陈振声表示，“我希望我们的社会不会鄙视成功人士，除非他们已不再关心社会，否则还有谁敢争取成功呢？这样的话，我们的社会能进步吗？”
经一番努力而取得成就的人不应被泛指为精英主义者，只要他们关心较弱势群体，尽力回馈社会，就不宜给他们贴上这样的负面标签。
贸工部长陈振声昨天（10月26日）出席李光耀公共政策学院政策研究所（IPS）30周年大会，并在总结对话会上发表以上观点。
他在谈论社会不平等课题时提及精英主义，并指出在我国体制中发挥潜能并取得成功的人，不应被称为精英主义者（elitist）。
他举例说，最近到英华自主学校有学生向他反映，因为被人取笑为精英主义者而感到不自在。
“我告诉他们，你读英华自主学校不代表就是精英主义者，因为你是努力得到好成绩才考入的。但如果你不关心或不帮助比你不幸的人，那就恰恰是对精英主义者的定义。”
陈振声认为，不应把“反精英主义”（anti-elitism）与“反卓越表现”（anti-excellence）混为一谈。
“如果我不关心社会，取得成功获得好处后就活在象牙塔中，那被称为精英主义者是没错的。但如果我在国家体制中有良好表现，并继续为家人以外的社会付出，那被别人统称为精英主义者算公平吗？”
陈振声也指出，当今国际上似乎有想贬低成功人士的普遍情绪，他认为国人须慎防抱持相同心态。
他说，为精英设定狭隘定义，给成功人士随意套上负面标签，与我国希望给予人人平等机会争取成功的理念不符。
“我希望我们的社会不会鄙视成功人士，除非他们已不再关心社会，否则还有谁敢争取成功呢？这样的话，我们的社会能进步吗？”
不过，陈振声坦言，我国的确存在抱有阶级意识的人，并指自己就曾因说话方式与人不同而遭排挤，但他鼓励国人不要因为遇上类似情况而感到挫败。
此外，陈振声也以逗趣的方式表述，国人不应戴有色眼镜看人。
他说，如果大会嘉宾在台上发言时英语中夹杂方言，众人的反应可能是“这个人真厉害，懂得转换语码（code switch）”。
“但如果是一个我们不太看得起的人（这样说话），我们可能会认为，这人是个‘Ah Beng’，连纯正英语都不会说……所以我们不能概括（说我国存有阶级意识的问题），但我认为我们都可以更好地相互体谅与交流。”
不同背景军人有机会互动
陈振声忆述，当年在武装部队担任第二步兵营指挥官时，他的一名信号兵其实在外从事非法活动，贩卖翻版录像光碟（VCD）。
“他对部队非常忠心，他曾问我步兵营会几时进行任务测试（battalion proficiency test），因为他要向警方自首，会去坐牢，但他承诺会赶回来参与任务测试，和我一起‘chiong’（意指一起拼命）。”
陈振声说，他成长的环境让他认识了许多这样的“兄弟”。
“我的士兵们曾告诉我，你不用担心，你到新加坡任何角落，我们的兄弟都会照应你。”
当对话嘉宾问陈振声是否还是他们的朋友时，他回答说“他们还是我的兄弟”，引起全场哄堂鼓掌。