总勾起他早年的时光，例如那些与公共卫生和营养有关的宣传运动，包括不要随地吐痰、喝牛奶运动等。
他记得，小学生每人获分一支一毛钱、当时已算很不错的牙刷，还有一毛半的塑料杯，在课室外窄窄的“水沟”排队；通常是上午上课前，或休息之后，老师会示范正确的刷牙方法。
尚达曼说，当时的成长岁月很不同，但对孩子来说也很有乐趣。
以50年前推出“洗手运动”来说，那时就已呼吁人们勤洗手，尤其是上完厕所之后，而不是现在新冠肺炎才有。
他指出，当年的宣导运动是大课题，因为卫生水平低，病菌广传。
除了发现阿兵哥牙齿不行，政府也发现多数学生都缺乏必要的维他命和矿物质。所以推行每个学生都得在学校喝牛奶的计划。
“许多孩童从没喝过牛奶，所以就集合在沟渠旁，校方再把牛奶倒进他们的杯子里。”