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从普通市民的角度来理解常见的经济和财经术语和课题。
吕爱丽 报道
oilailai@sph.com.sg
企业的财务报表所采用的都是“财政年度”（financial year，简称FY）。财政年度与一般的年度有何不同？为什么企业要采用财政年度？
财政年度也称为会计年度，即一家公司在会计期间的运营和财务状况，一般上是一年。
财政年度不一定是从每年的1月1日开始，至12月31日结束。公司法也没有规定财政年度开始或结束的日期，这完全由公司自行决定，包括财政年度的任何变动。
以一家刚刚成立的公司来说，我国政府给予三年的免税优惠。为了能取得最多税赋优惠，大部分新成立的公司会将财政年度结束日，定为公司注册成立那一天起的第11个月的最后一天。例如，一家公司于2018年4月15日成立，它的财政年度结束日很可能是2019年3月31日。
这是因为国内税务局（IRAS）将任何超过12个月的财政年度，视为两个估税年（Year of Assessment，简称YA）。
以2020估税年为例，结束于3月31日的财政年度即涵盖了2018年4月1日至2019年3月31日，这段期间的收入与开支；结束于6月30日的财政年度则涵盖2018年6月1日至2019年6月30日，以此类推。
商业周期也是公司
决定财政年度另一考量
除了税务，商业周期也是公司在决定财政年度时的另一个考量。例如必须管理大量库存的公司，可能会选择非旺季或旺季结束时为一个财政年度。
库存较少，公司在盘点时比较准确，减少会计错误。此外，在淡季时结账，所需要的人手也比较少。
如果公司是一家子公司，它的财政年度一般上是配合母公司或控股公司。
公司虽然可以改变财政年度，但为了避免公司任意更动，在2018年8月31日之后成立的公司必须遵守一些规定。
公司得先通知新加坡会计与企业管制局（ACRA）。假设财政年度超过18个月或公司曾在之前的五年内改变过财政年度，必须向ACRA申请及获得批准。
一般企业以外，一个国家的政府也有财政年度。新加坡的财政年度是每年的4月1日至隔年的3月31日。
资料显示，在1969年以前，我国的财政年度是1月1日至12月31日。顾及到一年的财政预算案应该将之前一年的经济数据列入考量，我国于是更改财政年度。