纵观我国各行各业，往往都会与时并进、向前跨步；唯独洗车业。
本地汽车服务供应商福昌集团（Hock Cheong Automec）执行董事余立仁在接受《联合早报》访问时说：“洗车业或许是唯一一个倒退的领域，从机器走回人力。”
余立仁指出，在80年代至90年代，福昌集团是本地最早提供自动化洗车设备的公司之一。当年的装置包括由布条制成的大刷子、机械输运带等。
可日子久了，维修费开始升高。布料旧了，容易积沙子，开始不经意地磨花车面。1995年，开始推出拥车证计划，汽车变得越发昂贵。好在当时的劳力尚且相对便宜。
余立仁表示，诸多因素促成的“最佳风暴”，终止了自动化趋势，重新启用人力洗车；那时，国人与外劳的比例大致各占一半。
后来，能征聘的外劳比例下调，给业界带来了冲击。此外，新加坡人口增长，致使住宅区越来越密集，居民也越来越在意邻近洗车房的噪音，甚至写信投诉。
但无论是机械或人力，都会因洗车的高压水喷射，以及吹风机的操作而产生巨大的噪音。另一方面，洗车用的海绵和抹布，亦难免会因人为失误，导致车子被刮花。
于是，在家企中负责商业战略策划与实践的余立仁，决定推进行业的转型，洗出一条新的出路。
企发局大力协助 纳米科技注入洗车业
他曾飞往国外参展，却没能找到理想的解决方案。2008年，他转向本地学府，寻求合作，却几乎杳无音讯，直至义安理工学院（Ngee Ann Polytechnic）回复，提议让学生以做作业的形式尝试研究。
虽然那回的尝试没有结果，集团与学院之间算是搭了道桥。2010年，余立仁再度造访该学院，邂逅了专攻纳米科技的讲师林瀚良博士，两人相交甚是投契。接着，余立仁便通过学院子公司Ngee Ann Global的咨询项目，正式聘请林瀚良，协助福昌集团展开新一代洗车科技的研究工作。
同时，余立仁还向新加坡企业发展局（ESG）提出申请，并得到了支持与援助。
经历了长达10年的努力，研究成果Karpride终于面世，为洗车业掀开全新的一页。Karpride是全球首个以低压水清除污垢的自动化洗车系统，采用的洗车液是一种纳米复合特殊配方；两者合成的革新科技已获得了专利。
与传统洗车系统不同，车子驶入洗车区，在平台上停下后，Karpride机械拱门会自动启动，对整辆汽车喷洒两回水雾，每回均匀地分配特殊配方的纳米复合洗车液。在人与机械不触碰车身的情况下，便可把污垢彻底“抬”起来，再将之“包”成凝胶。最后冲洗时，即便是低压水，污垢亦会轻易滑落。过程约莫五分钟，Karpride服务大使还会细心地擦拭与检查。收费目前仅仅十元。
科技洗车省水又安静 为环保献力
汽车的“沐浴”过程既轻柔又静谧，不仅车身变得洁净，某些车主还觉得雾里换来了片刻净心。
一般上，洗车每回用的水介于90升和100升之间。Karpride通过喷嘴的设计与部署，以及对用过的水进行回收及过滤，有效降低用水量约41%，为环保献上一份力。
无需咆哮的高压喷射器后，噪音自然大幅减少，即便在人口密集的大都市，也能够平地竖起Karpride洗车系统及其框架，创造了更多的商机。
成功光环的背后少不了挑战与挫败。
两人的合作，由余立仁提供设计目标概念，由林瀚良研究如何具体落实。林瀚良说：“他当初给我设定了三个要求：低噪音、低压水、不触碰车身。”换言之，既不能借助物理外力，又不能使用化学方法，只可转向原子物理中较为成熟的纳米科技。
此外，为了“抬起”和“包裹”污垢，便得借助不同纳米粒子的功效。但不同的纳米粒子一接触便会结成肉眼看得见的分子，失去应有的功效。就这样，屡败屡战后，林瀚良终于成功地让所有的纳米粒子达到相互合作的绩效。
正式营运初期，车主反馈有表扬的，亦有表示不习惯的。余立仁说：“许多客户非常认同这种洗车的方法，明白越少触碰车身，车漆的‘寿命’便越长。外加洗车过程非常安静，他们甚至能在车里打电话。”
但也有部分顾客说，“就是要看见很多肥皂，听见高压水洗车的声音”。感官的习惯和心理的需要，非一朝一夕所能改变。
林瀚良认为，要允许时间和产品的功能来渐渐转化人们的看法。Karpride的设计包含了许多对环境的考量。他说：“我们的产品不仅噪音低、又省水，所用的洗车液对蓄水池而言也比较温和。”反观市面上的洗车液，研发过程甚少以环保为考量。
未来研究降低成本扩大市场
初创成本每每最为沉重。余立仁说：“从2007年算起直至2019年，共花了约70万元。”他希望能在三年至五年内达到收支平衡。
Karpride“年纪”尚小，对集团业绩的具体贡献仍有待观察。但余立仁希望Karpride还能完成一个宏愿：改变洗车服务业的形象。
科技既已包办辛苦潮湿的洗车工作，员工便可通过提高自己的知识面与服务水平，提升客服体验，成为专业的服务大使，间接吸引更多国人加入这个行业。
研发之路，虽崎岖坎坷，余立仁和林瀚良从未改变初衷。余立仁凭借转化业界的热忱，努力不懈地试图为各种问题找出突破性的解决方案。林翰林秉着研究专人与发明家的精神，无论遇上多少难题，永不言败。
好在十年寒窗，尚有企发局项目团队的不时。在团队发现余立仁和林瀚良的研究具备潜力后，主动与他们讨论如何扩展业务，还提议为创新的洗车科技打造自个的品牌，吸引更广的客户群，亦为日后的业务发展铺垫。经过一轮的品牌策划，才有了Karpride。
Karpride的维修成本不高，但做为第一版，总归有值得改进的地方。
接下来，两人将继续努力降低成本、改进设计、优化配方，预计可在一年后完成。余立仁说：“我们希望善用专利的优势，扩展Karpride的业务。同时，期望业界能更踊跃地采纳这项洗车科技，以此开办更多的新一代洗车房。”
详情请上：https://go.gov.sg/keepgrowing-zb
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《梦想“企”飞》系列由新加坡企业发展局呈献