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2019冠状病毒疾病疫情突然来袭，市面上的口罩和消毒用品被一扫而空，在面对供应链中断和原料不足的情况下，本地四家生产口罩、消毒产品和提供消毒清洁服务业者调整运作，以创新方式维持经营。
中小企业系列《灵活应变·齐心抗疫》邀请的这些业者畅谈疫情高峰期，如何克服一波接一波的挑战，与人们携手抗疫。
灵活应变·齐心抗疫
系列
李蕙心 报道
hueyshin@sph.com.sg
一场突如其来的全球大瘟疫为本地制衣商锦利集团（Ghim Li Global Pte Ltd）研发的新布料和口罩开拓新市场，集团副首席执行官颜珮玲认为，虽然疫情对集团开发新业务铺路，但最大的收获是她看到企业之间的互助精神。
成立30多年的锦利集团在本地消费者市场默默无名，但现在几乎家家户户都有至少一个由集团生产的可重复使用棉布口罩，这是因为政府两度向全民免费派发的可重用口罩当中，一部分由锦利供应。
锦利在首轮派发行动中供应的是设计简单的三层纯棉口罩，但在最新一轮的派发行动中，所提供的ULTRAMask成人口罩不仅具有抗菌工能，还能过滤PM2.5微粒。
锦利的主要业务是生产成衣，却以口罩让更多国人认识。
母亲以3000元和六台缝纫机起家
集团由颜珮玲的母亲翁碹风于1977年创办，当年她以3000元的资金和六台缝纫机起家，一步一脚印开创了日益庞大的制衣事业。集团在2005年在澳大利亚挂牌上市，当时仍是一名律师的颜珮玲，在母亲的提议下于隔年加入公司帮她打理业务。
如今集团在越南、印度尼西亚等地开设制衣工厂，在马来西亚也有一座纺织厂。集团主要供应成衣给欧美的大型百货公司，如美国的梅西百货公司（Macy’s）和沃尔玛（Walmart）。
说到ULTRAMask的推出，可谓占尽了天时、地利、人和。
颜珮玲（39岁）接受《联合早报》专访时说，欧美的消费市场对可持续性产品非常重视，因此集团很早便设置研发部门研制可持续性布料，所以对研发工作一点也不陌生。
去年12月，中国暴发冠状病毒疾病，为了保障集团各地9000多名员工的健康，颜珮玲开始思考是否有手术口罩以外的口罩，于是便决定自行设计和生产布制口罩。不久，便接到南洋理工大学研发出抗菌涂层的消息。
“大约在今年1月底左右，南洋理工大学食物与科学研究组成功研发出用植物废料研发出天然抗菌化合液体，此抗菌剂具有多种用途。可用在布料，用在漆料，可涂在各种用具表面保护层。
“其中一位科研人员特此发明了抗菌剂并提供推荐给锦利，我们就使用在我们有机棉布制成抗菌口罩。”
随着冠病疫情开始在亚洲各地出现，市面上手术口罩严重短缺，集团便推出第一代棉布口罩，为市场探温。集团同时对抗菌涂层进行测试，确保达到国际抗菌标准，为第二代口罩做准备。
“第一代口罩的市场反应不错，但那只是测试市场反应，抗菌测试结果出炉后，我们便着手生产第二代口罩。”
位于新加坡的总部负责设计、打板和制作样板，然后发送到国外的工厂。口罩生产程序与其他衣服相同，首先由一条生产线缝制以进行调整，待缝制和设计完善后才让更多生产线缝制口罩。
为了大量生产口罩，集团把20％的制衣生产线改成生产口罩。虽然员工是第一次缝制口罩，但比起缝制衣服，过程可简单多了。颜珮玲指出，缝制一件连衣裙的时间，是缝制一个口罩的20倍。
此外，集团的纺织厂直接供应所需布料，无须担心供应链中断。
整个研发到生产的过程似乎一帆风顺，但实际上集团在口罩设计和抗菌涂层工作上，费了不少功夫。“缝制口罩不难，最难的是口罩设计和抗菌布料的研制工作。例如，决定多数人都合适的均码尺寸，以及如何让抗菌涂层附着布料上以取得良好的保护效果，并融入生产程序中。”
企业相互扶持抗疫令人感动
另一大挑战就是为口罩的质量把关。集团成立了一个特别工作小组负责口罩生产业务，还在短时间内制定出口罩生产运作程序和品质管理标准，以及培训行销人员。
此外，为了严格管控口罩的品质，口罩只在旗下的工厂进行生产，而不是交给外包商家负责。
集团最近推出适合儿童使用的口罩，以应付目前的市场需求，同时也开始在网上市集开设网店售卖口罩，以及在社交媒体进行宣传。这对向来只做企业生意的锦利来说，是个很新的尝试。
口罩只是集团的一小部分业务，却开启了研发更多新产品的可能性。颜珮玲说，抗菌产品相信会是未来的重要消费趋势，而抗菌布料可制成手术服或医疗人员的制服。
她希望能以抗菌产品在这次危机中为人们提供帮助，实现母亲创办公司时的“锦衣利民”宗旨。
冠病疫情是一场全球大灾难，对经济造成的打击更是难以估计，锦利的一些客户要求延迟供货，集团都同意对方的要求，把货物暂时存放在货仓中。颜佩玲认为，在客户出现困难时灵活处理，对维持长期合作关系极为重要。
“我们应该与客户保持联络，建立互信，在必要时灵活处理以显示你是他们的长期合作伙伴，而不是不可靠的公司。”
各国携手抗疫，颜佩玲对企业之间互相扶持的精神更是大为感动。
“这场疫情教会我们如何更人性化。在以往，我们如机器人般工作，我们根据合约上的每一项条款和细节行事，但疫情当前，我们更能体谅对方，互相扶持以进行长期合作。”
四之一