利用康复者血浆治疗须考量抗体量是否足够

康复的病患血液中会出现抗体,同中国等地一样,本地医生也尝试利用含有抗体的康复者血浆,为2019冠状病毒疾病重症病患治疗。

卫生部卫生科学长陈祝全教授受访时解释,冠病病患在康复后会产生抗体,从康复病患血液中除去血细胞后,就可使用含有抗体的血浆(plasma),为重症病患进行恢复期血浆治疗(convalescent plasma therapy)。

虽然中国已有21名冠病病患在接受血浆治疗的12至24小时内病情明显好转,但陈祝全强调,本地在采用血浆治疗之前,须考量几个因素。

“我们必须确保抗体量足够,因为不是每一名康复病患都有足够抗体来治疗他人,血浆里也不能含有其他病毒。”

国家传染病中心主任梁玉心教授透露,该中心在征求康复病患的同意后,已开始采集恢复期血浆,并测试当中的抗体量是否足够。

她指出,冠病病患在康复两到三个星期后,试剂盒就能检测出体内是否有足够的IgM和IgG抗体。不过,要采集到质量佳的大量抗体来用于治疗,还要等上一两个月时间。IgM(免疫球蛋白M,Immunoglobulin M)和IgG(免疫球蛋白G)是体内的两种抗体,前者呈阳性代表近期感染,后者则代表感染已有一段时间。

“我们会利用这一两个月时间,制定一套标准操作程序,探讨用血浆来治疗重症病患的可能性。”

梁玉心也说,有研究显示,恢复期血浆对于流感有显著疗效。新加坡和香港在2003年沙斯期间,也曾使用恢复期血浆来治疗一小部分沙斯病患,但由于病例太少,当时无法确定疗效。

抗爱之病药物或有疗效

由于研发新药物一般需要几年时间,医学界只能利用现有药物进行试验,再从中了解其有效性。

中国和泰国都有医生使用抗爱之病药物洛匹那韦(Lopinavir)和利托那韦(Ritonavir)进行治疗,梁玉心透露,国家传染病中心也使用这两种药物治疗近20名冠病病患,但医生只有在病患病情恶化或需要输氧时,才会建议使用。除了上述药物,该中心也为五到六名重症病患注射干扰素(interferon)来减缓炎症。

陈祝全进一步解释,冠状病毒、爱之病病毒和伊波拉病毒,都属核糖核酸(RNA)病毒,它们会附着在细胞的受体进行复制,并且利用病毒酶来分解蛋白质。

前述两种抗爱之病药物属蛋白酶抑制剂(protease inhibitors),虽然疗效仍有待临床试验证实,但我国在沙斯和中东呼吸综合征(MERS)暴发期间,也曾使用这些药物,因此本地专家推测对冠病或能起到疗效。

梁玉心说:“根据以往经验,我们已清楚这些药物的安全性。不过,要证实疗效,还需要大量病例来进行对比研究,因此我们也跟区域和国际伙伴商讨合作进行临床试验。”

中国已开始针对抗伊波拉病毒药物瑞德西韦(Remdesivir)进行试验,初步结果预计4月出炉。日本则使用抗流感药物Avigan来抑制RNA病毒复制,但该药被指可能造成胎儿畸形,或不适用于孕妇。

陈祝全说:“哪个阶段才是治疗的最佳时机?哪些病患最有可能从治疗中获益?这些问题只有临床试验能提供解答。”

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