冠病疫情给商界带来巨大改变，中小企业的正常运作受到影响。新加坡企业发展局加大力度助商家克服短期挑战的同时，也将协助他们提升抵抗未来冲击和应对更大竞争的能力。
企发局常务副局长陈德钧接受《联合早报》访问时指出，冠病加剧了商家目前所面对的挑战，包括成本压力、现金流和人力问题，以及国内和海外需求疲软等。除了帮助商家转型、创新和进军海外市场，企发局也将加大力度助商家应对这些短期挑战，以便在疫情缓解后，他们可继续建立长期技能，更好地对抗类似冠病的冲击事件。
例如，政府在冠病期间鼓励员工尽可能远程办公，这意味商家须减少工作场所对人力的依赖和提高效率。企发局因此加强数码化方面的援助，把远程办公、安全工作管理和虚拟合作等相关工具，纳入符合生产力提升计划（Productivity Solutions Grant，简称PSG）的解决方案中。
此外，为了鼓励商家在疫情期间继续利用政府援助计划，企业发展计划（Enterprise Development Grant，简称EDG）和PSG的津贴额度，已从70％提高至80％。遭受疫情严重冲击的企业在EDG方面，更可获得最高90％的津贴。津贴提高的有效期是从今年4月到12月。
探讨让商家收入更多元
长远而言，随着消费习惯改变和安全管理措施影响企业运作，企发局正探讨让商家收入来源更多元化的策略。
陈德钧说：“借助数码平台是接触更广大客户群的途径，不但是针对国内，更是面向海外市场。这对生活时尚或‘企业对消费者’的行业尤其重要。”
对于还未加入数码化的商家，陈德钧鼓励他们现在就付诸行动，如参与数码促拓展计划（Grow Digital）。
那些已进军电子商务的业者，则可加强数码营销能力，确保线上策略可持续且发挥更大效用。
以零售电子商务增强配套（E-Commerce Booster Package）为例，这项措施提供数码营销和人力资源方面的支援，协助商家制定更有效的数码策略。
在目前这个危机时刻，开拓新商业模式或更具创新的产品和解决方案显得格外关键。例如，三盅两件（Soup Restaurant）通过餐饮外卖增强配套（Food Delivery Booster Package），在送餐平台推出新品牌“鸡本”（Basically Chicken），使收入来源更多元化的同时，也在线上吸引新客户群。
另外，有餐饮业者进行商业模式转型，从提供熟食改为售卖即煮食品，以增加收入来源。
商家可集体寻新商机
陈德钧也认为，团结就是力量，商家可考虑互相扶持，集体探寻新商机。例如，透过企发局的牵线，医药合同研发与生产公司Esco Aster与本地两家生物科技公司MiRXES和威特实验室（Veredus Laboratories）合作，制定一个安全且可扩大进行的冠病检测方案。
令人欣慰的是，本地企业在冠病期间积极响应企发局的号召。在当局的资助下，今年上半年本地企业共执行超过1万项企业升级和转型计划，计划数目是去年同期双倍。
中小企业的心态是决定成败的因素之一。陈德钧说：“企业要生存下去，就必须保持敏捷并随机应变，或抓紧新机遇。在危机时刻，企业必须快速寻找和掌握变化环境中的新机遇，并且适应市场变化，进行商业模式转型。持续地创新将是让他们从竞争对手中脱颖而出的关键。”
新时代的工作也需员工掌握新技能。陈德钧指出，在企业数码化或改善运作模式的过程中，员工需具备数据分析、数码营销、推动产品化、数码设计和制造、运作管理和机械学习等新技能。至于开拓海外业务的必备技能，就包括了提高销售说辞和处理跨文化交流的能力。企业可善用持续教育与培训计划下的课程来协助员工与时并进。
员工接受培训，老板也不例外。企发局为中小企业领袖制定了企业转型领袖培训计划（Enterprise Leadership for Transformation Programme），协助他们实现下一阶段的增长。
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