五年前我还在跑意外新闻的时候，曾采访过让人非常揪心的男童坠楼案。
当时我在淡滨尼的意外现场挨家挨户敲门，探听事发经过，有人说，男童是独自在家，疑因贪玩爬上了厨房窗口，结果不慎坠楼。
原以为这就是个直截了当的意外事故，怎料就在我快收工时，一名住在案发单位对面座组屋的女佣应了门，全身不停颤抖、泣不成声。
一问之下惊觉，女佣竟是目睹了7岁男童坠楼的全过程：原来他是活活被一名成年女子丢出窗外的。警方后来说，涉案女子是男童的母亲。
坠楼案变成谋杀案，警方调查发现，男童患有自闭症，母亲因长期照料，导致她精神不胜负荷，还患上了严重忧郁症。她错误地相信，男童是她生活中面对的所有问题的根源，狠下心亲手杀儿。
女子在2016年被判误杀罪名成立，判处五年监禁。
国会昨天就加强对看护者支持的动议进行辩论，惹兰勿刹集选区议员潘丽萍发表讲话时提到了上述案件，当年采访的心酸再度涌上心头。
涉案母亲若不是精神彻底崩溃，绝不可能亲手把孩子杀死。况且，她事后回过神来时，心里会有多自责和愧疚？如果她当时获得了必要的精神援助，一条无辜的生命或许就无需平白断送，一个快乐的家庭也不会因此而破裂。
每当我们在讨论社会弱势群体时，首先想到的是有特别需求的孩童，以及残疾者和年长者。
然而我们经常忘了，在弱势群体背后，还有一大群无名英雄，在无私地奉献着。这群看护者每天承受着异于常人的压力，他们其实更需要我们伸出援手。
国会昨天的辩论因此来得正是时候。
麦波申区议员陈佩玲以一名30多岁居民Chris为例说，他白天要上班，晚上回家后还要照顾特别活跃的父亲，每晚几乎彻夜未眠。这不仅影响了他的精神状况和工作表现，他的健康状况也每况愈下。陈佩玲说，前不久见到Chris时，他已满脸倦意、面色苍白，都快撑不下去。
此外，也有一些看护者决定辞职，全职照顾亲属。他们失去重要的资金来源，经济状况成了一大问题。
意识到这些问题，政府已经开始着手解决看护者面对的各种困难。这包括推出新的“居家看护津贴”，以及在今年内允许公积金会员使用保健储蓄为兄弟姐妹支付医药费。
有关部门也将在今年下半年推出“夜间喘息看护服务”试验计划，看护者可以在必要时将失智老人送往那里照料，利用这个机会好好补充睡眠。
国会昨天就看护者和老龄化课题进行了约七小时的辩论，共有25名议员激情发言，大力为年长者及其看护者请命，他们的关注程度之深、反应之踊跃令人鼓舞。
荷兰—武吉知马集选区议员迪舒沙和惹兰勿刹集选区议员梁莉莉医生等，再度呼吁政府立法规定雇主必须让员工能有照顾年长父母的事假。工人党阿裕尼集选区议员陈硕茂也吁请政府透过填补公积金存款，为全职看护者提供经济上的援助。
这些都是可行的建议，有关部门应认真考虑。
更重要的，就如迪舒沙所说，政府的任何政策决定，都能在看护者问题上为整个社会带来根本上的“思维范式转移”（paradigm shift）。
照顾好社会上被遗忘的阶层，为看护者筑牢兜底安全网，不让淡滨尼家庭悲剧重演，我们才配得上是包容社会和第一世界国家。