马善高接受《联合早报》专访时指出，社企小贩中心课题引发全城热议，政府虽不会因此干预市场运作，但如果发现问题就会尝试解决。他承诺政府将尽快与管理业者完成探讨改善方案。
社会企业小贩中心营运三年来，成功为国人提供负担得起的食物，以及多元、便利的餐饮选择。不过，政府同时也了解到部分社企小贩合约内容仍欠妥善，因此会特别针对相关条款与管理业者沟通，并做出调整，尽可能在小贩和业者权益间寻求折中点。
环境及水源部长马善高昨天接受《联合早报》专访时指出，政府不会因社企小贩中心课题引发全城热议，而停止推行社企管理模式；政府也不会因此干预市场运作，但如果发现问题就会尝试解决。
他说：“时隔30年后，我们再次兴建新小贩中心，无论以哪种模式去管理，都必须确保食物价格可负担，以及提供餐饮选择的便利。这个课题没有灵丹妙药……我们不能忘记建造这批新小贩中心的初衷。
“社企模式大致上是可行的，因为我们目前已经做到了这两点，就不应该再去破坏这一成效。”
针对社企小贩大吐苦水的合约限制，如24小时长时间营业、提前解约和赔偿条款等，马善高表示理解，并承诺政府将尽快与管理业者完成探讨改善方案。
马善高以淡滨尼天地的小贩中心为例指出，当初在还没落成前，附近居民主动要求一个24小时运作的小贩中心，但是当中心正式投入服务后，居民们却没有这方面的需求。
经营小贩中心是“集体利益”
他说：“这是一个‘想要’和‘需要’的问题。当我们发现24小时通宵营业在这个小贩中心行不通时，我们就要去调整……我们也要对小贩公平，他们通宵营业，却没有人潮，准备的食物无法卖出，这些都是成本。”
不过，马善高也提醒，经营小贩中心是一种“集体利益”，小贩本身也须了解他们做出决定后的影响。
“一旦这里不再24小时营业，就会是一座死城……所以我们让小贩和社企业者共同商讨他们到底应该怎么做。”
另一方面，政府也会尝试协助小贩，让合约条款更加平等，不再产生“自己好像公司雇员”的负面感受。
在将近一小时的专访中，马善高不断强调，社企管理业者在基本租金之外收取的杂费、餐具清洗服务和餐桌清理费等，协助小贩解决了人手短缺和环境卫生脏乱的现实问题。
他也指出，要求社企小贩提供2元8角的超值餐，在调低整体食物价格方面取得不错的效果，这一做法也促使咖啡店业者开始调整咖啡店的熟食价格。这些都是社企小贩中心所发挥的作用。
有小贩反映，社企管理模式的作用应是协助减低小贩的成本。不过，马善高澄清说，这一模式的作用是确保租金是公平公正的——既不让社企管理业者从中剥削获利，也不给予小贩津贴，影响市场运作。
他以上个世纪六七十年代的街头小贩为例指出，这些第一代小贩只支付象征性的租金，但后来造成营业时间短，以及摊位转租的问题。他因此强调，这种租金将不复存在，现今小贩应保持更加务实的想法。
本地约有6000个小贩熟食摊位。国家环境局受询时透露，其中有39％熟食摊位（相当于2300个）获政府津贴，他们的每月租金为192元或320元。其余摊位不受政府津贴，摊主支付的是招标价或市场租金。