身价高达27亿美元(约37亿新元)的新加坡十大富豪之一的酒店大亨朱章元(Choo Chong Ngen)，这个名字对于新加坡人来说肯定不陌生，因为他就是拥有新加坡最多间经济连锁酒店81，环球酒店集团的董事长。
朱章元对自己的评价是，不喜欢学习，很贪玩，上学经常逃课是老师最为头疼的那种学生。他从小在新加坡后港地区的棚户地区长大，最初的后港有几个养猪场，现在已经发展成新加坡最大的组屋区，大概拥有5万1千个组屋单位。
10岁的朱章元，因为父亲不给他零花钱就在家附近以5分钱的价格售卖冰淇淋，长大后的他又开始卖鱼，卖纺织品，最后21岁的时候为自己买了第一套房产，就是新加坡加东购物中心的一栋分层地契的商铺。在接下来的10年里朱章元又在加东附近、城市购物中心(City Plaza)、苏丹购物中心(Sultan Plaza)、幸运商业中心(Lucky Plaza)等地累计了更多的商铺，为他的酒店事业拿到了第一桶金。
他是新加坡经济连锁酒店集团 Hotel 81的创始人，在新加坡的红灯区芽笼开始了他第一家酒店。从2009年开始，至今已经创办了5个酒店连锁品牌，在新加坡全岛超过6500间客房。在2017年他讲生意扩展到海外，包括马来西亚、泰国和澳洲，迄今有7家酒店，旗下品牌有Travelodge、Holiday Inn等。在2018年正式将自己的集团命名为环球酒店集团(Worldwide Hotels)。
V hotel
朱章元自己讲述到，早年经营酒店非常艰难，他自己要四处奔走解决各种问题，不仅要参与酒店的设计，还要跟员工交谈，得到客户的反馈等等，就这样一步步将他的酒店开遍全岛。当初开经济连锁酒店的就想法也是跟太太去日本旅游的时候发现，在日本很多小型的价格合理又舒服的酒店，深受游客喜爱，回来后就着手准备。1995年在芽笼开了第一家Hotel 81，这个品牌也是他家的门牌号。
由于新加坡旅游业在过去的几年表现非常强劲，朱章元的财富也不断增加。2019年的前7个月，新加坡一共吸引到来访游客1110万人次，同比增长1.8%，酒店入住率为86.1%，是自2007年以来最高水平。
新加坡即将在River valley推出的一块酒店用地的政府售地项目，这里会与福康宁地铁站(Ford Canning MRT) 相连，步行就可以到达克拉码头和福康宁公园，朱章元认为，这里肯定有机会，他还同时补充，关键是如何看待机遇和将机遇加以完美利用。当初他进军新加坡经济酒店市场的时候，还有很少人看到这个市场机遇。
目前环球酒店集团旗下的的酒店品牌包括 Hotel 81、Hotel Boss、V Hotel、Hotel Mi、Value Hotel 和 Venue Hotel。朱章元说，他成功的秘诀就自己要努力，看到好的就要去发展。
