基于中美之间不存在无法化解的根本意识形态分歧，加上中国与世界各国的经贸联系紧密，李总理认为，即使出现“新冷战”局面，也很难划分为界限明晰的不同阵营。中美如果爆发冲突，其中一方垮台的可能性也微乎其微。不过李总理强调，中美关系若持续紧张和不明朗，势必对全球造成巨大破坏。
随着国家实力的增长，中国应肩负起更大的国际责任，并向国际社会表明，中国是以开明和包容的态度看待其长远利益。美国则应让中国的期望融入现有的国际规范体制，国际社会也应让中国在国际机构发挥更大作用。
本区域最高规格的多边安全论坛香格里拉对话昨晚拉开帷幕，李显龙总理在欢迎晚宴上发表主旨演讲时指出，中美两个大国缺乏战略互信，双方都不愿被视为“软弱”的零和思维，导致难以达成政治协议。中美关系持续紧张和不明朗，不只造成全球经济损失和发展受阻，许多重要的国际课题也难以解决。
李总理描述中国国际地位的演变时说，中国自改革开放后取得的增长改变了战略平衡，也转移了世界的经济重心。中国和其他国家都必须做出调整，适应新局势。
对中国而言，这也意味它“不能期望其他国家继续以扶助弱小国家的方式相待”。“尽管中国可能还需要几十年才能成为一个真正的发达先进国家，却不能到了几十年后才肩负起更大的国际责任……它必须通过行动来说服国际社会，在处理双边关系时，中国不会采取重商主义的做法，只把合作看成交易，而是以开明和包容的态度看待其长远利益。”
其他国家则必须适应一个更具影响力的中国，接受中国会继续壮大的事实。李总理说，中国和其他国家一样，拥有合理的利益和期望，包括开发本土的高端科技。
作为国际体系中的重要利益相关方，中国也必须能在国际机构中扮演“恰如其分和具建设性的角色”。国际社会在为贸易、知识产权、网络安全和社交媒体等领域拟定新规则时，应让中国拥有话语权。
然而，中美之间的态度日趋强硬，李总理指这让人担忧。他认为，中美之间的基本问题是缺乏战略互信，“如果让这种情形持续下去，对中美双方来说都是严重的错误”。
基于中美之间不存在无法化解的根本意识形态分歧，加上中国与世界各国的经贸联系紧密，李总理认为，即使出现“新冷战”局面，也很难划分为界限明晰的不同阵营。
中美如果爆发冲突，其中一方垮台的可能性也微乎其微。不过李总理强调，中美关系若持续紧张和不明朗，势必对全球造成巨大破坏。
“最重要的是，美国和中国必须和其他国家合作，共同让国际体系与时俱进，而不是将它颠覆。要实现这点，中美两国都必须从对方的角度看待问题，才能更清楚了解彼此应如何协调各自的利益。”
李总理也提出，各国应力求推进区域或诸边贸易协议（Plurilateral agreement），建立更广泛的区域甚至是国际合作架构。他说，中小国家虽然无法影响大国决策，但能深化经济合作关系和推进区域一体化，建立多边机构，从而扩大影响力。
现有的多边机构仍有许多有待改进的空间。李总理指出，各国需要改革并强化多边体系，而不是削弱或阻碍其发展，并从促进彼此的繁荣和加强集体安全中受惠。
李总理说，如果不能推进全球多边贸易协议，那各国至少必须继续推进区域或诸边贸易协议。“这或许不是最理想的解决方案，但这是务实的做法，让各国能逐步减少贸易壁垒和为协议设定更高的标准，供其他国家采用。”
李显龙总理刚才做了一个精彩的主旨演讲，他的许多观点值得点赞。我以前曾经听到一句话：‘新加坡小国大思路’，通过李总理的演讲，证明了这句话是名副其实的。
——中国解放军军事科学院前副院长何雷中将