空置约15年，新加坡植物园格洛扩展地内的两栋受保留黑白洋房，经过一番整修后迎来新用途，为艺术与自然爱好者提供寓教于乐的新去处。
副总理兼经济政策统筹部长及财政部长王瑞杰昨天（3月13日）出席格洛扩展地新设施开幕礼，与国家发展部长李智陞一同参观新设施。
占地八公顷的格洛扩展地（Gallop Extension）园区内建有“雅柏拉”（Atbara）和“英华哲瑞”（Inverturret）两栋洋房。前者建于1898年，是本地至今存留的最古老黑白洋房，1939年至1999年曾是法国大使馆办事处。建于1906年的后者在同一时期为法国大使官邸。国家公园局2015年接管两栋房子后由专家团队规划整修。
如今，“雅柏拉”成了华侨银行树木园内森林探秘馆的“新家”，结合视觉听觉等元素的展览，教育公众有关本地森林生态的知识，并推动热带雨林生态研究；“英华哲瑞”则被整修成本地首个永久性展出植物艺术品的艺廊，展品包括1890年完成的英殖民时期作品。
在格洛扩展地兴建的COMO小树林也已开放，小菠萝蜜和海红豆等玩乐设施能让孩子们在大自然中学习新知。
王瑞杰致辞时说，格洛扩展地一带曾被规划为住宅和其他用途。但国家公园局和国家发展部团队认为，保护区内的沼泽森林、殖民时期建筑等自然与文化遗产非常重要。他说：“当局重新发展园区时谨慎行事，以恢复区内的栖息地生态。例如，当局得种植本地植物与树木品种，取代已在此处生长的入侵性植物，以恢复本地林区生态系统。”