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周岳翔 报道
yushchau@sph.com.sg
假如你是一名隐形富豪，又想少缴一点税，自然会想到全球最负盛名的避税天堂（tax haven）——英属维尔京群岛（British Virgin Islands，简称BVI）。
BVI到底在哪里？摊开地图，它就坐落于大西洋和加勒比海之间，由60座大小不一岛屿组成，不仅是英国海外领土，更是国际著名离岸金融中心。
所谓离岸金融中心，是指允许海外人士在境内成立有限责任公司或国际商业公司，这类公司也称为离岸公司（offshore company）。基本上，注册离岸公司是合法的，是企业常规做法，方便进行国际贸易及避开关税壁垒。 瑞士、卢森堡及新加坡都是典型的离岸金融中心。
然而，没有摩天高楼、到处都是沙滩椰树的BVI为何能在繁华大城市之中突围？
BVI在1984年引入国际商业公司法，使离岸金融服务业迅速发展。这项法令在2004年由商业公司法取代。
只须依据公司规模
每年支付执照费
对跨国企业和超级富豪而言，BVI最吸引人之处是零征税，即没有个人或企业所得税，也没有资本利得税、销售税、增值税和房地产税等。
换句话说，BVI离岸公司在全球所赚取的利润均无须向BVI政府缴税，仅须依据公司规模每年支付至少450美元（约596新元）的执照费。
另外，离岸公司不受外汇规制，也无需呈递经审计业绩。尽管没有特定保密法令，但BVI沿用英国普通法，规定专业人士须谨慎处理金融信息，以防客户数据泄露。
因此，BVI人口总数虽然才逾3万人，但却拥有高达75万家离岸公司，使BVI成为离岸公司的代名词。
英国非政府组织税务正义联盟（Tax Justice Network）2019年公布全球避税天堂榜单，加勒比海岛国包办前三甲，BVI荣登榜首，紧跟在后是百慕大及开曼群岛。
诚然，企业和富人确实可以透过避税天堂来合法避税，但这也引发不少争议。税务正义联盟发出警告，由于资金涌入避税天堂，造成全球政府每年损失约4270亿美元税收。
最令人诟病的是避税天堂监管漏洞，为不法之徒打开犯罪的方便之门。2016年曝光的“巴拿马文件”（Panama papers）揭发BVI许多离岸公司沦为空壳公司。巴拿马的莫萨克·冯赛卡律师事务所（Mossack Fonseca）外泄文档曝露逾2万家离岸公司的资料，当中超过一半都设在BVI，多国权贵利用这些离岸公司来非法逃税，甚至进行洗黑钱勾当。