从普通市民的角度来理解常见的经济和财经术语和课题。
政府每个月发布的消费价格指数（CPI），可以让你了解通货膨胀的情况。
不过，为何通胀率有两个衡量指标呢？新闻里提到的整体通胀率（headline inflation）和核心通胀率（core inflation），有何不同？为何一高一低？对一般市民来说，哪个更能代表物价上涨对生活费的影响？
以2018年10月份的数据来看，整体通胀率是0.7％，核心通胀率则为1.9％。
其实，整体通胀率衡量的是组成CPI的10大消费种类，即食品、衣服鞋子、住房和水电、家庭耐用品和服务、医疗保健、交通、通信、休闲和文化、教育，以及其他产品与服务。
核心通胀率，则是扣除住宿和私人陆路交通费这两种花费，它们分别归纳在住房和水电，以及交通花费中。要注意的是，公共交通费用还是有纳入核心通胀率的计算。
政府为何要特别计算出核心通胀率呢？
原来，新加坡金融管理局在调整新元货币政策时，是以核心通胀率为指标。
金管局的报告指出，货币政策的目的是要影响长远的通胀率。因此，如果某些产品或服务的通胀率会经历短期的波动，当局不应该将它们考虑在内。
就以私人陆路交通费来，大多是受政府政策调整所影响，例如进口车辆税、停车费、路税和汽油税，以及拥车证。
至于住宿，当局是以租金作为计算成本的方式。不过，大多数新加坡人都住组屋，而这方面的租赁市场有限，因此取得的租金样本或许不具代表性。
况且，租约可能较长，例如两年，因此这个趋势无法立即反映在当月的CPI。
如果解读10月份的CPI报告，会发现汽车价格和住宿成本下跌，因此整体通胀率没有想象中那么高。不过，把这两个价格下滑的因素去除后，其实核心通胀率是处在四年来新高。
反之，汽车价格和住宿成本大涨，就可能出现整体通胀高于核心通胀的情况。
除了新加坡，世界各地的国家也以核心通胀率作为政策调整的考量。不过，各国对核心通胀率的定义则不一。
譬如，美国的核心通胀率并没有纳入能源和食品价格。由于季节性因素可能导致农业收成大幅减少，这因此会影响食物价格。同样的，恶劣天气也有可能导致炼油厂等设施关闭，也是左右石油生产和价格。韩国和马来西亚也没将这两个因素纳入核心通胀率。
日本的核心通胀率则没纳入新鲜食品价格。