退休讲师黄兆祥担任全国肾脏基金会（NKF）义工七年，从上门慰问洗肾病患，到成为病患的“专属司机”，他在接触肾脏病患的过程中，自己也被他们的顽强意志感动。黄兆祥是今年新加坡激励贡献康护奖“倡导者”奖项的得主。
72岁的黄兆祥在全国肾脏基金会（NKF）做义工七年。一开始是带食物上门慰问洗肾病患，后来又当起病患的“专属司机”，开车接送他们往返洗肾中心，风雨无阻送温暖。
黄兆祥2011年卸下义安理工学院电子工程系讲师的职务后，便和妻子一起在家照顾孙子孙女，每天负责接送他们上幼儿园。空闲时间突然多了起来，让他不太习惯，于是开始寻找有意义的活动，并决定和二女儿一起加入NKF，成为义工。没想到，这一做就是七个年头。
黄兆祥回忆，当时他每两个月带食物去探望病患，与他们聊天，关心他们的家庭、经济情况和病情。后来因一位独居男病患突然去世，让他感到十分震惊，开始想法子提供更深入的帮助。
“我去看过他两次，在没有家人支持的情况下，他对自己病情非常消极，没多久就去世了。”
刚好那时NKF在招募能送病患复诊洗肾的义工，黄兆祥觉得既然自己有车又有时间，便接下这个任务。
2015年，他参加“病友护送服务”（Patient Escort Programme），担任“专属司机”，每周三次驾私家车送病患洗肾。
出国旅行安排他人接班
黄兆祥言出必行，就算出国旅行时，也会特地安排其他家庭成员“顶”他的班，甚至自掏腰包预定私招车帮忙载送病患。
黄兆祥如此热衷于这份义务工作，已不仅仅是为了打发时间。他解释，在接触肾脏病患的过程中，自己也被他们的顽强意志感动。
“他们身患疾病，不时得去洗肾中心洗肾，但即便如此，面对病魔缠身却从不低头，这种精神让我敬佩。”
在接受《联合早报》访问时，黄兆祥特别提到，之前负责接送一名患有眼疾的初级学院女学生前往国大医院洗肾。女孩并没有因为自己身患可能一辈子都无法痊愈的疾病而郁郁寡欢，反而展现出极高的上进心和顽强的意志力。后来，她获得换肾的机会，顺利从学校毕业。
“她告诉我，不再需要我的帮助了。我非常高兴她能有这么好的结果。”
同样接受黄兆祥接送已有三年之久的病患诺里亚·约希（Noriah Jonit，64岁）提到，在没有遇到黄兆祥之前，这一直是她从事保安工作丈夫肩上沉重的负担。
诺里亚洗肾14年，一儿一女早已结婚，她目前和丈夫住在一起。2010年因为生病，诺里亚不得不停止从事了30年的饮食业工作，开始每周三次，每次四小时的洗肾生活，坚强地与病魔搏斗。同时，她于2015年开始，领取了全额洗肾津贴，费用全免。即便如此，劳拉还是经常为现年72岁、每天工作12小时的丈夫感到心疼。
“丈夫每次都会因为要来接我回家休息而吃不了午餐，坐德士的费用也让他难以承受。幸好，我们最终得到了黄先生的帮助。”
自己住院请妻子关怀病患
诺里亚和黄兆祥会在路途中分享生活趣事，有时候还会聊聊近期新闻，不知不觉成为了朋友。
华人新年期间，诺里亚的孙女还收到黄兆祥给的红包。让诺里亚尤其感动的是，前些日子黄兆祥生病晕倒住院，却还不忘让妻子来关心她的状况。
“为了等我洗肾，他常常得缴停车费，甚至还因在路边停车被罚款。这让我感到抱歉，我也深深感激他所做的一切。”
黄兆祥是今年新加坡激励贡献康护奖（Singapore Patient Action Awards）中“倡导者”奖项的得主。他坦承，自己的身体状况不如从前，车子的拥车证也即将到期，不知道还能坚持这份义务工作多久。
“我也不知道未来会怎样，反正做到不能做为止。”
爱心食粮计划与病友护送服务
黄兆祥参与的义工计划名为“心连心志愿关爱行动”（Circle of Hearts），这是NKF的第一个志愿者项目，今年进入第11个年头，活跃义工人数超过320名。
项目包括两大类，黄兆祥均有参与，分别是爱心食粮计划（Grains of Hope）和病友护送服务。
爱心食粮计划是一项家庭关照项目，义工每两个月一次对病患进行家访，为他们带去基本食粮。
同时，义工会与肾脏病患做朋友，特别是那些没有家人支持、感到孤独的病患，给予他们精神上的关爱与协助。
NKF还在今年1月推出了“加强版”，针对部分已经与社会脱节的病患，每月前去探望他们，帮助他们重新融入社会。
病友护送服务则是接送那些行动不便或缺乏看护者的病患来回洗肾中心或医院，义工也会在路途中为病患提供情感支援。
除此之外，NKF旗下还有另外六项不同的义工计划，义工总数超过3800人，他们的年龄介于13岁至82岁，其中，62岁以上年长义工人数有17人。
根据今年10月的最新数据显示，我国平均每天有五人确诊因肾脏功能衰竭必须洗肾，目前有4217名患者正在接受NKF的洗肾服务。
公众若有兴趣加入NKF的义工行列，可电邮或上网获取更多详情。